Twee kraaloogjes kijken van achter een struik de toeristen aan. De honger van de jonge zwarte beer is groot, net als zijn instinctmatige angst voor mensen. De maag wint de tweestrijd en hij waagt een stap naar voren, plotseling klikken tiental­len foto­­toestellen.

Terwijl de Japan­ners en Europeanen tevre­den huiswaarts keren, blijft het jong iets verward achter. Hij heeft voor het eerst mensen gezien. Voor de rest bestaat zijn leefgebied in Oost-Canada uit oneindige bossen, meren en bergen. Ik blijf nog even kijken. 

Parkwachter Mark Williams ziet mijn vragende blik: ,, De kans dat een toerist in Canada een zwarte beer (ursus americanus) tegen komt is bijna honderd procent. Als je hier enkele dagen blijft en gaat wandelen in de nationale parken.” De reden is de enorme toename van het aantal zwarte beren de afgelopen jaren. De bescherming door de overheid doet hun goed.

De zwarte beer of baribal behoort al duizenden jaren tot het ecosys­teem van Canada. Daar ziet men de carnivoor als het kleine broer­tje van de veel gevaarlijkere grizzly beer en de eveneens gevreesde ijsbeer. De grizzlybeer is een ondersoort van de bruine beer en komt veelvuldig in Canada voor. Ook die wil ik wel zien.

Deze berensoort heeft een groot territorium nodig en voelt zich daarom thuis in de uitgestrekte wildernis die Canada nog rijk is. De ijsbeer leeft op de ijsvlakten in het noorden van Canada en ontmoet op zijn strooptochten zelden mensen. De zwarte beer stelt minder eisen aan zijn leefgebied en prefereert een relatief klein territorium.

Tijdens een natuurdocumentaire zag ik dat de diverse soorten beren verzot zijn op planten, insecten en slakken. En fruit, waaronder veel bessen. In de parken in Canada bloeien duizenden blauwe bessen als ik er ben. Dus zoek ik extra hard naar pootafdrukken, uitwerpselen of wat dan ook.

En ik heb geleerd wat ik moet doen als ik een beer tegen kom. Al zijn de adviezen erg tegenstrijdig, want het verschil tussen je dood houden en juist veel kabaal maken is nogal groot. Waarschijnlijk probeer ik het met herrie, dat lijkt me zinvoller en beter bij me passend. 

Terwijl ik intensief naar de grond staar, hoor ik geluid voor me. Ik was zo gebiologeerd aan het speuren dat ik vergat om me heen te kijken. Een grizzlybeer keuvelt voorbij. Op zijn gemak, hij is niet onder de indruk van me. Sterker nog, hij kijkt me niet eens aan. Het hoeft ook niet, ik kijk wel naar hem.

In ongeveer 10 uur vliegt u al naar Canada. Voor Whistler vliegt u naar Vancouver en voor Banff en Lake Louise is Calgary uw eindbestemming. KLM vliegt in de wintermaanden rechtstreeks vijf keer per week op Vancouver en vier keer per week op Calgary. Volop mogelijkheden dus!

Whistler

Canada biedt een aantal mooie skigebieden met mogelijkheden voor iedereen. De twee bekendste daarvan zijn Whistler en Banff/Lake Louise. Whistler is met name bekend door de winterspelen in Vancouver. Whistler was hierbij de thuishaven voor onder anderen het snowboarden en skiën. Dit ski resort ligt op ongeveer 1,5 uur rijden vanaf Vancouver en staat bekend om haar uitgaansleven. Na een dagje skiën of snowboarden op de prachtig besneeuwde pistes biedt het dorp nog een uitgebreid avondprogramma. Vele restaurants, winkels, kroegen en hotels zorgen voor een gezellige sfeer zowel overdag als ’s avonds. Whistler is daarnaast volledig ski-in en ski-out wat betekent dat u tot in het dorp kunt skiën. Een wintersport naar Whistler en de Blackcomb Mountain is tevens goed te combineren met een cultureel bezoek aan het diverse Vancouver.

Banff/Lake Louise

Zowel Banff als Lake Louise zijn gesitueerd in de prachtige Canadese Rocky Mountains. Deze twee plaatsen zorgen samen voor een geweldig skigebied wat eigenlijk bestaat uit drie kleinere skigebieden; Mt. Norquay,The Lake Louise Ski Area en Sunshine Village. De drie gebieden bieden samen ongeveer 274 pistes waarvan u gebruik kunt maken met de combinatie skipas die geldt voor alle drie de skioorden. Daarnaast kunt u gebruik maken van de shuttles die rijden tussen de gebieden, waardoor de keuzes oneindig zijn!

De vele pistes in dit gebied zijn geschikt voor iedereen, van beginner tot vergevorderde wintersporter. Het beschikt over mooie gladde afdalingen, maar biedt ook ruige poedersneeuw pistes voor degene die wat meer uitdaging zoekt. Doordat Banff en Lake Louise in het binnenland van Canada liggen, wordt de sneeuw die daar valt gezien als de meest perfecte sneeuw. De skigebieden hier staan dan ook bekend om de lichte en droge sneeuw.

Kortom, de verbluffende bergachtige vergezichten, geen rijen voor de liften, de gastvrijheid van de Canadese bevolking en de perfecte sneeuwcondities bieden u alle ingrediënten voor een onvergetelijke wintersportvakantie in de Canadese Rocky Mountains.

Zelf op wintersport naar Canada?

>> Boek direct een 9-daagse wintersportvakantie naar Banff
>> Boek uw ticket naar Vancouver of Calgary
>> Boek hier een huurauto in Canada

Toch voelt de stad Noord-Amerikaans, met de hoge wolkenkrabbers en het Amerikaans-Engels en zijn er ook wat Europese invloeden te vinden in de vorm van de gezellige kleine bistro’s en terrasjes. Vancouver is een bijzondere bestemming met vele tegenstellingen en genoeg activiteiten en bezienswaardigheden om je niet te vervelen.

Greater Vancouver Region

Downtown Vancouver maakt deel uit van een groter gebied, bestaande uit kleinere plaatsen of wijken die met de jaren aan elkaar zijn gegroeid. Al deze delen bij elkaar vormen vandaag de dag de ‘Greater Vancouver Region’. Downtown Vancouver is wel het gebied waar zich de meeste toeristische bezienswaardigheden bevinden, maar vergeet vooral ook niet wat verder erop uit te trekken om nog meer van deze prachtige omgeving te zien.

Wijken in downtown Vancouver

Eén van de meest bekende attracties van Vancouver is Granville Island. Dit schiereiland midden in de stad is een belangrijke toeristische trekpleister geworden met een grote markt, leuke winkels, een haven met de mooiste boten, en trendy restaurants. Een aantrekkelijke manier om de stad te zien,  is om vanaf Granville Island een watertaxi te nemen die stopt op verschillende plekken in downtown Vancouver.

Een andere ‘must-see’ is de wijk Gastown. Op dit moment is Gastown een hippe wijk met bruine bakstenen gebouwen en pakhuizen en straatjes met groene loofbomen. U vindt er veel moderne mode boetiekjes en woonwinkels, maar ook een scala aan goede restaurants, nachtclubs en kunst galeries. Bijzonder is de nog altijd werkende stoomklok midden in Gastown. Deze met bloemen versierde klok vraagt vanzelfsprekend om een foto!

Voor een stukje rust en ontspanning mag een bezoek aan Stanley Park niet overgeslagen worden. Aan het begin van het park vindt u vele fietsverhuurbedrijven waar u ‘beach cruisers’ kunt huren en zo het hele park kunt rondfietsen. Vergeet vooral niet te stoppen bij de totempalen, het Vancouver Aquarium, Third Beach en English Bay Beach. Vanaf de noordkant van het park heeft u ook een prachtig uitzicht over North Vancouver en de achterliggende bergen met besneeuwde toppen. Grappig om sneeuw te zien als u op het strand van Third Beach ligt.

Yaletown is een minder bekend deel van de stad, maar zeker waard om even door heen te lopen. Vroeger werd deze wijk gedomineerd door bakstenen pakhuizen, loodsen en industrie. Tegenwoordig is de wijk hip en ‘up-and-coming’ onder de jonge bewoners van de stad. Mede door de historie van Yaletown met de mooie architectuur en de vele groene parken is het nu een geliefde woonwijk.

Een ander mooi gebied voor buitenactiviteiten en recreatie is Kitsilano. Kitsilano Beach Park bestaat, zoals de naam al doet vermoeden, uit een prachtig park met aangrenzend een strand. Ook vanaf dit strand kijkt u uit op de besneeuwde bergen. Tevens heeft u een indrukwekkend uitzicht over downtown Vancouver. Daarnaast kunt u in Kitsilano ook heerlijk zwemmen in het enige verwarmde zoutwaterbad van Vancouver, Kitsilano Pool. Het bad is ongeveer drie keer langer dan een olympisch zwembad. Door de witte bodem en het turquoise water en het prachtige uitzicht over English Bay, de bergen en downtown Vancouver, is Kitsilano Pool al een vakantie op zich!

Shoppen

Zoals vele Noord-Amerikaanse steden biedt ook Vancouver goede mogelijkheden om flink te shoppen. In het centrum van de stad van Burrard to Howe street en van West Hastings naar Georgia Street vindt u een fantastische mix van winkels. Haute couture, ‘main stream’ merken, woon- en accessoirewinkels en juweliers behoren allemaal tot het aanbod. Urenlang kunt u door de gezellige straatjes slenteren. Onderweg komt u restaurantjes en zogenaamde coffee corners tegen voor de nodige versnaperingen.

Robson Street is de voornaamste winkelstraat van Vancouver met een combinatie van modewinkels, souvenirshops, muziek- en boekwinkels en nog veel meer. Voor de serieuze shoppers onder ons is dit  ‘the place to be’. Ook voor een lekkere lunch of kopje koffie is Robson Street uitermate geschikt.

Voor dé ultieme winkelervaring moet u even buiten downtown Vancouver zijn. Met de SkyTrain rijdt u in ongeveer 20 minuten naar de aangrenzende buitenwijk Burnaby. Metropolis at Metrotown is het grootste winkelcentrum van heel British Columbia en heeft een uitgebreid aanbod van wel 470 winkels. In de enorme foodcourt kunt u kiezen uit vele afhaalrestaurantjes, van een broodje bij Quizno’s tot Grieks eten bij Opa Souvlaki. Een bijzondere ervaring!

Excursies

Vancouver is een stad waar u zich prima zult vermaken, maar het is ook een zeer geschikte uitvalsbasis voor leuke activiteiten in de regio. Zo rijdt u in ongeveer twee uur naar de populaire wintersportplaats Whistler. Met kleurrijke houten gebouwen, mooie met bloemen versierde gevels en sportief uitziende mensen is Whistler een leuke dagtrip! Voor ongeveer $ 40,00 koopt u een dagpas voor Blackcomb Mountain waar u mooie wandeltochten kunt maken. Stop onderweg overigens eens bij Shannon Falls. Halverwege, tussen Vancouver en Whistler, vindt u deze prachtige watervallen waar u gratis langs kunt wandelen.

Voor nog wat meer spanning en avontuur is een bezoekje aan de Capilano Suspension Bridge een must-do. Rondom de 137 meter lange hangbrug, die op een hoogte van 70 meter hangt, vindt u een prachtige natuurlijke omgeving met hoge bomen, vijvers en veel wildleven. Daarnaast is in de boomtoppen een avontuurlijk parcours aangelegd waardoor u van boomtop tot boomtop gaat en een mooi uitzicht heeft op een hoogte van 30 meter. Natuurlijk ontbreekt een souvenirwinkeltje en restaurant niet in dit toeristische, maar zeer leuke, park!

Wat ook zeker niet overgeslagen mag worden is een bezoek aan Vancouver Island. In ongeveer drie kwartier rijdt u per huurauto naar de ferryhaven van het vasteland, Tsawwassen. De ferrytocht naar Victoria, de hoofdstad van het eiland en tevens de hoofdstad van British Columbia, is prachtig. U vaart door de Strait of Georgia met links en rechts uitzicht op kleine groene eilandjes. De ferry meert aan bij het iets noordelijker gelegen Swarz Bay. In ongeveer een half uur rijdt u via een prachtige route langs de groene heuvels en wijngaarden naar Victoria.

Victoria is een Engels aandoende stad die er heel verzorgd uitziet. Door de hele stad ziet u veel groen en mooie bloemen. De haven is vooral een erg leuk deel met het statige Fairmont Empress Hotel en de parlementsgebouwen van British Columbia. Tevens vindt u aan de haven gezellige restaurants waar u de lekkerste ‘fish’n chips’ kunt eten! Hoogtepunt van Victoria zijn toch de walvistours die vertrekken vanuit de haven van deze stad. Verschillende organisaties bieden tours aan in zowel een open ‘zodiac’ speedboot als een grote gesloten boot. Afhankelijk van het jaargetijde zult u tijdens deze tours bultrugwalvissen of orka’s kunnen spotten!

Tips!

• BC Lions game: Bezoek een wedstrijd van het American Football team van Vancouver, de BC Lions. Voor kaarten kunt u kijken op http://www.bclions.com/.

• U.S.A.: Vancouver ligt erg dicht bij de Canadese-Amerikaanse grens. Een bezoekje aan de gezellige stad Seattle is dus goed te doen. Daarnaast kunt u erg goedkoop winkelen in de shopping outlet van Tulalip, Washington.

• Hop-on-hop-off: Net als elke grote stad heeft ook Vancouver hop-on-hop-off bussen die langs alle belangrijke bezienswaardigheden rijden. Een makkelijke en goedkope manier om de stad te ontdekken!

Zelf op avontuur naar Vancouver?

>> Combineer Vancouver met Seattle en boek hier deze droomvakantie
>> Kijk hier voor autorondreizen door West-Canada
>> Boek hier uw vliegticket naar Vancouver

Daar bezochten we het Capitool, het vermaarde lucht- en ruimtevaartmuseum,the Needle en zagen we het Witte Huis. Bij Arlington stonden we stil bij het graf van Kennedy en inspecteerden we de wisseling van de wacht (in een bloedhete zon). Na het meters hoge marmeren beeld van Lincoln lazen we de vele namen op het Vietnam memorial.

Door naar Gettysburg waar we de slagvelden van de Amerikaanse burgeroorlog bezochten. Een lange maar mooie rit door Pennsylvania naar Niagara in Canada volgde daarna. Op de CNN-tower (455 meter hoog) wierpen we een blik over Toronto. Zowel ‘ s avonds als overdag werden de Niagara watervallen bewonderd en werden we natuurlijk kletsnat op de “Maid of the Mist” waarmee we tot bijna onder de watervallen voeren.

Via een camping midden op het platteland reden we naar de Big Apple, waar we een camping (d.w.z. asfalt) hadden met uitzicht op het vrijheidsbeeld! Ground Zero schiet nog niet echt op. Brooklyn bridge is oud, versleten, maar nog steeds mooi. We fietsten door Central Park (en stonden stil bij ‘imagine’ van John Lennon). Zonder meer een hoogtepunt was de musical “The Lion king” in het Minskoff theater op Times Square.

Ellis eiland liet ons daarna zien dat er heel wat Schutten aan het begin van de 20e eeuw naar de VS waren vertrokken. Via de Statue of Liberty kwamen we weer in NY waar we genoten van het uitzicht op de 86e verdieping van de Empire State Building.

In Harlem gebruikten we het avondmaal in een 2 uur durende gospeldienst op zondag. We sloten NY af met een bezoek aan het Moma. Een prachtig museum, met Monet, Mondriaan, en veel Picasso. De kunst na 1945 kon ons minder bekoren.

We vlogen daarna door naar Orlando waar we een huis met zwembad hadden gehuurd in het nabij gelegen Kissimmee. Heerlijk uitgerust daar en uiteraard veel shoppen in de vele outlets. We besloten Disney’s Epcot te bezoeken. In dit geweldig park maakten we een ‘lancering’ mee en reden we een testtraject (niet veel anders als rijden met een RV volgens de boys). In het waterpark Wet ‘n Wild werden de glijbanen uitgeprobeerd. Ook de Cirque du Soleil voorstelling La Nouba maakte indruk.

Tenslotte reden we door naar Miami. Uiteraard hebben we op het strand van South Beach gelegen, zagen we de prachtige Art Deco hotels op Miami-beach, en maakten we een tocht met een airboat door de Everglades. We werden in de Everglades tevens lekgestoken door de muggen, maar zagen wel alligators in het wild. Eén van de mooiste ervaringen – volgens de boys – was het zwemmen met dolfynen op Key West. Verder op de Keys lagen we aan het één na mooiste strand van de VS. Walter bezocht tenslotte een concert in Miami van Chick Corea’s Return to Forever. Na 35 jaar immer strong!
Vrijdag 1 augustus waren we ’s middags weer thuis.

Samengevat zijn we vele onvergetelijke ervaringen rijker en is het geweldig zo’n reis met elkaar te doen.

Ingezonden door een Kuoni reiziger.

Aanbod in de Verenigde Staten

Vliegtickets
Strandvakanties
Hotels
Stadsarrangementen
Excursies
Camperhuur
Autohuur
Groepsreizen
Autoreizen
Privéreizen
Algemene Informatie

Canada is natuurlijk ook nog steeds onderdeel van de Britse Gemenebest, dus het is geen toevalligheid. Amerikanen zijn over het algemeen zeer gecharmeerd van de Canadezen, die op hun beurt echter niet altijd even blij zijn met hun zuiderburen.

Hoe het ook zij, het is een geweldig land om doorheen te reizen en in rond te trekken. Een ideale manier om dit te doen, zo hebben wij ondervonden, is per motorhome. Ondanks het feit dat sommige mensen het als een nadeel ervaren dat je hier niet (maar waar nog wel?) wild mag kamperen, geeft het toch wel het ultieme gevoel van vrijheid en onafhankelijkheid. Je hebt zowel je vervoermiddel als je huis altijd bij de hand en dat schept eindeloze mogelijkheden. Wij hadden een grote motorhome gehuurd van zo’n 10 meter lang. De breedte was ook nog eens zo’n 2,50 meter, maar de onzekerheid die wij vooraf voelden over het rijden in zo’n ‘bakbeest’, bleek ongegrond. Rijden met een grote motorhome op de wegen in Canada is makkelijker dan rijden met een Smart in Nederland! We pasten helemaal in de omgeving en voelden ons als een vis in het water.

Er zijn veel campings of ‘RV Parks’ (RV staat voor Recreational Vehicle) zoals ze genoemd worden, die goed geoutilleerd zijn voor motorhomes. Op deze kampeerplaatsen vielen wij met onze ‘grote’ gehuurde motorhome overigens compleet in het niet in vergelijk met de enorme kampeervoertuigen waar de Canadezen en Amerikanen zelf in rond rijden. Die deden vaak een touringcar nog verbleken en daar klapten dan ook aan alle kanten nog rustig achterkamers, tweede verdiepingen of serres uit…

Wij kozen altijd een camping met elektriciteit, water en dump, de zogenaamde ‘full hook-up’. Als we dan aankwamen dan legden we alle verbindingen aan en waren we van alle gemakken voorzien. Maar je zou natuurlijk ook kunnen besluiten om op meer primitieve plekken te gaan staan, die zijn voordeliger en dan is het ook zeker nog geen behelpen, want de accu levert ook stroom, vuil water dumpen kun je bij aparte dumpstations en er is een redelijke tank voor schoon water in de camper aanwezig, dus je kunt het altijd wel een tijdje uitzingen.

Canada maakt waar wat het belooft: een fantastisch landschap, mooie steden, een uiterst vriendelijke bevolking en fraaie nationale parken met veel wild. En dat laatste is natuurlijk altijd heel spannend. Met name het zien van een Grizzly of Black Bear is voor iedereen een hoogtepunt van een reis door dit land. Toen wij door de bergen en de bossen en langs de rivieren in het westen van Canada reden, speurend om een glimp van een beer op te vangen, was het soms handiger om langs of op de weg geparkeerde auto’s in de gaten te houden dan in de bosjes te turen, want een gespotte beer veroorzaakte al gauw een opstootje… Ook omhoog kijken in de bomen bleek een goed idee, want zwarte beren klimmen graag en daar hebben we er dan ook inderdaad een paar gezien! In de plaatselijke krant van Vancouver werd overigens geschreven dat men in de buitenwijken veel last had van een paar beren die vanuit het aangrenzende kustgebergte waren afgedaald en op de vuilnisbakken waren afgekomen met alle gevolgen van dien.

Wapiti herten (een grote hertensoort) liepen soms door de tuinen en door de straten van de kleinere plaatsjes Banff en Jasper, en Mule Deer (een kleiner type hert) kwamen ook bij voorkeur tijdens de schemering op het sappige gras af om te grazen. En dat opgeteld bij een overstekende coyote, klauterende berggeiten en –schapen en veel bedelende grondeekhoorns, stemden ons zeer tevreden over onze ‘oogst’! Ach, en zolang je maar je etenswaar, tandpasta en zeep hoog in een boom hangt, hoef je niet bang te zijn dat beren het op je voorzien hebben. Wij sliepen in ieder geval rustig in ons huis op wielen!

Reizen door dit mooie stukje van de wereld is een weldaad. Er is veel natuurschoon te zien en er zijn veel activiteiten te ondernemen zoals wandelen door kloven, wildwatervaren over een van de vele rivieren, paardrijden of kanoën, met een speciale ‘snocoach’ de immense ijsvelden oprijden langs de Icefield Parkway in Jasper National Park, met kabelbanen naar de toppen van de bergen, een whalewatching trip maken vanaf Vancouver Island, fietsen door Stanley Park in Vancouver, drijven in de hete zwavelbronnen van Banff of winkelen in Victoria om er maar een paar te noemen…

We hebben ons hier in ieder geval niet verveeld!
Wij bedachten ons op onze comfortabele trektocht over bergpassen en door ongerepte bossen dat het toch wel andere koek moet zijn geweest voor de eerste pelshandelaren, pioniers en spoorwegbouwers die zich door dit onbekende en toen nog niet op de kaart gezette stuk van het continent een weg moesten banen. Het zette alles weer in een ander perspectief.

Irene van Berkum
Senior Account Manager Incentives and Grouptravel
Kuoni Travel Nederland

Ontdek Canada!

Bekijk de motorhomes op Kuoni.nl
Bestel de Canada Brochure
Campereizen