Waarom is de bestemming St.Maarten zo bijzonder? Waarom heeft Kuoni deze bestemming opgenomen in het assortiment? In dit artikel wordt besproken wat de highlights van St.Maarten zijn, en waarom deze vakantiebestemming zo fantastisch is.

Op St.Maarten hangt een hele speciale en ontspannen sfeer. Sinds 1817 is dit eiland onderverdeeld in een Nederlands en een Frans gedeelte. Philipsburg is de hoofdstad van het Nederlandse gedeelte. De hoofdstad is ook de meest toeristische plek van dit deel van het eiland. Er zijn namelijk vele winkels, restaurants en casino’s te vinden. Het Franse gedeelte lijkt erg op de zuidkust van Frankrijk zelf. Er zijn vele terrasjes waar u Franse lekkernijen kunt bestellen.

St.Maarten is de ideale plek voor toeristen die aan een rustvakantie toe zijn maar ook voor toeristen die van actie en watersport houden. St.Maarten heeft namelijk vele mooie stranden zoals Little Bay, Oyster Pond en Great Bay. Deze stranden bevinden zich in het Nederlandse gedeelte. Maar in het Franse gedeelte zijn ook mooie stranden te vinden zoals Grand Case, Orient Bay of Anse Marcel. U kunt naar St.Maarten met het vliegtuig of per cruise, beide biedt Kuoni aan. Op beide delen van het eiland bevindt zich een vliegveld.

Het Franse deel

De hoogtepunten van het Franse deel zijn de hoofstad Marigot, het plaatsje Grand Case en het strand Orient Bay.

De hoofdstad Marigot heeft veel weg van de zuidelijke Franse kust. Er zijn veel boulangeries en er gaan vele stokbroden en crossaints over de toonbank. Deze hoofdstad is minder druk dan de hoofdstad Philipsburg maar toch een bezoek waard. Er zijn hier vele boetiekjes en restaurantjes te vinden met uitzicht op het eiland Anguilla.

Kijk op de website van St.Maarten voor meer informatie over deze prachtige bestemming!

De ruime keuze aan diverse accommodaties biedt voor elk wat wils: vijfsterren resorts voor reizigers die van luxe houden, kampeerplaatsen voor de natuurliefhebbers, afgelegen eilanden voor romantici en levendige eilanden voor actieve mensen.

Om te kunnen zwemmen, snorkelen, duiken en andere watersporten te beoefenen, hoef je alleen je “voordeur” maar uit te stappen. Ook starten talrijke zeiltochten vanaf de eilanden, vooral vanaf de Whitsundays.

Poruma Island (voormalig Coconut Island)
Op dit slechts 2 km lange eiland in de Torres Strait wonen nog 180 autochtonen. Ze laten de vakantiegangers deelnemen aan hun traditionele leven, gaan met ze vissen en verwennen ze met verse zeevis. De hutten van Poruma Island combineren traditionele stijl met modern comfort. Vanaf Cairns worden de gasten met privéchartervliegtuigen naar het eiland gevlogen.
www.poruma.com

Haggerstone Island
Dit eiland, dat privébezit is, bevindt zich in het hoge noorden van het Great Barrier Reef. De ongerepte natuur nodigt u uit te relaxen of te gaan zwemmen, snorkelen, vissen, wandelen of vogels bekijken. Als hartversterking is er verse vis met lekkere kruiden uit de eilandentuin. Er kan worden overnacht in vier geheel individueel ingerichte accommodaties. Bezoekers vliegen eerst naar het 600 km van Cairns gelegen Hicks Island. Van daar gaan ze met de boot door naar Haggerstone Island.
www.haggerstoneisland.com

Voyages Lizard Island
Op Lizard Island in het tropische noorden van Queensland kunnen de gasten zich in een van de 40 strandvilla’s van het luxe vijfsterren hotel laten verwennen. Snorkelen is direct vanaf een van de 24 poederwitte stranden mogelijk. In de onmiddellijke omgeving bevindt zich een aantal uitstekende duikplaatsen. Het eiland is per vliegtuig via Cairns heel gemakkelijk te bereiken.
www.lizardisland.com.au

Double Island
Double Island is slechts 10 minuten verwijderd van Palm Cove en kan alleen in zijn geheel met 20 kamers en appartementen worden gehuurd – precies wat nodig is voor huwelijksreizen, incentives of een groep vrienden die ongestoord een paar dagen met elkaar willen doorbrengen. Wie zich deze kleine luxe permitteert, krijgt voor de basisprijs alle recreatieve activiteiten waaronder een 25 meter lang zwembad en spagebied, een eigen bioscoop en talrijke watersportactiviteiten. Het vervoer naar het eiland wordt tegelijk met de boeking geregeld. Het vertrekpunt is altijd Cairns.
www.doubleisland.com.au

Green Island
Het eiland is 720 ha groot en ligt slechts 27 km van Cairns verwijderd. Er kan worden overnacht in het vijfsterren resort en speciale nadruk wordt gelegd op de ecologische integratie van de faciliteiten, zoals ook het geval is op het hele eiland. Viermaal daags vaart er een boot tussen Cairns en Green Island. Daarom is het eiland ook geliefd bij dagtoeristen.
www.greenislandresort.com.au

Fitzroy Island
96 procent van het bij Cairns gelegen continale eiland is beschermd natuurgebied en dus ongerept. Welige groene regenwouden, granietrotsen die direct in de zee overgaan en een unieke koraalkust kenmerken Fitzroy Island. Na renovatie is het nu weer mogelijk te overnachten in ruime appartementen in het Fitzroy Island Resort. Omdat het eiland per boot in 45 minuten vanaf Cairns te bereiken is, is het ook geschikt voor dagtochten.
www.fitzroyisland.com.au/info.htm

Hinchinbrook Island
Hinchinbrook Island is het grootste insulaire nationale park ter wereld. Tropische regenwouden, ruw bergland en prachtige stranden maken dit eiland voor Townsville tot een waar paradijs voor wandelaars en vogelaars. Er kan worden overnacht in het Hinchinbrook Island Wilderness Lodge & Resort of op kampeerplaatsen langs de „Thornsborne Trail“. De tocht met de veerboot duurt vanaf Cardwell ongeveer 50 minuten.
www.hinchinbrooklodge.com.au

Orpheus Island
Wie op zoek is naar absolute rust vindt dit op het privé beheerde, exclusieve Orpheus Island. Het heuvelachtige en met dicht regenwoud begroeide eiland biedt plaats voor maximaal 42 gasten vanaf 15 jaar en heeft geen telefoon of televisie. De 21 kamers bevinden zich op slechts een paar meter van de zee en de ongerepte zandstranden, en de talrijke watersportactiviteiten met snorkel- en duikexcursies naar het Outer Reef zorgen voor voldoende afwisseling. De gasten komen per vliegtuig via Townsville naar het eiland.
www.orpheus.com.au

Magnetic Island
Magnetic Island ligt slechts 8 kilometer van Townsville verwijderd. Het eiland is voor tweederde beschermd als nationaal park en het is een waar paradijs voor meer dan 2.500 koala’s. Bovendien lokt het eiland met rustige baaien, prachtige stranden en een overeenkomstig lange lijst van watersportmogelijkheden. Het eiland biedt talrijke
accommodatiemogelijkheden waarbij voor iedere portemonnee wel iets is te vinden. Meermalen per dag vaart er een veerboot van Townsville naar Magnetic Island.
www.townsvilleholidays.info

Keswick Island
Rustig, vredig en afgelegen – zo kunnen de zuidelijkste van de 74 Whitsunday Islands worden beschreven. De gasten vinden een paradijselijk eiland dat voor het grootste gedeelte onder natuurbescherming staat. Behalve poederwitte zandstranden, talrijke watersportactiviteiten en wandelpaden, lonken excursies naar drie scheepswrakken of naar het buureiland Saint Bees met een koddige koalakolonie. De bezoekers overnachten of in het Keswick Island Guesthouse of kunnen voor zichzelf zorgen in het Keswick Island Casa Linda. De transfer vindt plaats in Mackay.
www.keswickislandguesthouse.com.au

South Molle Island
South Molle Island dat bekend staat als het “vriendelijkste eiland van de Whitsundays”, is de ideale bestemming voor families en stellen. Het betaalbare resort biedt tennisbanen, een 9-holes golfbaan en uitstekende mogelijkheden om direct vanaf het strand te snorkelen. Met de veerboot is het eiland heel eenvoudig vanaf het vasteland bij Shute Harbour of vanaf Hamilton Island te bereiken.
www.southmolleisland.com.au

Daydream Island
Daydream Island is dankzij de verlaten stranden, een groot spagebied, perfecte snorkel- en duikcondities en talrijke andere activiteiten populair bij mensen die van luxe houden maar ook bij families. Het resort met 296 kamers is nauwelijks een half uur verwijderd van Airlie Beach. Van daaruit kan men vanaf Shute Harbour of Hamilton meermalen per dag een veerboot nemen.
www.daydreamisland.com

Hayman Island
In het verre noorden van Whitsundays wordt op Hayman Island luxe van een speciale klasse geboden. Het resort behoort tot de „Leading Hotels of the World“ en verwent zijn gasten met een enorm spagebied, uitstekend eten en voortreffelijke wijnen evenals een prachtig uitzicht uit alle 228 kamers op de enorme zwembaden, lagunes, het strand of het Great Barrier Reef. De bezoekers komen per vliegtuig naar Hayman Island (vanaf Hamilton Island) en van daar per luxe boot. Als alternatief kan het eiland ook per boot vanaf Proserpine en Shute Harbour worden bereikt.
www.hayman.com.au

Hamilton Island
Hamilton Island in het hart van de Whitsunday Islands is een stadje met een eigen luchthaven (HTI), jachthaven en een uitgebreide keuze aan drie- tot vijfsterren accommodaties, restaurants, bars en winkels. Er is voor de hele familie volop te beleven: ontbijten omringd door koala’s, spabehandelingen, schilderscursussen, wandeltochten, snorkel- en duikcursussen en andere watersportactiviteiten Er is zelfs een openlucht skelterbaan. De trouwkapel met het romantische uitzicht op het Great Barrier Reef is heel populair bij stellen met trouwplannen.
www.hamiltonisland.com.au

Het onlangs geopende vijfsterren resort Qualia met 60 paviljoens bekoort met eenvoudige elegantie en kwaliteit en biedt alles wat een verwend hart begeert.Omgeven door prachtig natuurschoon, kunnen de bezoekers relaxen, het enorme spagebied van het hotel gebruiken of excursies maken naar het nabijgelegen Heart Reef en Whitehaven Beach.
www.qualiaresort.com.au

Long Island
Op 14 kilometer lange wandelpaden kunnen bezoekers het eiland en zijn prachtige natuur met gouden zandstranden, welige groene regenwoud en het unieke Great Barrier Reef ontdekken. Er kan of luxe worden overnacht in het Peppers Palm Bay of betaalbaar in de bekroonde driesterren accommodatie Long Island Resort. Zoals bij alle Whitsunday Islands zijn ook vanaf hier dagtochten naar het Reef mogelijk. Het eiland kan of via Hamilton Island of vanaf Proserpine per boot worden bereikt.
www.peppers.com.au/palm-bay
www.clubcroc.com.au/longisland

Lindemann Island
Lindemann Island is een geliefd recreatiegebied voor natuurliefhebbers, sporters en avonturiers. Het populaire eiland biedt veel afwisseling en heeft een uitstekend all-inclusive recreatief aanbod. De gasten verblijven in het enige Club Med Resort van Australië met 218 goed ingerichte kamers. De oversteek duurt slechts 40 minuten.
www.clubmed.com.au

Voyages Brampton Island
Het 30 kilometer ten noordoosten van Mackay gelegen Whitsunday Island is ideaal voor verliefde stellen of mensen die een rustige en ongestoorde vakantie willen doorbrengen. “Private Dinner Cruises” beloven pure romantiek. Bovendien lonkt het eiland met twaalf prachtige en vaak vrijwel verlaten stranden met talrijke wandelpaden, diverse watersportactiviteiten en spabehandelingen. De accommodatie bestaat uit 108 ruime kamers. Het eiland kan dagelijks vanaf Mackay per boot worden bereikt.
www.brampton-island.com

Great Keppel Island
Vooral sportieve vakantiegangers van alle leeftijden zullen genieten van Great Keppel Island buiten Rockhampton. Meer dan 28 kilometer stranden en baaien nodigen uit tot snorkelen en duiken, kameelrijden of tot gewoon niets doen. Het resort van Great Keppel Island zal aan het eind van 2007 worden heropend na een miljoenen dollars kostende totale renovering. Er kan dan nog luxueuzer en comfortabeler worden overnacht. Bezoekers kunnen of per watervliegtuig via Rockhampton op het eiland komen of ze kunnen de snelboot nemen van Rosslyn Bay bij Yeppoon.
www.greatkeppelresort.com.au

Voyages Wilson Island
Wilson Island is een piepklein koraaleiland met een uitstekend snorkel- en duikgebied – direct vanaf het strand. Hoogstens twaalf gasten tegelijk kunnen in luxueuze designtenten, alle met uitzicht op de zee, genieten van de afgesloten ligging van het eiland met zijn talrijke, vaak zeldzame schildpadden- en vogelsoorten. Wilson Island is per boot in 40 minuten vanaf Heron Island te bereiken.
www.wilsonisland.com

Hieronder enkele reizen van Kuoni rond het Great Barrier Reef;

• Reef meets Rainforest - 4-daagse rondreis inclusief het Great Barrier Reef en Cape Tribulation.
• Barrier Reef & Island Wanderer – 14-daagse rondreis naar o.a. Fraser en Daydream island
• East Coast Esplorer – 12-daagse rondreis naar o.a. het Great Barrier Reef en de Whitsundays

Dubai International Airport
Dubai heeft een grote en zeer moderne luchthaven. De luchthaven bestaat uit 2 verdiepingen. In het lange atrium zijn op de begane grond alle taxfree winkels en restaurants gevestigd. Op de eerste verdieping, die op deze winkels uitkijkt, zijn de gates en wachtruimtes gevestigd. Alles staat duidelijk aangegeven. De luchthaven is zo gebouwd dat als u aankomt na een vlucht u altijd uitkomt op de eerste verdieping met uitzicht over het atrium, waardoor u een duidelijk overzicht hebt.
De reisagent wees ons naar de auto met Engelssprekende chauffeur. De auto was ruim en zeer comfortabel. De afstand tussen de luchthaven en ons hotel was niet groot, maar omdat er zoveel verkeer in Dubai rijdt, liep de transfertijd op tot circa 30 minuten.
Tijdens onze reis werden we in een comfortabele minibus rondgereden met Engelssprekend chauffeur en onder begeleiding van de reisagent.

Hotels in de Verenigde Arabische Emiraten

One and Only Royal Mirage Hotel, Jumeirah Beach, Dubai

Fantastisch sfeervol hotel met vele Arabische ornamenten en een sprookjesachtige sfeer. Het resort bestaat uit drie delen: The Residence (timeshare), The Palace (geschikt voor families met kinderen) en Arabian Court. Het hotel ligt midden in een grote palmentuin en direct aan het poederwitte Jumeirah strand. Het hotel beschikt over vele faciliteiten waaronder een zeer mooie en uitgebreide spa, een fitnesscentrum, tennisbanen, een golfbaan en groot freeform zwembad met kinderbad. Geniet van een uitgebreide massage, heerlijke stoombaden of hydrotherapie. Er zijn drie restaurants aanwezig in het Arabian Court: Nina, The Rotiserie en Eauzone, met ieder zijn eigen specialiteit. Het buffet in zeer uitgebreid en van goede kwaliteit.
De kamers zijn ontzettend luxe ingericht in Arabische stijl en beschikken over televisie, telefoon, minibar, badkamer met bad, douche en terras en balkon met zitje met uitzicht over de tuin of deels over zee.

Hilton Ras Al Khaimah Hotel, Ras al Khaimah

Leuk nieuw hotel op enkele minuten rijden van het Hilton Ras al Khaimah. Dit hotel is in een baai gelegen direct aan het mooie zandstrand. De mooie ligging in combinatie met de in traditionele stijl gebouwde Arabische villa’s zorgen voor een bijna magisch decor. De verschillende villa’s in rood, oranje en gele kleuren bestaan uit maximaal 2 verdiepingen. Een verdieping kan bestaan uit een superiorkamer of een junior suite. De junior suites hebben naast een slaapkamer een aparte zitkamer en een jacuzzi. Alle kamers kijken uit op het strand en op het zwembad. Ook beschikt het hotel over een spa, waar u zich herboren zult voelen na een uitgebreide massage of een bezoek aan de traditionele hamman, sauna of jacuzzi. Het hotel beschikt over een gezellig restaurant met op het dak een mooie bar met groot terras met lounge kussens en aparte zithoekjes. Vanaf dit terras heeft u een prachtig uitzicht over de baai en het resort. Dit hotel is voornamelijk geschikt voor Nederlandse reizigers en families.

Le Meridien Al Aqah Beach Resort.

Erg luxe en modern resort direct naast het Fujairah Rotana Resort gelegen aan een privé-strand. Erg hoog gebouw van wel 24 verdiepingen met een schitterend uitzicht over het ruime strand en de zee. In de tuin ligt een groot freeform centrum, watersportcentrum; waaronder een duikschool en een erg grote en leuke kidsclub. Er worden in dit hotel voor kinderen vele activiteiten aangeboden. Ook voor volwassenen worden er iedere dag diverse activiteiten georganiseerd en is er entertainment aanwezig, maar niet opdringerig. Doordat het gebouw veel verdiepingen telt is er in de middag een aangename schaduw te vinden over een groot deel van de tuin. De kamers zijn ruim en zeer verzorgd ingericht. Alle faciliteiten zijn aanwezig en hebben uitzicht op zee. In het hotel zijn twee atria gebrouwd met ieder een eigen zitje. Het hotel heeft vele faciliteiten waaronder een grote healthclub, tennisbanen, volleybalveld, watersportmogelijkheden, gameroom, excursiebalie en een zeer mooie en stijlvolle spa met onder ander Ayurveda behandelingen. Dit hotel is geschikt voor iedereen, maar uitermate voor families met kinderen.

Excursies in de Verenigde Arabische Emiraten

The Creek
De Creek deelt Dubai stad in twee delen: Bur Dubai en de oude stad Deira. Over dit water wordt alle handelswaar vervoerd. Aan de kades worden de traditionele dhows gelost en de goederen worden verkocht in een van de souks. Per abra kunt u de Creek oversteken.

Souks
In de oude binnenstad van Dubai zijn nog verschillende overdekte markten, de souks, te vinden. Hier worden onder andere kleding, sieraden en exotische specerijen verkocht. Een van de bekendste, en voor de toeristen ook de meest aantrekkelijke, is de Goudsouk. Dit is een van de weinige plaatsen waar u nog “koopjes” kunt vinden. In deze overdekte galerij zijn aan beide kanten vele sieradenwinkeltjes te vinden. De etalages hangen vol oorbellen, armbanden en kettingen. Op de bankjes wordt druk gehandeld en alles wordt gewoon aan elkaar getoond, zonder dat iemand het zal stelen! Dit kan alleen in Dubai. De criminaliteit is hier zeer laag, omdat de straffen erg zwaar zijn. Niemand wil het land uitgezet worden, omdat het hier goed geld verdienen is. In één van de zijstraten is de kleinere textielsouk gelegen. Hier kunt u van alles vinden: sandalen, sari’s en pashmina’s en kunt u goed afdingen!
In de Spicesouk, die niet ver van de Creek afligt, worden specerijen verkocht.

Andere bezienswaardigheden in het centrum:
• Dubai Museum
• Sheikh Saeed al Maktoum house
• Bastakiya, traditioneel gerestaureerd complex met de windtorens

Architectuur
Dubai is vooral beroemd om zijn vooruitstrevende architectuur. Hier moet alles modern, groots en decadent zijn. Dus uiteraard moet Dubai ook over het hoogste gebouw van de wereld beschikken. Dit wordt de Burj Dubai, een van de prestige projecten van het land.
De architecten houden de exacte hoogte zo lang mogelijk geheim om de concurrentie op afstand te houden. De Burj Dubai moet in 2008 af zijn.
Het bekendste bouwwerk is het hotel Burj al Arab. Dit hotel heeft een fantastische ligging aan zee. Dit hotel is het meest luxueuze hotel ter wereld. Om hier in te mogen moet u toegang betalen van ongeveer 50 dollar. Op het dak liggen een helikopterplatform en tennisbaan.
Hier in de buurt ligt een ander zeer bekend hotel: het Jumairah Beach hotel. Dit hotel is in de vorm van een golf gebouwd.

Eilanden
Dubai haalt zijn inkomsten, net als de meeste landen in het Midden Oosten, uit de olie-industrie. Men weet dat de olie ooit op zal raken, waardoor zij hebben besloten om Dubai toeristisch op de kaart te zetten en zo hun inkomsten in de toekomst te garanderen. Alleen beschikte Dubai maar over ongeveer 72 kilometer strand. Om dit uit te breiden is het Palm Eiland aangelegd. Op dit eiland worden luxe appartementen complexen en villa’s gebouwd. Alles is al verkocht. Door dit succes heeft men besloten om nog twee eilanden aan te leggen. Het project The World is het meest spectaculair. De eilanden vormen samen de wereldkaart.

Winkelen
In Dubai kunt u heerlijk taxfree shoppen. Er zijn vele mega grote shoppingmalls waar alle bekende merken te vinden zijn. Naast deze malls zijn er natuurlijk ook de souks. Ook zijn ze op dit moment The Marine aangelegd. Dit is een jachthaven met daarom heen restaurants, hotels, winkels en uitgaansgelegenheden.

Vervoer
Op dit moment is er een groot fileprobleem in Dubai stad die bijna de hele dag aanhoudt. U doet er makkelijk een kwartier over om 500 meter af te leggen. In Dubai is geen openbaar vervoer aanwezig. Ze zijn wel een metrolijn aan het aanleggen, die ook de luchthaven aandoet. Deze zal naar verwachting in 2012 af zijn.

Bestel de Kuoni brochure voor Dubai… of bekijk direct de website!

Uw aankomst per vliegtuig vanuit Nederland is al spectaculair.
Vlak na het strand landt u op de Princess Juliana International Airport. Omdat de landingsbaan op het vliegveld korter is dan gemiddeld, is de aanvliegroute extreem laag. Dit zorgt voor een unieke ervaring als passagier en vooral wanneer u uitstapt als toeschouwer.

Enkele meters boven uw hoofd komen de vliegtuigen aanvliegen en landen vervolgens zo dichtbij dat u de wind van de motoren kunt voelen.

Meer video’s en foto’s:
op Youtube.com en op Flickr.com

St. Maarten is zowel een paradijs voor rustzoekers als voor actieve watersportliefhebbers. Relaxen kan op één van de vele aantrekkelijke stranden, zoals Great Bay, Little Bay en Dawn Beach op het Nederlandse deel van het eiland, of Grand Case, Anse Marcel en Orient Bay op het noordelijke, Franse deel van het eiland.

Neem een kijkje in de hoofdsteden Marigot, waar u op een terrasje kunt genieten van een café au lait met een croissant, of kunt eten bij de gezellige jachthaven, en Philipsburg met de vele winkels en gezellige boulevard. Ook geniet St. Maarten culinaire faam; een groot aanbod aan restaurants, variërend van eenvoudige eetgelegenheden tot gourmet restaurants, zorgt ervoor dat u ook op dit gebied niets te kort komt. Een eiland met veel mogelijkheden voor een ontspannen vakantie!

De naburige eilanden Saba, St. Eustatius, Anguilla, St. Barth, St. Kitts en Nevis liggen vlakbij St. Maarten. Kleine paradijsjes, elk met een eigen karakter, waar men volledig tot rust kan komen en die een prima combinatiemogelijkheid met St. Maarten vormen.

Klimaat
De zogenaamde “Bovenwindse eilanden” waartoe deze eilanden behoren, hebben een gemiddelde temperatuur van 22-28 C. De verkoelende passaatwind zorgt voor een aangename verfrissing. De meeste regen valt in de periode juni tot en met november, het “natte” seizoen. Dit neemt niet weg dat er gedurende deze maanden volop zon kan zijn; het grootste deel van de dag is het gewoonlijk zonnig, terwijl in de namiddag een kortstondige, heftige regenbui voor verfrissing kan zorgen.

Wilt u meer weten over St. Maarten en de Caribbean?

Kuoni biedt verschillende reizen naar St. Maarten.
Nieuw is het eiland hoppen van St. Maarten. Voor meer informatie en/of vragen, kunt u contact opnemen met de Kuoni reisadviseurs.

In welk ander land gaan voorbijgangers spontaan op straat staan salsa dansen als er live muziek klinkt?
Kent u een plek op deze aardbol waar nog zo veel Amerikaanse auto’s uit de 50-er jaren rondrijden?
Waar anders in de wereld rijdt een fietser op de linkerbaan van de snelweg, terwijl hij met beide handen zijn haar aan het kammen is?

Cuba is een uitstekende bestemming voor diegenen die graag zowel een rondreis (met een groep of zelf met een auto) willen maken als willen relaxen aan het strand. De meeste mensen die een dergelijke reis maken, gaan dan eerst een tijdje rondreizen en daarna uitrusten in een strandhotel. Wij vinden het prettig om eerst een paar dagen aan het strand te zijn, dan een rondreisje te maken en aan het eind van de vakantie nog een keer een paar dagen aan een (liefst weer ander) strand te vertoeven. En zo hadden we dat in Cuba ook gepland. Wij kozen niet voor het rijden van de grotere afstand van oost naar west, maar besloten om in het westen te blijven. We begonnen onze reis dan ook in Varadero, de bekende strandbestemming op zo’n 2 ½ uur rijden van Havana verwijderd. Wat ons als eerste opviel, was de mooie turkooizen kleur van de zee. Het blauw van de lucht, het groen van de tropische begroeiing, het lichtgekleurde zandstrand en de pastelkleuren van ons hotel die daar prachtig bij afstaken. Onze jetlag schudden we al luierend bij het zwembad, slenterend langs het strand en genietend in de zon van ons af.

Vervolgens hadden we een transfer naar Havana waar we voor een paar dagen een hotel in het oude centrum hadden geboekt. Wat een heerlijke stad! We waanden ons echt in een ander tijdperk: de oude gebouwen, het grote aantal oude ‘sleeën’ van Amerikaanse makelij, de salsa muziek die overal vandaan leek te komen, het straatleven, alles paste bij elkaar en zorgde voor een fantastische atmosfeer. We overtuigden een chauffeur van zo’n ‘gave bak’ er van om ons een uurtje door het nieuwere stadsdeel te rijden. Eerst deed hij een beetje moeilijk omdat het kennelijk niet is toegestaan toeristen op deze manier rond te rijden, maar uiteindelijk ging hij overstag. Het was een hele ervaring om in zo’n auto te zitten. Wij zaten met z’n drieën op de achterbank. De man sprak geen Engels dus wij trachtten met ons beperkte Spaans een kleine conversatie in gang te zetten. Erg spraakzaam was hij echter niet, maar hij lachte vriendelijk en genoot van z’n dikke sigaar. Om wat verkoeling te creëren in de auto had hij op het dashboard een ouderwetse fan geplaatst die enthousiast lucht in de rondte blies. Onderweg nam hij ook nog wel een keer een paar Cubanen mee (ruimte zat!) die hij elders weer afzette.

Te voet verkenden we La Havana Vieja, het oude centrum van de stad. Het is leuk om niet alleen door de straten, over de pleinen en langs de boulevard te lopen, maar ook hier en daar een kijkje binnen te nemen. Er zijn veel kleine restaurantjes in oude panden gevestigd en veel poorten en vervallen deuren geven toegang tot idyllische binnenplaatsen, lommerrijke hofjes en soms ook deels overdekte patio’s. Uitrusten deden we nogal eens met een verfrissende Mojito, de typische Cubaanse cocktail van rum, spuitwater, limoen, rietsuiker en munt. (Van dit laatste stak men meestal een halve boom in het glas…).

Aan het eind van ons verblijf in Havana haalden we de vooraf geboekte huurauto op en reden de stad uit in westelijke richting, naar de provincie Piňar del Rio. Wij hadden bij het verhuurstation en bij de hotelreceptie gelukkig al gevraagd hoe we het beste konden rijden, want bewegwijzering is niet ’s lands grootste talent… We hadden wel een kaart en het verkeer is ook in de stad niet druk, dus dat scheelt. Op de snelweg buiten Havana aangekomen, vroegen wij ons af of het een autoloze zondag was waar men ons vergeten was van op de hoogte te stellen. Wij leken in eerste instantie het enige verkeer. Andere weggebruikers die we later tegenkwamen waren voornamelijk oude vrachtwagens en paard en wagens. Onder de viaducten (uit de zon) stonden telkens groepen mensen te liften. Meestal werden ze meegenomen door zo’n vrachtwagen.

Wij zetten koers naar de Viňales vallei, centrum van de tabaksplantages in een schitterende omgeving met kenmerkende kalksteenbergen die zich ’s ochtends vaak in de nevel hulden.
Vanuit ons hotel hadden wij het fraaiste uitzicht, wat een rust en wat een paradijsje! In deze omgeving bezochten wij de volgende dagen ook nog een paar andere natuurgebieden en reden toen terug naar Varadero waar we nog een paar dagen onze intrek namen in een strandhotel. Dit keer hadden we voor een All Inclusive hotel gekozen. Dat hadden we eigenlijk ook nog nooit eerder gedaan. Ofschoon het even wennen is aan het bijbehorende polsbandje, is het wel heel relaxed en echt vakantie. Dan hoef je echt helemaal nergens meer aan te denken.

Wij willen graag nog een keer terug naar Cuba om nog een paar andere steden en gebieden te verkennen, dus we schrijven dit land maar weer bij op ons lijstje.

Irene van Berkum
Senior Account Manager Incentives and Grouptravel
Kuoni Travel Nederland

Cuba reizen

Combinatie-arrangement Havana en Varadero

Voor meer informatie, aanbiedingen, filmimpressies en rondreizen…
Bezoek Cuba op Kuoni.nl

Varadero

Varadero is de trots van Cuba op het strandgebied. Eens was het de speeltuin van rijke, vaak illustere Amerikanen. Zo had de roemruchte gangster Al Capone er een optrekje (het huis staat er nog altijd), bouwde de industrieel Dupont, ‘godfather’ van de lycra panty, er een schitterend strandgoed (vandaag de dag nog te bezichtigen) en verbleven de rich and famous graag in het 1e echte ‘resort’ van Varadero, Hotel Internacional (nog steeds boekbaar!). Een halve eeuw later is het uiterlijk van ‘La Playa tan rica’ natuurlijk wel drastisch veranderd; wat is gebleven is het fantastische strand. Kilometers fijn, wit zand en een knalblauwe zee. In plaats van besloten lustoorden voor de happy few, zijn er nu tal van moderne resorts die de reiziger alles bieden voor een strandvakantie in stijl, anno 21e eeuw en aangepast aan de wensen van de Al’s, industriëlen, sterren en bovendien, de ‘naar meer’ zoekende toerist, van onze tijd.

Transfer van Havana naar Varadero

U wordt per Classic Car van Havana naar Varadero gereden door een privé-chauffeur. Toegegeven, als u haast heeft is het niks, maar wilt u genieten op een ouderwets deftige manier, met ronkende motoren, klassieke grandeur stijl ‘Anno Fifties’ en gegarandeerd veel bekijks, is dit dé manier om u te verplaatsen. Bent u gewend aan geruisloos comfort en hebt u geen zin om dat in te ruilen voor een charmante, doch stuntelige, non-airconditioned klassieke vijftiger, is het ook ‘no problema’. Op Cuba hebben ze uitstekende, moderne wagenparken en Kuoni regelt de transfer voor u dan conform uw wensen.

Kuoni & Cuba: ‘Una Combinación Especial’

Net zoals Havana en Varadero ‘Una Combinación Especial’ vormen, zo zijn Kuoni & Cuba ook een (voor)beeldige combinatie. Onze reisorganisatie is kind aan huis in Cuba; ze kennen ons daar. Al jaren maken wij programma’s op niveau naar (o.a.) dit grootste eiland van de Cariben. In 2002 is Kuoni, toen nog Special Traffic geheten, door de Nederlandse reiswereld uitgeroepen tot beste touroperator voor reizen naar het Caribisch gebied en in 2004 mochten wij de prijs voor beste Cuba specialist in ontvangst nemen. Altijd al eens naar Cuba gewild, of nog een keertje terug misschien? Uw reisplannen kunt u rustig aan ons uitbesteden. Wij hebben ons beste beentje voor gezet om voor u een mooi programma samen te stellen. Een beetje toeters en bellen, vooral erg stijlvol. Aan u de keus, rest ons de leus: ‘vamonos’.

Meer info