Romantiek Pur Sang

In de verte ligt de Star Clipper te blakeren in de zon.
We zijn net ingecheckt voor onze 8-daagse zeilcruise langs de Ligurische kust en staan op de kade in Cannes te wachten op de tender die ons naar de viermaster zal brengen.

Bij aankomst aan boord worden we vriendelijk welkom geheten door kapitein Sergey. De pianist speelt een gezellig deuntje en een vrolijke bartender biedt ons een verkoelend drankje aan.

‘Welcome on board, m’am’, zegt hij met een accent dat duidelijk doet vermoeden dat zijn roots in het Verre Oosten liggen.

Enrique blijkt afkomstig te zijn van de Filippijnen en werkt al verscheidene jaren als bartender voor de rederij Star Clippers. Dat hij van zijn vak houdt is duidelijk. Hij weet bij iedereen een glimlach op het gezicht te toveren door zijn innemende persoonlijkheid en gevoel voor humor. En ook zijn zangtalent is, zo blijkt later, onovertroffen. Met volle overtuiging zet hij een geweldige immitatie van Elvis Presley neer en weet hij zelfs bij de meest ingetogen passagiers de handen op elkaar te krijgen. In no time voelden wij ons meer dan thuis en zijn wij net als iedere andere passagier ‘part of the family’…

De eerste avond werden we in de Tropical Bar officieel welkom geheten door Monica, de Braziliaanse Cruise Director, verantwoordelijk voor de excursies en het entertainment aan boord. De Tropical Bar is beschut gelegen op het bovendek en het algemene trefpunt aan boord. Ook het entertainment vindt hier plaats. De ene keer is dat een optreden van een lokale band, de andere keer laten de bemanningsleden zich van hun beste kant zien tijdens het crewoptreden. Een volledig uitgedost sportteam brengt, onder grote hilariteit, de beste hits van ABBA ten gehore. Overdag verantwoordelijk voor alle sportactiviteiten aan boord, ontpoppen zij zich ’s avonds tot ware diva’s. Maar ook de, uit Rusland afkomstige, kapitein blijkt over vele talenten te beschikken. Heeft hij eerder die dag al Thai Chi Chuan les gegeven, ook op het muzikale vlak weet hij ons te verbazen. Je kunt een speld horen vallen wanneer hij de warme klanken van traditioneel Russische muziek ten gehore brengt. Na afloop klinkt een groot applaus en vervolgens luidt de bartender de bel; de bar is geopend!

Het hijsen van de zeilen is een dagelijks terugkerend ritueel. De muziek van Vangelis klinkt over het dek wanneer de kapitein zijn bemanning orders geeft. Een voor een worden de zeilen gehesen en al snel zijn we op volle zee. De wind speelt met onze haren als de Star Clipper door de golfen klieft. Het is een heldere avond en de lucht is bezaaid met duizenden sterren. Met een drankje in de hand kijken we naar het maanlicht dat weerspiegelt in het gladde wateroppervlak.
Dit is romantiek pur sang…