Archeologische opgravingen vond ik lange tijd niet meer dan een stapel stenen. Met weinig betekenis. Totdat ik in 1994 in Mexico was. Het was mijn eerste grote reis. Ik reisde eigenlijk zonder enige kennis van opgraving naar opgraving. En ontmoette zo de Maya’s, Azteken, Tolteken en meer volkeren. Maar het kader ontbrak, waardoor het stenen met verhalen waren. Zelfs de aan de gang zijnde opgraving die ik als journalist mocht bezoeken vond ik wel boeiend, maar niet meer dan dat.

Veranderingen

Er gebeurde wel iets anders. Als ik nieuws er over tegen kwam kon me dat wel interesseren. Ik was er geweest, dus ging ik die documentaire op televisie bekijken. Of dat nieuwsbericht over nieuwe ontdekkingen lezen. Een beetje omgekeerde wereld, maar oke. En zo rolde ik de wereld van de archeologie in. In de jaren er na merkte ik dat ik meer en meer monumenten in mijn reizen stopte. Met name van oude beschavingen. En vroeg ik ter plekke bewust naar het verleden, naar hun ervaringen, hun verhalen.

Zo leerde ik talloze boeiende mensen kennen. En leerde veel over de Aboriginals in Australië, de Indianen in Amerika en Canada, de onbekende Hadza in Tanzania en de bergvolkeren van Laos bijvoorbeeld. En begrijp ik waarom de oorspronkelijke bewoners fel tegen het beklimmen van Uluru zijn. En waarom de Hadza ook nu nog met pijl en boog jagen. Enzovoort. Ervaringen die ik nooit had willen missen.

Intiem

Door de intieme ontmoetingen met huidige culturen kwamen deze oude culturen langzaam tot leven. Een proces waar ik nog vaak aan moet denken. Inmiddels is het een gezonde interesse geworden, waar imposante televisieseries zoals Human Planet van de BBC zeker aan bijdragen. Net als mijn huidige reizen. Zoals aan Egypte met mijn vader een paar jaar geleden. Hij kwam zelden buiten Europa, maar zag dezelfde documentaires op televisie. Vanuit zijn eigen nieuwsgierigheid.

Want hij had die interesse in oude culturen al wel. Bij de piramiden zag hij de vele mensen niet. Ook de felle zon kon hem niet deren. De opdringerige handelaren ook niet. Hij zei simpelweg: ,,Dat de mens dit al 4.000 jaar geleden heeft gemaakt …” Mooi, omgekeerde manier van beleven, hetzelfde resultaat.

Algemeen

Het ministerie van Buitenlandse Zaken raadt niet-essentiële reizen naar Mexico af in verband met de Mexicaanse griep. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelde gisteren dat er sprake is van een verhoogde kans op een wereldepidemie, nu er mens-op-mensbesmetting is geconstateerd. Verhagen: ‘Ik raad iedereen aan om onze reisadviezen goed in de gaten te houden en de informatie op de site van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) en de WHO te volgen.’ Voor meer algemene informatie kunt u de websites van het Ministerie van Buitenlandse Zaken raadplegen (www.minbuza.nl) of de website van het RIVM (www.rivm.nl).

Reizigers in Mexico

Kuoni heeft de reizigers die een reis zijn begonnen in Mexico-Stad telefonisch geïnformeerd over de griepvirus en de reizigers zijn geadviseerd om de stad en omgeving te mijden. De reizigers in Yucatán zijn niet actief benaderd, maar de lokale agenten zijn geïnformeerd en zijn verzocht klanten naar Kuoni door te verwijzen indien zij vragen hebben. Alle reizigers in het gehele land hebben de mogelijkheid om hun vlucht kosteloos te wijzigen, indien zij niet later dan 31 mei 2009 terug naar Europa vliegen. Alle reizigers die terugkeren naar Nederland zijn en zullen ook per brief door Kuoni worden geïnformeerd, omdat de veiligheid van passagiers voorop staat.

Nog niet vertrokken reizigers

De meeste reizigers naar Mexico vliegen naar Cancún voor een strandvakantie of een reis door Yucatán. Ondanks het feit dat de Mexicaanse overheid stelt dat de meeste griepgevallen in andere delen van Mexico zijn geconstateerd is het beleid van Kuoni om reizigers de mogelijkheid te bieden hun reis te wijzigen. Alle klanten die uiterlijk 31 mei 2009 vertrekken met KLM of Martinair mogen de vlucht kosteloos wijzigen naar een andere datum. Deze nieuwe vertrekdatum moet uiterlijk 21 oktober 2009 zijn. De omboeking geldt voor dezelfde boekingsklasse, wat betekent dat een meerprijs kan gelden als een duurdere vlucht geboekt moet worden. Deze wijzigingen kan Kuoni doen tot uiterlijk woensdag 27 mei 2009. U moet er wel op letten dat eventuele wijzigingskosten van de accommodatie of de rondreis in rekening worden gebracht, waarbij uiteraard geprobeerd wordt deze kosten te minimaliseren of zelfs niet in rekening te brengen.

Eventuele annuleringen van reizen worden volgens de normale voorwaarden in behandeling genomen en zijn dus niet kosteloos.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Kuoni of uw boekingskantoor.

Door een aanbieding die te goed was om waar te zijn, heb ik op een gegeven moment toch maar de stoute schoenen aangetrokken en heb ik samen met mijn moeder (toch nog een klein beetje de doelgroep dacht ik…) een 8-daagse cruise door het westelijk Caribische gebied gemaakt, op een schip van Royal Caribbean.

De cruise vertrok vanuit Miami en daar vlogen we dan ook heen per Martinair. Zowel voor als na de cruise hadden we nog een paar nachten in Miami Beach geboekt om zo de vakantie compleet te maken.
Inschepen konden we op de vertrekdag van de cruise in de loop van de middag. Nadat we ons in onze hut hadden geïnstalleerd, konden we gelijk de (late) lunch aan boord gebruiken. Mijn moeder heeft vanaf het eerste moment dat we op het schip aankwamen (en vervolgens de hele week) met open mond rondgelopen, van de ene verbazing in de andere vallend. Ik had weliswaar mijn mond dicht, maar was ook zeer aangenaam verrast door het hele gebeuren.

Wat een fantastische manier om op vakantie te gaan! Tijdens welke andere reis kom je in zo’n relatief korte tijd in zoveel verschillende landen, allemaal met unieke cultuur en bevolking, een eigen taal en een andere munteenheid, zonder je koffer telkens in- en uit te pakken? In plaats van dat jij van hotel naar hotel reist, volgt je hotel jou gedwee van bestemming naar bestemming. En als we niet op een eiland als Grand Cayman of Jamaica of aan de kust van Mexico vertoefden, dan genoten we aan boord van het onnoemelijke aantal faciliteiten. We waren actief op het sportdek, maar op gezette tijden ook veel minder actief aan het zwembad; we lachten ons suf bij de van de Amerikaanse televisie (en door voornamelijk Amerikanen van allerlei allooi en zonder veel gêne) nagespeelde spelshows en genoten van de grote shows in het theater waar Broadway een puntje aan kon zuigen; we lieten ons in de diverse restaurants (slechts drie keer per dag, het ‘midnight buffet’ hebben we nooit gered…) culinair verwennen en nipten ’s avonds nog eens aan een heerlijk drankje terwijl we naar een van de live bands luisterden; we gingen (op onze manier) in ‘gala’ op de foto met de kapitein en namen een kijkje op zijn ‘brug’.

Het leven aan boord was erg relaxed. Je hoeft bijvoorbeeld ook nergens geld bij je te hebben, zolang je je ‘cruise card’ maar bij de hand hebt. Alles wat je koopt, boekt of bestelt wat niet bij de prijs is inbegrepen wordt via deze cruise card gewoon op je hutnummer bijgeschreven en aan het eind van de cruise krijg je de totaalrekening in de hut afgeleverd zodat je alles in een keer kan afrekenen.

Wij ontdekten dat je een cruise eigenlijk net zo duur of goedkoop kunt maken als je zelf wilt. Er worden een groot aantal excursies aangeboden en werkelijk voor elk wat wils: kennismakingstochten van steden en eilanden, snorkelen, duiken, zwemmen met dolfijnen of met roggen, helikopter- of andere vluchten, actieve boottochtjes, strand- en wateractiviteiten, wandeltochten enzovoort. Te veel om op te noemen! Op elke bestemming word je echter uiteraard ook aan land gebracht als je geen excursie hebt geboekt en kun je de hele dag op eigen gelegenheid doorbrengen, als je maar zorgt dat je weer op tijd terug bent, ‘want het schip wacht niet’ stond altijd overal dreigend geschreven. Wij trokken deze stelling nooit in twijfel en waren altijd ruim op tijd weer aan boord om geen risico te lopen.

We waren ook de hele reis erg onder de indruk van de op elk gebied werkelijk vlekkeloze organisatie van het geheel. Dagelijks kregen we het programma en aanbod voor de volgende dag in onze hut aangeleverd en alles liep werkelijk exact volgens het geplande schema. Wat ook erg opviel was dat de zogenaamde ‘cabin attendant’, altijd en overal zijn of haar diensten aan leek te bieden. Zij zorgen ervoor dat de hut telkens in orde is en gaan daar creatief mee om. Zo kan het gebeuren dat je als je ’s avonds ‘thuis’ komt je nachtkledij in een kunstige bloem, zwaan of iets anders exotisch op je hoofdkussen terug vindt. (Mijn bij speciale gelegenheden ludiek gevouwen servetjes steken daar bleek bij af…)

De complete bemanning, afkomstig uit alle delen van de wereld, was trouwens onafgebroken vriendelijk en gaf een uitstekende service, onafhankelijk van zijn of haar functie en plaats in de hiërarchie aan boord.
Ik ben normaal gesproken eigenlijk wel vrij kritisch, maar kan geen enkel nadelig punt opnoemen van een dergelijke reis; ik heb het echt geprobeerd…

Oh ja, toch: het grote nadeel is dat ik nu nog ooit eens graag een cruise zou willen maken met man en kind!

Irene van Berkum
Senior Account Manager Incentives and Grouptravel
Kuoni Travel Nederland

Ook op een Cruise?

Bestel de Kuoni Cruises brochure… of bekijk direct de verschillende cruises en bestemmingen!
Tip: kijk ook op de website van Royal Hansa

Filmimpressie