Wat is de kracht van het instrument dat u speelt, de timbales?
“Veel percussionisten laten het links liggen, vinden het oninteressant omdat het zo beperkt is. Voor mij zit daar juist de kracht in.”

Van wat voor muziek houdt u nog meer?
“Vooral swing-jazz, zoals van John Coltrane, Miles Davis en zo.”

Jullie zijn allemaal al wat ouder. Is Cubaanse muziek nog erg populair onder jongeren in Cuba?
“Jazeker. Maar dat komt ook omdat het muziek is die van generatie op generatie gaat. In Buena Vista Social Club spelen ook veel artiesten die wat jonger zijn, zoals onze drummer Rolando, hij is nu 29 jaar oud. Het blijft aandacht krijgen van jonge mensen.”

Hou je nog wel wat geld over als alles verdeelt wordt over zoveel artiesten?
“Ja, natuurlijk, maar dat is een bedoeling of ons ideaal. Muziek is niet zo verbonden aan materialisme. Het belangrijkste is de eerlijkheid van de muziek, daarom spelen we. De inkomsten, willen we vervolgens wel met iedereen delen.”

Jullie brachten onlangs een nieuwe CD* uit, live at Carnegie hall. Hoe was het om in New York te spelen?
“Het heeft ons altijd onmogelijk geleken dat het zou gebeuren, dus toen het gebeurde, was het heel onrealistisch. Vooral door het embargo wat de VS op Cubaanse producten heeft, was het lastig om zoiets te organiseren. Gelukkig kenden we iemand die in het Witte Huis werkte en het probleem aan Bill Clinton voorlegde. Die heeft het toen voor ons opgelost.”

Door dat optreden werden jullie meer dan een volksmuziekbandje.
“Inderdaad, Buena Vista Social Club werd een fenomeen. Ineens konden we ook bij de VN spelen, en later zelfs op de Olympische spelen. We werden veel meer. Zelfs hier in Cuba werden we gezien als groter, alsof we uit een ander deel van de wereld kwamen. Niemand had kunnen bedenken wat er gebeurde, alsof onze hersens sneller gingen werken.”

Daardoor werden ook jullie politieke standpunten belangrijker. Zijn jullie politiek geëngageerd?
“Nee, we maken alleen muziek.”

Hebben jullie wel eens voor Fidel opgetreden?
“Nee.”

Hij heeft zelfs nooit gebeld?
“Dat weet ik niet. De kans bestaat dat dan de telefoon het niet zo goed doet.”

Het concert van de Buena Vista Social Club in de New Yorkse Carnegie Hall is misschien wel het grootste moment in het bestaan van de band. Ze spelen hun beste nummers en zijn in topvorm.

Maar wat het een historische plaat maakt, is de achtergrond waartegen het optreden zich afspeelt: de gespannen politieke situatie tussen Cuba en de Verenigde Staten. De muzikanten waren zich daarvan bewust, maar hadden er geen boodschap aan: zij wilden hun muziek – die al dateerde van voor Castro – laten horen.

Met dank aan Esquire.
Interview: Gandor Bronkhorst

Amadito Valdés, percussionist Buena Vista Social Club treedt elke dinsdag op in Hotel Nacional de Cuba, behalve wanneer hij in het buitenland zit.

‘Do as the Habaneros do’

Havana van binnen uit

Clubbing in Havana

Hottest Table in Town

Nostalgia on Rails

Van Cuba raak je in de ban, of je het land nu voor een eerste keer bezoekt of een verstokte Cuba aficionado bent. Kuoni bedacht weer een paar geweldig leuke arrangementen om het land áchter de playa’s (nog beter) te leren kennen.

CLUBBING IN HAVANA “PARTY TIME”!
In bruisend Havana. worden de échte hotspots in town bezocht. Tijdens een verblijf in Havana worden uitstapjes gemaakt naar muziek- en jazz cafés waar de stadse bevolking en slechts een handvol toeristen komen.
What’s ‘in’?
• Het nachtleven van Havana in op vrijdag en/of zaterdagavond
• De ‘It’ club of party (*) van het moment wordt bezocht
• Inclusief: ‘nightguide’ die u door Havana en het clubcircuit loodst
• Uit- en thuis taxivervoer
• Entreegelden

HOTTEST TABLE IN TOWN
Rum, sigaren en salsa, dat is bekende Cuba promo, maar dat er ook zoiets als een Cubaanse ‘cuisine’ bestaat is vrij onbekend. Het gourmet fenomeen is relatief nieuw in Cuba: welkom in de wereld van de ‘paladar’. Het houdt in: eten bij de Cubanen thuis.
Hottest Table in Town arrangement
• 1e dag: Privé-transfer van de luchthaven Havana naar het hotel in Havana-stad
• 2e dag: Halve dag stadsrondrit Koloniaal Havana, inclusief lunch in de oude binnenstad. Diner in een ‘paladar’, inclusief uit- en thuis taxivervoer
• 3e dag: Dag ter vrije besteding in Havana. Diner in een ‘paladar’, inclusief uit- en thuis taxivervoer

CULTURELE AGENDA HAVANA
Cuba kent een rijke culturele traditie. Muziek, dans en kunst nemen een belangrijke plaats in het dagelijkse leven in. Wat de turbulente geschiedenis ook heeft voortgebracht, de creatieve geest werd nooit gebroken, werd er zelfs door versterkt. De onuitputtelijke rijkdom van de Cubaanse cultuur wordt subliem weergegeven in verschillende evenementen die het hele jaar door worden georganiseerd. Kuoni stelt u voor om als uw privé ‘conciërge’ te fungeren: wij reserveren de kaartjes, verzorgen het transport en begeleiden u desnoods naar enkele van de interessantste evenementen zoals
• Jazz festival (februari)
• Sigaren festival (februari)
• Ballet festival (oktober)
• Salsa festival (november)
• Biennale Havana (november of januari)

NOSTALGIA ON RAILS
Een heerlijk zondags uitje waarin de goede oude tijd wordt herleefd.

Het programma:
Pick-up in de ochtend door een tourbus die u naar de overkant van de baai rijdt.
U arriveert bij een idyllisch treinstationnetje (zo eentje als in een Agatha Christie thriller) waar u op de Trans-Hershey stapt in het illustere gezelschap van dansers en muzikanten. Terwijl de trein door een karakteristiek Cubaanse landschap rolt, barst een ‘Fiesta Cubana’ los. De bar gaat open, het feest vangt aan. Onderweg wordt een stop gemaakt, midden in de suikerrietvelden. U ziet hoe het suikerriet wordt gesneden en kunt er van de ‘guarapo’, suikerriet jus, proeven.
Rond het middaguur arriveert u in het dorpje Hershey, naar de Chocolade Koning genoemd. Na een wandeling volgt de rustieke lunch op het Hershey landgoed. U wordt in de namiddag per bus naar de hoofdstad teruggebracht waar u rond 16.00 uur arriveert. Een heerlijk dagje uit!

Havana-Varadero per Trans-Hershey
Boek de feesttrein in plaats van een reguliere transfer tussen Havana en Varadero! Passagiers die een doorrit naar Varadero boeken, worden vanaf Hershey per taxi of (min)bus naar Varadero gebracht, waar u rond 16.30 uur arriveert. Especial!

PINAR DEL RIO DISCOVERY, 3-DAAGSE KORTE TOUR
De provincie Pinar del Rio, ten westen van Havana, staat bekend als de regio waar de beste tabaksplanten groeien voor de productie van de wereldberoemde Cubaanse sigaren. De schitterende Viñales Vallei vormt het groene middelpunt. Het leuke aan deze tour is dat u verder reist dan de tabaksvelden alleen; het is een ware Discovery, door een van de mooiste natuurgebieden van Cuba. Geniet van klassieke chic, koffie, tabak, natuur en legendes…
Deze tour is: zeer geschikt voor diegenen die een ‘beetje van alles’ in een korte tijd willen zien en beleven. In het programma is een rit per Classic Car begrepen, er worden wandeltochten in een van de mooiste natuurgebieden van Cuba gemaakt, u gaat op bezoek bij tabaksplanters, passeert lieflijke dorpjes, eet lokale specialiteiten en ontrafelt een stukje mysterie rond de legendarische ‘Che’.

LA ISLA BONITA, 4-DAAGSE KORTE TOUR
Cuba ís La Isla Bonita, een toonbeeld van ‘het mooie eiland’ zoals de vertaling letterlijk luidt. In deze korte tour zijn Cienfuegos, Trinidad en Santa Clara opgenomen. Drie steden die in elk tourprogramma door Cuba voorkomen, maar wat déze trip zo bijzonder maakt is de actief avontuurlijke kern: per boot door de ‘campo’, het platteland, aan boord van een catamaran over de Caribische Zee en een ‘rough ride’ per truck door de bergen.
Deze tour is: perfect in te passen als ‘bouwsteen’ tussen een verblijf in Havana en Varadero in. Voorbeeld: u begint in cultuurrijk Havana met een arrangement naar keuze, u ‘plakt’ er deze 4-daagse tour aan vast die in Varadero eindigt, waar u verlengt met een strandhotel naar keuze. Op deze manier verenigt u cultuur (Havana), avontuur (4-daagse Isla Bonita tour) en strand (Varadero): PERFECTO.

CUBA THE BEAUTIFUL AUTOREIS, ‘OFF ROAD’ VERSIE
Onze succesvolle ‘cross-country’ autoreis ‘Cuba The Beautiful’ net even iets anders doen? Si! Is daarop ons antwoord. Want het uiterste oosten van Cuba is een streek waar de natuur uitnodigt om van bekende paden af te dwalen. U neemt tijdens deze ‘desvia’ (‘omweg’) weliswaar zelf plaats achter het stuur van een jeep, maar een gids rijdt u de weg voor. Een primeur, speciaal bedacht voor diegenen die het net even anders willen met een dosis avontuur, ‘Off Road’ daarbij.

Wilt u één van bovenstaande arrangementen boeken?

Neem contact op met een van onze reisadviseurs en wij helpen u graag verder:
020 – 3989398
Maandag t/m vrijdag van 10:00 tot 17:00 uur.
Zaterdag van 10:00 tot 16:00 uur
Email: info@kuoni.nl

Meer informatie en reizen naar Cuba: Kuoni’s Cuba Vakanties