Variety cruises

Small ships…great cruises

Er zijn verschillende trends gaande op de cruisemarkt. Enerzijds is er de voortdurende roep om spectaculaire en steeds groter wordende schepen die bol staan van de dynamiek. Daarentegen stijgt ook de vraag naar kleinschalige, intieme schepen, wars van alle massa. Variety Cruises is een rederij in deze laatste categorie en is nieuw opgenomen in het productaanbod van Kuoni. Mijn vriend en ik besloten deze rederij eens zelf te gaan ervaren en vertrokken naar Athene voor een droomcruise langs de idyllische Griekse eilanden…

Bij aankomst in de haven van Piraeus zochten we tevergeefs naar een incheckbalie of bagage afgiftepunt, procedures die we gewend waren bij de grote cruiseschepen. De jachten van Variety Cruises bieden echter maar plaats voor maximaal 45 passagiers, dus je kunt je direct aan boord. Wat een welkome verademing! Onze bagage werd meteen van ons overgenomen en de Griekse barmanager Jorgos heette ons officieel welkom en bood ons een verfrissend drankje aan in de heerlijk koele lounge.

Comfortabel verblijf

We hadden een standaard buitenhut geboekt op het middendek. De hutten aan boord van de jachten zijn qua grootte en comfort vergelijkbaar met de gemiddelde hut op een cruiseschip en zijn van alle gemakken voorzien. Er bestaat keuze uit een standaard hut of een luxere variant, die afgezien van de ligging op een hoger dek ook ruimer is en een aparte zithoek biedt. Het restaurant bevindt zich in het verlengde van de lounge, hoewel het diner of de lunch ook vaak buiten ‘al fresco’ wordt geserveerd. Er is voldoende dekruimte. Je kunt heerlijk op het terras zitten in de schaduw, of op het bovendek op een ligbed in het zonnetje. Mijn favoriete plek was helemaal voorop het schip bij de brug. Hier staat altijd een verfrissende wind en heb je het beste uitzicht over zee. Daarnaast was het altijd leuk om een praatje te maken met de officieren op de brug en mee te kijken op de navigatieschermen, iets wat op de grote cruiseschepen niet meer mag, want daar is de brug verboden terrein.

Flexibel en avontuurlijk

Jorgos deelde ons mede dat we nog voldoende tijd hadden om aan land te gaan. Het vaarschema was i.v.m. de sterke wind iets aangepast, waardoor we later zouden vertrekken. Kleine jachten als de Harmony V en de Harmony G zijn gevoeliger voor weersomstandigheden dan grote cruiseschepen. En omdat de bemanning uiteraard alle passagiers een onvergetelijke vakantie wil bezorgen, kan het gebeuren dat er soms van het oorspronkelijke vaarschema moet worden afgeweken. Er wordt echter altijd een passend alternatief gevonden. Het leuke van deze, enigszins avontuurlijke manier van reizen, is dat je soms op bestemmingen komt waar alleen de Grieken hun vakantie doorbrengen. Hier tref je geen hordes toeristen, maar beleef je het Griekenland van de Grieken zelf.

Ontdek de lokale Griekse keuken

Na de veiligheidsinstructies en het welkomstwoord van de kapitein konden we aan tafel voor het ‘Welcome onboard’ diner. Het diner bestond uit een 4-gangen keuzemenu en was goed verzorgd. Tafelwijnen en frisdranken zijn inbegrepen tijdens de maaltijden. In tegenstelling tot de grote cruiseschepen zijn er aan boord van de jachten maar 2 maaltijden per dag inbegrepen (ontbijt en lunch of diner, afhankelijk van het vaarschema). Het leuke daarvan is dat je ook regelmatig aan land eet en zo de eilanden en de Griekse keuken beter leert kennen. Het schip ligt daarnaast vaak tot ’s avonds laat aangemeerd, zodat je ook het lokale avond- en nachtleven kunt ervaren. De avonden zijn in de zomer heerlijk zwoel en de Grieken begeven zich dan ook en masse naar buiten. Op de vele terrassen is het gezellig druk en de winkeltjes zijn tot laat geopend.

Vrijheid en ontspanning

De cruisebeleving op een klein jacht is zeer ontspannen. Vrijwel iedere dag wordt er een zwemstop gemaakt op een mooie lokatie en duik je zo vanaf het schip het water in. Een bijzondere ervaring! Op sommige bestemming organiseert de rederij een excursie, afhankelijk van de animo. Ook ad hoc wordt er wel een excursie geregeld naar een stadje of een mooi strand. Deze flexibele werkwijze is alleen mogelijk op een klein schip. Veel eilanden zijn eenvoudig zelf te ontdekken, bijvoorbeeld per lokaal vervoer. Wij huurden regelmatig een scooter en zochten de meest afgelegen strandjes op voor een verfrissende duik. Om daarna op een terras een heerlijke, verse Griekse salade te nuttigen met een koud glas wijn. Onze dag kon niet meer stuk!

Een andere manier om Griekenland te ontdekken

Na afloop van de cruise verlieten wij met pijn in ons hart het schip. Het was een unieke ervaring die zeker niet eenmalig is geweest en waarbij wij Griekenland op een heel andere manier hebben leren kennen. Volgend jaar proberen we de Rode Zee cruise, de winterbestemming van Variety Cruises.

U boekt bij Kuoni al een variety cruise vanaf € 795,-

Geschreven door:
Claudia Terpstra
Manager Kuoni Cruises & Royal Hansa