De Virgin Hotel Group, ook wel Virgin Limited Edition, bestaat uit een aantal van Branson’s meest luxe optrekjes. De exclusieve vakantieoorden worden gekozen op basis van hun uitzonderlijke locatie en unieke concept.

Inouk.nl heeft deze bijzondere locaties op een rijtje gezet en biedt jou vergelijkende droomvakanties.

Necker Island – Robinson in de Carriben

Necker Island is een klein eiland dat behoort tot de British Virgin Islands. Het hele eiland opereert als resort en kan tot wel 28 gasten ontvangen. Voor € 27.000 per dag huur je het complete eiland af en beschik je over twee privé stranden, privé zwembaden, tennisvelden, schitterende uitzichten, een privé kok en vele watersportmogelijkheden.

Ga zelf naar een tropisch eiland

Necker Island

Sa Terra Roja – Mediterraanse rust

Een prachtige Spaanse villa op Mallorca, gelegen op 35 minuten rijden van de hoofdstad Palma. Vanuit de villa kan je zowel genieten van het ruige berglandschap als van adembenemende uitzichten op de Middellandse Zee. Deze privé-villa biedt optimale rust en luxe. Hier ben je echt met vakantie!

Kijk hier voor meer villa’s en chalets

Sa Terra Roja

Ulusaba – Op zoek naar de Big 5

Vlakbij het Kruger National Park in Zuid-Afrika ligt het privé-wildreservaat Ulusaba. Ulusaba heeft 21 luxe kamers met prachtige uitzichten. Ontdek de Big 5 tijdens de safari’s in de vroege ochtend en aan het eind van de middag. De meeste medewerkers komen uit de omliggende dorpen, waardoor gasten kunnen genieten van de echte Afrikaanse gastvrijheid. De lokale gemeenschap wordt gesteund door het project ‘Pride ’n Purpose’. Ulusaba heeft privé-zwembaden of jacuzzi’s bij elke kamer, u kunt er heerlijk eten en overnacht er in een sfeervolle kamer.

Lees meer over luxe in Afrika

Ulusaba

Kensington Roof Gardens – In hogere sferen

Midden in het centrum van Londen, niet te zien vanaf de straat, liggen de Kensington Roof Gardens. Boven op het pand van 99 Kensingston High Street ligt een hele verborgen wereld. De tuinen vormen de omgeving voor een restaurant en een twee verdiepingen tellende exclusieve club, waar feesten, conferenties en privé evenementen worden gehouden. Het terrein is verdeeld in drie thematuinen: een Spaanse tuin in Alhambra stijl, een middeleeuwse tuin met een bonte verzameling rozen, lelies en lavendel en een Engelse bostuin compleet met bomen, vijver, waterstroompjes en vier roze flamingo’s.

Kijk hier voor jouw eigen natuurervaring

Kensington Roof Gardens

Kasbah Tamadot – Oosterse rijkdom

Dit Marokkaanse luxe landgoed is gelegen aan de voet van het Atlasgebergte, op een uur rijden van Marrakech. Toen Branson in 1998 Kasbah Tamadot kocht leidde hij de lokale bevolking op tot professionele hotelmedewerkers en leerde ze Engels. Daardoor is vandaag de dag het grootste deel van het personeel afkomstig uit de regio. Gasten kunnen genieten van de ontspannen sfeer, het prachtige weer en natuurlijk de rijke Marokkaanse keuken.

Beleef de geuren en kleuren van het oosten

Kasbah Tamadot

The Lodge – Winter Wonderland

Er is niks beter dan terugkomen in je eigen luxe chalet na een dag skiën. Dit Zwitserse paleisje biedt alles om een vakantie in de bergen compleet te maken. Luxe suites, binnen zwembad, jacuzzi’s, privé kok en zelfs een mini-ijsbaan voor de kinderen! Er is ruimte voor wel 18 volwassenen en 7 kinderen. Voor de kinderen is er een stoere kinderslaapkamer met stapelbedden.

Ontdek zelf de bergen en sneeuw

The Lodge

Necker Belle – Ontspannen op zee

Stap aan boord van deze fraaie catamaran en ervaar het toppunt van luxe op zee. Een zevenkoppige bemanning vaart de gasten in een week langs de meest adembenemende plekken. Een vakantie op de Necker Belle staat garant voor zowel actie als ontspanning. De Necker Belle vaart door de meest prachtige wateren, van de Mediterraanse zee tot de Cariben. De Bahamas, Antigua, Barbados en de Côte d’Azur behoren allemaal tot de mogelijkheden. En als kers op de taart kan je als gast nog een duik maken met de Necker Nymph, een driepersoons onderzeeboot zonder kap!

Bevaar zelf de azuurblauwe zeeën

Necker Belle en Necker Nymph

Wat is de kracht van het instrument dat u speelt, de timbales?
“Veel percussionisten laten het links liggen, vinden het oninteressant omdat het zo beperkt is. Voor mij zit daar juist de kracht in.”

Van wat voor muziek houdt u nog meer?
“Vooral swing-jazz, zoals van John Coltrane, Miles Davis en zo.”

Jullie zijn allemaal al wat ouder. Is Cubaanse muziek nog erg populair onder jongeren in Cuba?
“Jazeker. Maar dat komt ook omdat het muziek is die van generatie op generatie gaat. In Buena Vista Social Club spelen ook veel artiesten die wat jonger zijn, zoals onze drummer Rolando, hij is nu 29 jaar oud. Het blijft aandacht krijgen van jonge mensen.”

Hou je nog wel wat geld over als alles verdeelt wordt over zoveel artiesten?
“Ja, natuurlijk, maar dat is een bedoeling of ons ideaal. Muziek is niet zo verbonden aan materialisme. Het belangrijkste is de eerlijkheid van de muziek, daarom spelen we. De inkomsten, willen we vervolgens wel met iedereen delen.”

Jullie brachten onlangs een nieuwe CD* uit, live at Carnegie hall. Hoe was het om in New York te spelen?
“Het heeft ons altijd onmogelijk geleken dat het zou gebeuren, dus toen het gebeurde, was het heel onrealistisch. Vooral door het embargo wat de VS op Cubaanse producten heeft, was het lastig om zoiets te organiseren. Gelukkig kenden we iemand die in het Witte Huis werkte en het probleem aan Bill Clinton voorlegde. Die heeft het toen voor ons opgelost.”

Door dat optreden werden jullie meer dan een volksmuziekbandje.
“Inderdaad, Buena Vista Social Club werd een fenomeen. Ineens konden we ook bij de VN spelen, en later zelfs op de Olympische spelen. We werden veel meer. Zelfs hier in Cuba werden we gezien als groter, alsof we uit een ander deel van de wereld kwamen. Niemand had kunnen bedenken wat er gebeurde, alsof onze hersens sneller gingen werken.”

Daardoor werden ook jullie politieke standpunten belangrijker. Zijn jullie politiek geëngageerd?
“Nee, we maken alleen muziek.”

Hebben jullie wel eens voor Fidel opgetreden?
“Nee.”

Hij heeft zelfs nooit gebeld?
“Dat weet ik niet. De kans bestaat dat dan de telefoon het niet zo goed doet.”

Het concert van de Buena Vista Social Club in de New Yorkse Carnegie Hall is misschien wel het grootste moment in het bestaan van de band. Ze spelen hun beste nummers en zijn in topvorm.

Maar wat het een historische plaat maakt, is de achtergrond waartegen het optreden zich afspeelt: de gespannen politieke situatie tussen Cuba en de Verenigde Staten. De muzikanten waren zich daarvan bewust, maar hadden er geen boodschap aan: zij wilden hun muziek – die al dateerde van voor Castro – laten horen.

Met dank aan Esquire.
Interview: Gandor Bronkhorst

Amadito Valdés, percussionist Buena Vista Social Club treedt elke dinsdag op in Hotel Nacional de Cuba, behalve wanneer hij in het buitenland zit.

‘Do as the Habaneros do’

Havana van binnen uit

Clubbing in Havana

Hottest Table in Town

Nostalgia on Rails

Uw aankomst per vliegtuig vanuit Nederland is al spectaculair.
Vlak na het strand landt u op de Princess Juliana International Airport. Omdat de landingsbaan op het vliegveld korter is dan gemiddeld, is de aanvliegroute extreem laag. Dit zorgt voor een unieke ervaring als passagier en vooral wanneer u uitstapt als toeschouwer.

Enkele meters boven uw hoofd komen de vliegtuigen aanvliegen en landen vervolgens zo dichtbij dat u de wind van de motoren kunt voelen.

Meer video’s en foto’s:
op Youtube.com en op Flickr.com

St. Maarten is zowel een paradijs voor rustzoekers als voor actieve watersportliefhebbers. Relaxen kan op één van de vele aantrekkelijke stranden, zoals Great Bay, Little Bay en Dawn Beach op het Nederlandse deel van het eiland, of Grand Case, Anse Marcel en Orient Bay op het noordelijke, Franse deel van het eiland.

Neem een kijkje in de hoofdsteden Marigot, waar u op een terrasje kunt genieten van een café au lait met een croissant, of kunt eten bij de gezellige jachthaven, en Philipsburg met de vele winkels en gezellige boulevard. Ook geniet St. Maarten culinaire faam; een groot aanbod aan restaurants, variërend van eenvoudige eetgelegenheden tot gourmet restaurants, zorgt ervoor dat u ook op dit gebied niets te kort komt. Een eiland met veel mogelijkheden voor een ontspannen vakantie!

De naburige eilanden Saba, St. Eustatius, Anguilla, St. Barth, St. Kitts en Nevis liggen vlakbij St. Maarten. Kleine paradijsjes, elk met een eigen karakter, waar men volledig tot rust kan komen en die een prima combinatiemogelijkheid met St. Maarten vormen.

Klimaat
De zogenaamde “Bovenwindse eilanden” waartoe deze eilanden behoren, hebben een gemiddelde temperatuur van 22-28 C. De verkoelende passaatwind zorgt voor een aangename verfrissing. De meeste regen valt in de periode juni tot en met november, het “natte” seizoen. Dit neemt niet weg dat er gedurende deze maanden volop zon kan zijn; het grootste deel van de dag is het gewoonlijk zonnig, terwijl in de namiddag een kortstondige, heftige regenbui voor verfrissing kan zorgen.

Wilt u meer weten over St. Maarten en de Caribbean?

Kuoni biedt verschillende reizen naar St. Maarten.
Nieuw is het eiland hoppen van St. Maarten. Voor meer informatie en/of vragen, kunt u contact opnemen met de Kuoni reisadviseurs.

Door een aanbieding die te goed was om waar te zijn, heb ik op een gegeven moment toch maar de stoute schoenen aangetrokken en heb ik samen met mijn moeder (toch nog een klein beetje de doelgroep dacht ik…) een 8-daagse cruise door het westelijk Caribische gebied gemaakt, op een schip van Royal Caribbean.

De cruise vertrok vanuit Miami en daar vlogen we dan ook heen per Martinair. Zowel voor als na de cruise hadden we nog een paar nachten in Miami Beach geboekt om zo de vakantie compleet te maken.
Inschepen konden we op de vertrekdag van de cruise in de loop van de middag. Nadat we ons in onze hut hadden geïnstalleerd, konden we gelijk de (late) lunch aan boord gebruiken. Mijn moeder heeft vanaf het eerste moment dat we op het schip aankwamen (en vervolgens de hele week) met open mond rondgelopen, van de ene verbazing in de andere vallend. Ik had weliswaar mijn mond dicht, maar was ook zeer aangenaam verrast door het hele gebeuren.

Wat een fantastische manier om op vakantie te gaan! Tijdens welke andere reis kom je in zo’n relatief korte tijd in zoveel verschillende landen, allemaal met unieke cultuur en bevolking, een eigen taal en een andere munteenheid, zonder je koffer telkens in- en uit te pakken? In plaats van dat jij van hotel naar hotel reist, volgt je hotel jou gedwee van bestemming naar bestemming. En als we niet op een eiland als Grand Cayman of Jamaica of aan de kust van Mexico vertoefden, dan genoten we aan boord van het onnoemelijke aantal faciliteiten. We waren actief op het sportdek, maar op gezette tijden ook veel minder actief aan het zwembad; we lachten ons suf bij de van de Amerikaanse televisie (en door voornamelijk Amerikanen van allerlei allooi en zonder veel gêne) nagespeelde spelshows en genoten van de grote shows in het theater waar Broadway een puntje aan kon zuigen; we lieten ons in de diverse restaurants (slechts drie keer per dag, het ‘midnight buffet’ hebben we nooit gered…) culinair verwennen en nipten ’s avonds nog eens aan een heerlijk drankje terwijl we naar een van de live bands luisterden; we gingen (op onze manier) in ‘gala’ op de foto met de kapitein en namen een kijkje op zijn ‘brug’.

Het leven aan boord was erg relaxed. Je hoeft bijvoorbeeld ook nergens geld bij je te hebben, zolang je je ‘cruise card’ maar bij de hand hebt. Alles wat je koopt, boekt of bestelt wat niet bij de prijs is inbegrepen wordt via deze cruise card gewoon op je hutnummer bijgeschreven en aan het eind van de cruise krijg je de totaalrekening in de hut afgeleverd zodat je alles in een keer kan afrekenen.

Wij ontdekten dat je een cruise eigenlijk net zo duur of goedkoop kunt maken als je zelf wilt. Er worden een groot aantal excursies aangeboden en werkelijk voor elk wat wils: kennismakingstochten van steden en eilanden, snorkelen, duiken, zwemmen met dolfijnen of met roggen, helikopter- of andere vluchten, actieve boottochtjes, strand- en wateractiviteiten, wandeltochten enzovoort. Te veel om op te noemen! Op elke bestemming word je echter uiteraard ook aan land gebracht als je geen excursie hebt geboekt en kun je de hele dag op eigen gelegenheid doorbrengen, als je maar zorgt dat je weer op tijd terug bent, ‘want het schip wacht niet’ stond altijd overal dreigend geschreven. Wij trokken deze stelling nooit in twijfel en waren altijd ruim op tijd weer aan boord om geen risico te lopen.

We waren ook de hele reis erg onder de indruk van de op elk gebied werkelijk vlekkeloze organisatie van het geheel. Dagelijks kregen we het programma en aanbod voor de volgende dag in onze hut aangeleverd en alles liep werkelijk exact volgens het geplande schema. Wat ook erg opviel was dat de zogenaamde ‘cabin attendant’, altijd en overal zijn of haar diensten aan leek te bieden. Zij zorgen ervoor dat de hut telkens in orde is en gaan daar creatief mee om. Zo kan het gebeuren dat je als je ’s avonds ‘thuis’ komt je nachtkledij in een kunstige bloem, zwaan of iets anders exotisch op je hoofdkussen terug vindt. (Mijn bij speciale gelegenheden ludiek gevouwen servetjes steken daar bleek bij af…)

De complete bemanning, afkomstig uit alle delen van de wereld, was trouwens onafgebroken vriendelijk en gaf een uitstekende service, onafhankelijk van zijn of haar functie en plaats in de hiërarchie aan boord.
Ik ben normaal gesproken eigenlijk wel vrij kritisch, maar kan geen enkel nadelig punt opnoemen van een dergelijke reis; ik heb het echt geprobeerd…

Oh ja, toch: het grote nadeel is dat ik nu nog ooit eens graag een cruise zou willen maken met man en kind!

Irene van Berkum
Senior Account Manager Incentives and Grouptravel
Kuoni Travel Nederland

Ook op een Cruise?

Bestel de Kuoni Cruises brochure… of bekijk direct de verschillende cruises en bestemmingen!
Tip: kijk ook op de website van Royal Hansa

Filmimpressie

Zeiltraditie en modern comfort

De unieke combinatie van zeiltraditie en een ontspannen manier van vakantievieren is het wezen van Star Clippers. De schepen bieden een wereld van luxe en comfort, maar met behoud van het avontuur en de romantiek van de authentieke zeilvaart. Het hijsen van de zeilen is hier niet overgenomen door computers, zoals op veel grote schepen tegenwoordig het geval is, maar wordt nog steeds uitgevoerd door de vaardige handen van de bekwame bemanning. U bent van harte welkom om te assisteren, maar kunt dit unieke moment uiteraard ook met een heerlijke cocktail in de hand vanaf uw ligbed gadeslaan.

Grootste, echte zeilschip ter wereld

De 134 meter lange Royal Clipper is een uniek schip. Gebouwd naar model van het legendarische zeilschip Preussen, biedt deze grootste en enige, echt zeilende vijfmaster ter wereld de kenner het neusje van de zalm op zeilgebied. Dit is mede te danken aan de uitgebalanceerde combinatie van avontuur, traditie, comfort, een uitstekende service en de prima voorzieningen van dit uiterst verfijnde, moderne jacht. Het schip kan slechts 227 passagiers herbergen en met 1800 m2 aan dekruimte overheerst een gevoel van ruimte. Lang vervlogen tijden herleven zodra u voet zet aan boord van dit paradepaardje van de rederij.

Star Flyer en Star Clipper

Deze twee moderne zeilschepen zijn iets kleiner van opzet, maar ook voor deze viermasters geldt dat het zeilen een primair element is tijdens de cruise. Het gevoel van vrijheid, wanneer de boeg van het schip door het gladde wateroppervlak glijdt en de wind de zeilen strak doet staan, is niet in woorden uit te drukken….

Vrijheid en ontspanning

Aan comfort zal het u niet ontbreken tijdens een zeilcruise met Star Clippers. De schepen bieden volledig ingerichte, ruime hutten en uitgestrekte teakhouten dekken die meer ruimte per passagier bieden dan de meeste conventionele cruiseschepen. Zo heeft ieder schip tenminste twee zwembaden om iedereen een plaatsje in de zon te garanderen. De inrichting ademt de sfeer van weleer uit. Antieke prenten en schilderijen van beroemde zeilschepen sieren de wanden en het teak- en mahoniehoutwerk herinnert aan Star Clippers’ trotse zeevaartverleden. U bent aan boord niet aan strakke tijdschema’s gebonden wat de charme van een zeilcruise onderstreept. Op alle schepen kunt u vrij uw plaats kiezen in het elegant ingerichte restaurant op het tijdstip dat u het beste past. De smoking en avondjapon kunt u overigens achterwege laten, want de sfeer aan boord is informeel, doch stijlvol, te noemen. In de pianobar is het ’s avonds gezellig toeven. De pianist speelt een vrolijk deuntje als de barkeeper een heerlijk drankje voor u bereidt. Soms nodigt de rederij lokale artiesten uit om u een onvervalste indruk te geven van de plaatselijke muzikale kunsten. Maar ook de bemanning weet u op een fantastische manier te vermaken. De dagelijkse briefing van de kapitein, een boeiend verteller, is zeer informatief en de cruise director brengt u op de hoogte van de excursiemogelijkheden die de rederij op iedere bestemming biedt.

Sportieve inslag

Een zeilcruise met Star Clippers kent een sportieve inslag. De schepen zijn uitgerust met een compleet assortiment aan watersportartikelen waarvan u kosteloos gebruik kunt maken, als de weersomstandigheden dit toelaten. Of u nu op de surfplank wilt staan, wilt waterskiën of snorkelen, bij Star Clippers is dit allemaal mogelijk. Er is tevens een PADI duikschool aan boord (voor het gebruik van duikmateriaal en duikbegeleiding wordt een toeslag gevraagd). Ervaren instructeurs nemen u mee en laten u de schoonheid van een andere wereld ervaren….

Bijzondere wereldwijde vaargebieden

De schepen van Star Clippers varen in de zomermaanden in de Middellandse Zee. Schilderachtige haventjes, Franse en Italiaanse riviera’s, betoverende kusten en idyllische eilanden passeren de revue tijdens diverse cruises die variëren in lengte van 4 t/m 11 nachten. In de wintermaanden varen de schepen in het Verre Oosten, de Caribbean en Frans Polynesië. Deze laatste bestemming geldt als de meest verleidelijke ter wereld. Romantiek pur sang in een omgeving die adembenemend mooi is. De charme van eilanden als Bora Bora, Tahaa, Raiatea en Tahiti, maar ook de magische Marquesas waar de bakermat ligt van de Polynesische cultuur, stelen uw hart voorgoed. Vanaf 2008 zal de Star Flyer deze ongerepte archipel het gehele jaar als thuishaven krijgen. Het avontuur wenkt aan elke horizon…

Vaar mee met Star Clippers

Bent u geinteresseerd in een cruise met Star Clippers?
Op de website van Kuoni Cruises vindt u meer informatie en tarieven over de bijzondere Cruises!

Varadero

Varadero is de trots van Cuba op het strandgebied. Eens was het de speeltuin van rijke, vaak illustere Amerikanen. Zo had de roemruchte gangster Al Capone er een optrekje (het huis staat er nog altijd), bouwde de industrieel Dupont, ‘godfather’ van de lycra panty, er een schitterend strandgoed (vandaag de dag nog te bezichtigen) en verbleven de rich and famous graag in het 1e echte ‘resort’ van Varadero, Hotel Internacional (nog steeds boekbaar!). Een halve eeuw later is het uiterlijk van ‘La Playa tan rica’ natuurlijk wel drastisch veranderd; wat is gebleven is het fantastische strand. Kilometers fijn, wit zand en een knalblauwe zee. In plaats van besloten lustoorden voor de happy few, zijn er nu tal van moderne resorts die de reiziger alles bieden voor een strandvakantie in stijl, anno 21e eeuw en aangepast aan de wensen van de Al’s, industriëlen, sterren en bovendien, de ‘naar meer’ zoekende toerist, van onze tijd.

Transfer van Havana naar Varadero

U wordt per Classic Car van Havana naar Varadero gereden door een privé-chauffeur. Toegegeven, als u haast heeft is het niks, maar wilt u genieten op een ouderwets deftige manier, met ronkende motoren, klassieke grandeur stijl ‘Anno Fifties’ en gegarandeerd veel bekijks, is dit dé manier om u te verplaatsen. Bent u gewend aan geruisloos comfort en hebt u geen zin om dat in te ruilen voor een charmante, doch stuntelige, non-airconditioned klassieke vijftiger, is het ook ‘no problema’. Op Cuba hebben ze uitstekende, moderne wagenparken en Kuoni regelt de transfer voor u dan conform uw wensen.

Kuoni & Cuba: ‘Una Combinación Especial’

Net zoals Havana en Varadero ‘Una Combinación Especial’ vormen, zo zijn Kuoni & Cuba ook een (voor)beeldige combinatie. Onze reisorganisatie is kind aan huis in Cuba; ze kennen ons daar. Al jaren maken wij programma’s op niveau naar (o.a.) dit grootste eiland van de Cariben. In 2002 is Kuoni, toen nog Special Traffic geheten, door de Nederlandse reiswereld uitgeroepen tot beste touroperator voor reizen naar het Caribisch gebied en in 2004 mochten wij de prijs voor beste Cuba specialist in ontvangst nemen. Altijd al eens naar Cuba gewild, of nog een keertje terug misschien? Uw reisplannen kunt u rustig aan ons uitbesteden. Wij hebben ons beste beentje voor gezet om voor u een mooi programma samen te stellen. Een beetje toeters en bellen, vooral erg stijlvol. Aan u de keus, rest ons de leus: ‘vamonos’.

Meer info