Waanzinnig Cuba

Cuba zou ik werkelijk met geen ander land of eiland kunnen vergelijken: de waanzinnige combinatie van sfeer, bevolking, muziek, architectuur, natuur en het politieke klimaat maken het tot een absoluut unieke bestemming.

In welk ander land gaan voorbijgangers spontaan op straat staan salsa dansen als er live muziek klinkt?
Kent u een plek op deze aardbol waar nog zo veel Amerikaanse auto’s uit de 50-er jaren rondrijden?
Waar anders in de wereld rijdt een fietser op de linkerbaan van de snelweg, terwijl hij met beide handen zijn haar aan het kammen is?

Cuba is een uitstekende bestemming voor diegenen die graag zowel een rondreis (met een groep of zelf met een auto) willen maken als willen relaxen aan het strand. De meeste mensen die een dergelijke reis maken, gaan dan eerst een tijdje rondreizen en daarna uitrusten in een strandhotel. Wij vinden het prettig om eerst een paar dagen aan het strand te zijn, dan een rondreisje te maken en aan het eind van de vakantie nog een keer een paar dagen aan een (liefst weer ander) strand te vertoeven. En zo hadden we dat in Cuba ook gepland. Wij kozen niet voor het rijden van de grotere afstand van oost naar west, maar besloten om in het westen te blijven. We begonnen onze reis dan ook in Varadero, de bekende strandbestemming op zo’n 2 ½ uur rijden van Havana verwijderd. Wat ons als eerste opviel, was de mooie turkooizen kleur van de zee. Het blauw van de lucht, het groen van de tropische begroeiing, het lichtgekleurde zandstrand en de pastelkleuren van ons hotel die daar prachtig bij afstaken. Onze jetlag schudden we al luierend bij het zwembad, slenterend langs het strand en genietend in de zon van ons af.

Vervolgens hadden we een transfer naar Havana waar we voor een paar dagen een hotel in het oude centrum hadden geboekt. Wat een heerlijke stad! We waanden ons echt in een ander tijdperk: de oude gebouwen, het grote aantal oude ‘sleeën’ van Amerikaanse makelij, de salsa muziek die overal vandaan leek te komen, het straatleven, alles paste bij elkaar en zorgde voor een fantastische atmosfeer. We overtuigden een chauffeur van zo’n ‘gave bak’ er van om ons een uurtje door het nieuwere stadsdeel te rijden. Eerst deed hij een beetje moeilijk omdat het kennelijk niet is toegestaan toeristen op deze manier rond te rijden, maar uiteindelijk ging hij overstag. Het was een hele ervaring om in zo’n auto te zitten. Wij zaten met z’n drieën op de achterbank. De man sprak geen Engels dus wij trachtten met ons beperkte Spaans een kleine conversatie in gang te zetten. Erg spraakzaam was hij echter niet, maar hij lachte vriendelijk en genoot van z’n dikke sigaar. Om wat verkoeling te creëren in de auto had hij op het dashboard een ouderwetse fan geplaatst die enthousiast lucht in de rondte blies. Onderweg nam hij ook nog wel een keer een paar Cubanen mee (ruimte zat!) die hij elders weer afzette.

Te voet verkenden we La Havana Vieja, het oude centrum van de stad. Het is leuk om niet alleen door de straten, over de pleinen en langs de boulevard te lopen, maar ook hier en daar een kijkje binnen te nemen. Er zijn veel kleine restaurantjes in oude panden gevestigd en veel poorten en vervallen deuren geven toegang tot idyllische binnenplaatsen, lommerrijke hofjes en soms ook deels overdekte patio’s. Uitrusten deden we nogal eens met een verfrissende Mojito, de typische Cubaanse cocktail van rum, spuitwater, limoen, rietsuiker en munt. (Van dit laatste stak men meestal een halve boom in het glas…).

Aan het eind van ons verblijf in Havana haalden we de vooraf geboekte huurauto op en reden de stad uit in westelijke richting, naar de provincie Piňar del Rio. Wij hadden bij het verhuurstation en bij de hotelreceptie gelukkig al gevraagd hoe we het beste konden rijden, want bewegwijzering is niet ’s lands grootste talent… We hadden wel een kaart en het verkeer is ook in de stad niet druk, dus dat scheelt. Op de snelweg buiten Havana aangekomen, vroegen wij ons af of het een autoloze zondag was waar men ons vergeten was van op de hoogte te stellen. Wij leken in eerste instantie het enige verkeer. Andere weggebruikers die we later tegenkwamen waren voornamelijk oude vrachtwagens en paard en wagens. Onder de viaducten (uit de zon) stonden telkens groepen mensen te liften. Meestal werden ze meegenomen door zo’n vrachtwagen.

Wij zetten koers naar de Viňales vallei, centrum van de tabaksplantages in een schitterende omgeving met kenmerkende kalksteenbergen die zich ’s ochtends vaak in de nevel hulden.
Vanuit ons hotel hadden wij het fraaiste uitzicht, wat een rust en wat een paradijsje! In deze omgeving bezochten wij de volgende dagen ook nog een paar andere natuurgebieden en reden toen terug naar Varadero waar we nog een paar dagen onze intrek namen in een strandhotel. Dit keer hadden we voor een All Inclusive hotel gekozen. Dat hadden we eigenlijk ook nog nooit eerder gedaan. Ofschoon het even wennen is aan het bijbehorende polsbandje, is het wel heel relaxed en echt vakantie. Dan hoef je echt helemaal nergens meer aan te denken.

Wij willen graag nog een keer terug naar Cuba om nog een paar andere steden en gebieden te verkennen, dus we schrijven dit land maar weer bij op ons lijstje.

Irene van Berkum
Senior Account Manager Incentives and Grouptravel
Kuoni Travel Nederland

Cuba reizen

Combinatie-arrangement Havana en Varadero

Voor meer informatie, aanbiedingen, filmimpressies en rondreizen…
Bezoek Cuba op Kuoni.nl