Met KLM vertrekken we naar Delhi voor een vlucht van 7,5 uur. ’s Avonds rond 23.30 uur landen we en worden we opgewacht door Kuoni India. We duiken na check in meteen ons bed in, morgen wacht een drukke dag!
Na een vroeg ontbijt volgt de rit naar Agra, een afstand van 240 km waar we ruim 5 uur over doen. Alleen het verkeer al is een cultuurshock op zich. Het is DRUK, immense chaos.Fietsers, voetgangers, paarden, koeien, ezels, honden, bussen, tuktuk’s, riksja’s, auto’s, paard en wagen, werkelijk alles rijdt en loopt door elkaar heen. Het is een schouwspel waar je uren naar kan kijken. Chaos dekt niet eens de lading, het is veel meer dan dat. Het is de ultieme prikkeling van je zintuigen. Je ogen kunnen de drukte nauwelijks volgen, de kleuren zijn fantastisch, je ruikt overal verschillende geuren en kruiden en vooral je oren horen alleen maar oorverdovend getoeter. De mensen gaan gekleed in prachtige gekleurden gewaden,tuktuk’s (bedoeld voor 2 personen) zitten met 12-15 man bomvol. Mensen op het dak, op schoot van de chauffeur, als ze maar meekunnen. Vrachtwagens overloaded, tot ruim 2 meter boven het dak en daar bovenop nog op elkaar gestapelde mensen met tulbanden, baarden en prachtige sari’s.
Op het 1e gezicht is het geen land voor Azië beginners. De indrukken volgen elkaar in rap tempo. Gelukkig met al wat Azië landen op ons lijstje, kunnen Mirjam en ik het wel handelen en ervan genieten. Het is een mix van Afrika (we vinden het straatbeeld erg op het chaotische Cairo lijken) en allerlei Aziatische landen. Maar bovenal is het CHAOS, wel een georganiseerde, want men lijkt te weten waar men mee bezig is.
Na 5 uur genoten te hebben van dit spektakel op straat stappen we met tollende ogen uit de auto. Er wacht een bezoek aan de 2 bezienswaardigheden van Agra. Het rode Fort en de TajMahal. Bij het rode Fort kijken we onze ogen uit. Een prachtig fort, met een mooie dieprode kleur en mooie afwerking. Vanuit verschillende hoeken van het fort is het immense bouwwerk van de Taj Mahal al in de verte te zien. Dit bouwwerk maakt je enorm nieuwsgierig en we willen er zo snel mogelijk naartoe!
De Taj Mahal is echt te overweldigend mooi om te beschrijven. Wat een bouwwerk! Echt kippenvel en niets wat je op TV ziet of op foto’s doet recht aan wat je voelt als je er zelf voor staat. Het is enorm groot, prachtig wit van kleur, helemaal van marmer, volkomen symmetrisch en bovenal de ultieme uiting van liefde van een man aan zijn vrouw. Het is het hoogtepunt van de Mogoel architectuur, een mengvorm van Islamitische en Hindoe architectuur, en sinds 8 juli 2007 een van de 7 nieuwe wereldwonderen. Bedoeld als mausoleum voor zijn gestorven vrouw, was haar laatste wens dat hij iets voor haar zou bouwen, een monument, iets unieks, iets onvergetelijk. Dat is gelukt. Het is perfect vanuit elke hoek. We bleven maar fotograferen en hebben een uur op een bankje zitten staren. Alleen maar kijken en in je opnemen. Kippenvel. Het past qua gevoel ook in het rijtje de Chinese muur en Egyptische pyramides, net zo indrukwekkend. Alleen wat de Taj Mahal als streepje voor heeft is dat het van een onbeschrijflijke ongekende schoonheid is.
Met ons hoofd vol prachtige indrukken op deze eerste dag vallen we voldaan in slaap.
Vanuit Agra vertrekken we de volgende ochtend naar Fatehpur Sikri, een 16e eeuws hoofdstad gebouwd door Akbar de Grote. Slechts enkele jaren is de stad bewoond en daarna werd de stad verlaten wegens te kort aan drinkwater in het droge en rotsachtige gebied. Het is een prachtig bouwwerk en binnen de stadsmuren is van alles te ontdekken. Paleis van de keizer zelf, tempels, bijgebouwen voor het gewone volk en prachtige binnenplaatsen. Na het bezoek aan Fatehpur Sikri staat een lange rit naar Jaipur op het programma. De afstanden zijn niet al te groot, maar de conditie van de wegen, het drukke verkeer en de vele koeien, paarden en kamelen op de weg zorgen ervoor dat we geen hoge snelheden kunnen rijden. Als we laat in de middag in Jaipur arriveren, rusten we nog wat uit voor de dag van morgen.
Vandaag beginnen we met een stadstour Jaipur, de hoofdstad van de deelstaat Rajasthan.Jaipur staat bekend als roze stad, vanwege de vele roze huizen en gebouwen die hier in het stadscentrum te vinden zijn. We bekijken hier het Hawa Mahal, ook wel paleis der winden genoemd. We lopen wat door het straatleven van Jaipur, over marktjes, door winkelstraten en overal zijn we een bezienswaardigheid voor de lokale bevolking. Mensen willen foto’s van ons maken en zwaaien, lachen en willen ons aanraken. We rijden de stad uit naar het 11 km verderop gelegen Amber Fort. Hier klimmen we omhoog per olifant en bekijken we het zeer indrukwekkende fort. Het Amber fort is van grote schoonheid en grotendeels perfect bewaard gebleven, of gerestaureerd. De details van de diverse vertrekken, prachtige tekeningen, marmerwerk, architectonische hoogtepuntjes, maken dit bezoek zeer de moeite waard. In Jaipur bezoeken we nog het stadspaleis en het Observatory en dan rijden we naar het 40 km verderop gelegen lieflijke dorpje Samode. We verblijven hier in een prachtig, oud paleis, omgebouwd tot hotel. Het hotel lijkt uit een sprookje te zijn weggelopen, een geweldige ambiance, heerlijk eten, hier kunnen we echt even bijkomen van alles indrukken van de afgelopen dagen.
Vanuit Samode vertrekken we de volgende dag naar Bikaner, een rit van 315 km., ca. 5 uur.We lopen rustig rond in het Junagarh-fort, een wederom sprookjespaleis, gebouwd voor Raja Rai Singh, een generaal in het leger van Mughal heerser Akbar. Na het fort rijden we met paard en wagen door de drukke binnenstad van Bikaner. Het is een drukte van jewelste en het verkeer, de mensen, de dieren, de kleuren, het is weer een fantastisch schouwspel zoals we dat al eerder hebben ervaren in andere steden. We trotseren smalle straatjes waar het stads leventje haar gangetje gaat, pleinen die dienen als vuilnisbelt, drukke wegen, prachtige rijk versierde stadspoorten, we kijken onze ogen uit. Middenin de stad stokt het verkeer ineens. De spoorwegovergang gaat dicht en we staan een minuut of 15 te wachten voordat er een trein dwars door het drukke centrum van Bikaner komt tuffen. Inmiddels hebben zich duizenden mensen verzameld voor de spoorwegovergang, want niemand kan doorrijden en de immense groep wachtenden wordt groter en groter. Bikaner leent zich uitstekend voor een tocht met paard en wagen, de ultieme manier om je zonder gevaar voor eigen leven de mengen in de heksenketel van het stadsverkeer. We bezoeken ook een camelfarm. Een leuke manier om de beesten van dichtbij te aanschouwen terwijl ze gevoed worden. In de avond maken we per jeep en een karretje achter een kameel een tocht door de woestijn. We eten in de woestijn en keren na een prachtige zonsondergang terug naar ons hotel.
De volgende ochtend staat in het teken van onze lange reis naar Jaisalmer. Deze stad ligt diep in Rajasthan op 150 km van de Pakistaanse grens en middenin de woestijn. De rit van Bikaner naar Jaisalmer duurt zo’n 6 uur en in Jaisalmer aangekomen blijkt er een zandstorm gaande waardoor ons avondprogramma wordt geannuleerd. We dineren rustig in het hotel en maken ons op voor een drukke dag morgen met sightseeing in Jaisalmer.
Heerlijk geslapen en nu fris weer op voor een dagje Jaisalmer.We beginnen de dag met een bezoek aan het meer van Jaisalmer. Een prachtige toegangspoort,een kleine boedhistische tempel, kinderen die bij het meer aan het spelen zijn, er is weergenoeg te zien en ontdekken. We vervolgen de stadstour met een bezoek aan het nog altijdbewoonde fort van Jaisalmer. Eenmaal boven bij het fort is het dagelijks leven in volle gang.Mensen zijn de was aan het doen, er zijn stratenmakers aan het werk, maar het overgrote deelvan de bewoners verdient de kost met het toerisme. Overal zijn hostels, restaurants,winkeltjes te vinden binnen de muren van het fort. Na flink te hebben rondgestruind begevenwe ons naar het centrum van Jaisalmer en maken we een flinke stadswandeling. Het stadjedoet heel vriendelijk aan met alle huisjes van geel zandsteen. We kijken rustig rond bijmarktjes, winkeltjes en bezoeken een aantal verscholen tempels in de stad. In de namiddagvertrekken we naar de Sam Sand Dunes waar we een rit per kameel gaan maken naar de zandduinen. Wederom hebben we de mazzel dat er een lichte zandstorm gaande is, dus hoofddoekjes om, zonnebril op en mond dicht. Ondanks de zandstorm genieten we van het uitzicht en is dit een excursie die echt een must is voor iedereen die in Jaisalmer verblijft, helaas zijn we niet de enige die dit doorhebben. Het is redelijk druk bij de zandduinen, maar ondanks de andere toeristen blijft deze omgeving echt een plaatje!
De volgende dag nemen we vroeg in de ochtend afscheid van het mooie Jaisalmer. De rit duurt circa 4,5 uur en gaat door een woestijnlandschap. In de namiddag arriveren we in de blauwe stad Jodhpur. We bezoeken het oude fort van de Maharadja van Jodhpur, wat nu bijna geheel dient als museum. Het uitzicht vanaf het fort is fantastisch en vandaag tijdens ons bezoek dient het fort als decor voor een Bollywood filmopname. Vanaf het fort kijk je uit op de stad waarin bijna alle huizen blauw geschilderd zijn, een mooi gezicht! Naast het fort is een memorial plaats, waar van wit marmer een gedenkplaats is gemaakt voor een Maharadja door zijn Maharani. Rondom dit memorial zijn nog een aantal andere memorials en graftombes van andere leden van de koninklijke familie te bezichtigen. De rest van de middag rusten we uit om weer even bij te komen van alle indrukken de afgelopen dagen.
Vandaag rijden we van Jodhpur naar Nimaj. In dit kleine, schattige dorpje staat een oud paleis waar we overnachten. De accommodatie is eenvoudig, maar het dorpje maakt een hoop goed. We hebben wat tijd om zelf rond te struinen en dineren ’s avonds onder een prachtige sterrenhemel. Omdat het een rustig dorpje is in het midden van de woestijn zijn er ontelbaar veel sterren te zien. Op de achtergrond wordt er een Indiaas muziekje voor ons gespeeld en vertoont een buikdanseres haar kunsten. We genieten voor een van de laatste keren van de fantastische Indiase keuken. De gastheer heeft er een ware feestmaaltijd van gemaakt en alles maakt even heerlijk. Wat gaan we dit missen!
Na een goede nachtrust laten we Nimaj achter ons en gaan we op weg naar Puskar. Een bedevaartsoord, waar dagelijks vele mensen een bad komen nemen in het heilige water van het meer van Pushkar. In het boeddhisme gelooft men dat je het lichaam in bruikleen hebt tijdens het leven, na dit leven dien je het terug te geven aan de natuur. Dit gebeurt ook in het heilige water van het Pushkar meer, waar het as van overledenen wordt uitgestrooid. We aanschouwen het tafereel van het nemen van een heilig bad. We lopen door de straatjes die vol zitten met toeristische winkeltjes waar heel veel hippieachtige spullen te koop zijn. In Pushkar zijn ook veel toeristen te vinden, met name hippies. Na dit bezoek aan Pushkar pakken we de trein naar Delhi. Een 6,5 uur durende rit in een Indiase trein is met recht een aparte ervaring te noemen. Moe arriveren we ’s avonds laat in Delhi, waar we als een blok in slaap vallen in ons schone, luxe hotel.
Onze laatste dag brengen we door in Delhi. In sneltreinvaart bezoeken we alle belangrijke bezienswaardigheden, doen we onze laatste souvenir shopping en genieten we nog een laatste keer van het heerlijke eten.
We hebben een fantastische studiereis gemaakt. India is enorm veelzijdige, kleurrijke,contrastrijke bestemming. Er is veel te zien, een schat aan cultuur en historie. Om het echte India mee te maken, te voelen, ruiken en beleven, moet je er gewoon een keer zelf naartoe. Het is een bestemming die je niet snel vergeet, eentje uit een sprookje. Je waant je echt in het decor van de Efteling, met prinsen, prinsessen en paleizen. Vergeet niet dat India ook een andere kant heeft. Het contrast met deze pracht en praal is de armoede, het afval op straat, de bedelaars. Ook dit is India. Maar een reis naar dit fascinerende land mag absoluut niet op je lijstje ontbreken!
Studieverslag geschreven door:
Susanne Dekker, Ass. Supervisor Azië, Australië en Nieuw-Zeeland &
Mirjam Grotjohann, Verkoopmedewerker Azië, Australië en Nieuw-Zeeland
About Inouk
Recente Reacties