India is een land dat een zeer rijke historie kent. Het is ruim 5000 jaar oud en herbergt bijna één miljard  inwoners. Een reis naar India maken is absoluut een aanrader. Fascinerender, veelzijdiger en indrukwekkender dan India kan een land nauwelijks zijn. De eeuwenoude cultuur is zichtbaar in prachtige tempelcomplexen, paleizen en forten. Inspiratiebronnen voor de vele prachtige bouwwerken waren vaak het boeddhisme en het hindoeïsme. India heeft niet alleen cultuur hoogtepunten die voor een reiziger niet onbezocht kunnen blijven, maar ook prachtig scala aan natuur. Het ruige berggebied van de Himalaya, eindeloze woestijnen en tropische oerwouden zorgen voor een afwisselend landschap. In verschillende wildparken kunt u tijgers spotten. Daarnaast bieden Goa en de stranden van het zuidelijke Kerala de mooiste en breedste stranden van heel Azië.

Bekijk hieronder de meest inspirerende afbeeldingen van India:

Bekijk ook onze inspirerende Video over India.

Australië is een veelzijdig land. Er wordt gezegd dat er een reden is voor deze veelzijdigheid…

Er valt voor een reiziger dus erg veel te ontdekken in Australië. Omdat veel later pas Europese migranten naar Australië zijn gekomen is er een mix van culturen en lifestyle aanwezig. Reizen door Australië is een ware belevenis. De bewoners van Australië zijn zeer vriendelijk en dit zal, samen met wat het land Australië nog meer te bieden heeft, uw hart veroveren. 

Wie aan Australië denkt, denkt meteen aan kosmopolitisch Sydney. De oudste en de grootste stad van Australië. De Skyline, The Opera House en The Habour Bridge, om maar een paar mooie plekken op te noemen. Sydney is de moeite van een bezoek zeker waard. 

Australië kent het grootste koraalrif ter wereld. Duikers over de hele wereld komen speciaal naar Australië om dit speciale stukje onderwaterwereld te ontdekken.
Ook kunt u Australië niet verlaten zonder een bezoek te brengen aan
Ayers Rock, ook wel Uluru genoemd. Een prachtig stuk rotsformatie die in het midden van Australië ligt. Het is een roodachtige rots, die verkleurt gedurende de dag. S’ morgens kleurt de rots vuurrood. Tijdens het middag uur okergeel en ’s avonds steekt de rots zwart af tegen de oranje lucht van de zonsondergang.
Dan is er nog Kangaroo Island. De plek voor dierenliefhebbers. Dit eiland heeft zijn naam te danken aan Matthew Flinders, die dit eiland ontdekte en 31 kangaroe’s afmaakte om zijn manschappen te voorzien van eten. Op dit eiland vind je veel verschillende soorten dieren. Onder andere koala’s, kangaroe’s, miereneters en verschillende soorten vogels.

Overtuigd van dit mooie land? Bekijk al onze reizen naar Australië.

De ruime keuze aan diverse accommodaties biedt voor elk wat wils: vijfsterren resorts voor reizigers die van luxe houden, kampeerplaatsen voor de natuurliefhebbers, afgelegen eilanden voor romantici en levendige eilanden voor actieve mensen.

Om te kunnen zwemmen, snorkelen, duiken en andere watersporten te beoefenen, hoef je alleen je “voordeur” maar uit te stappen. Ook starten talrijke zeiltochten vanaf de eilanden, vooral vanaf de Whitsundays.

Poruma Island (voormalig Coconut Island)
Op dit slechts 2 km lange eiland in de Torres Strait wonen nog 180 autochtonen. Ze laten de vakantiegangers deelnemen aan hun traditionele leven, gaan met ze vissen en verwennen ze met verse zeevis. De hutten van Poruma Island combineren traditionele stijl met modern comfort. Vanaf Cairns worden de gasten met privéchartervliegtuigen naar het eiland gevlogen.
www.poruma.com

Haggerstone Island
Dit eiland, dat privébezit is, bevindt zich in het hoge noorden van het Great Barrier Reef. De ongerepte natuur nodigt u uit te relaxen of te gaan zwemmen, snorkelen, vissen, wandelen of vogels bekijken. Als hartversterking is er verse vis met lekkere kruiden uit de eilandentuin. Er kan worden overnacht in vier geheel individueel ingerichte accommodaties. Bezoekers vliegen eerst naar het 600 km van Cairns gelegen Hicks Island. Van daar gaan ze met de boot door naar Haggerstone Island.
www.haggerstoneisland.com

Voyages Lizard Island
Op Lizard Island in het tropische noorden van Queensland kunnen de gasten zich in een van de 40 strandvilla’s van het luxe vijfsterren hotel laten verwennen. Snorkelen is direct vanaf een van de 24 poederwitte stranden mogelijk. In de onmiddellijke omgeving bevindt zich een aantal uitstekende duikplaatsen. Het eiland is per vliegtuig via Cairns heel gemakkelijk te bereiken.
www.lizardisland.com.au

Double Island
Double Island is slechts 10 minuten verwijderd van Palm Cove en kan alleen in zijn geheel met 20 kamers en appartementen worden gehuurd – precies wat nodig is voor huwelijksreizen, incentives of een groep vrienden die ongestoord een paar dagen met elkaar willen doorbrengen. Wie zich deze kleine luxe permitteert, krijgt voor de basisprijs alle recreatieve activiteiten waaronder een 25 meter lang zwembad en spagebied, een eigen bioscoop en talrijke watersportactiviteiten. Het vervoer naar het eiland wordt tegelijk met de boeking geregeld. Het vertrekpunt is altijd Cairns.
www.doubleisland.com.au

Green Island
Het eiland is 720 ha groot en ligt slechts 27 km van Cairns verwijderd. Er kan worden overnacht in het vijfsterren resort en speciale nadruk wordt gelegd op de ecologische integratie van de faciliteiten, zoals ook het geval is op het hele eiland. Viermaal daags vaart er een boot tussen Cairns en Green Island. Daarom is het eiland ook geliefd bij dagtoeristen.
www.greenislandresort.com.au

Fitzroy Island
96 procent van het bij Cairns gelegen continale eiland is beschermd natuurgebied en dus ongerept. Welige groene regenwouden, granietrotsen die direct in de zee overgaan en een unieke koraalkust kenmerken Fitzroy Island. Na renovatie is het nu weer mogelijk te overnachten in ruime appartementen in het Fitzroy Island Resort. Omdat het eiland per boot in 45 minuten vanaf Cairns te bereiken is, is het ook geschikt voor dagtochten.
www.fitzroyisland.com.au/info.htm

Hinchinbrook Island
Hinchinbrook Island is het grootste insulaire nationale park ter wereld. Tropische regenwouden, ruw bergland en prachtige stranden maken dit eiland voor Townsville tot een waar paradijs voor wandelaars en vogelaars. Er kan worden overnacht in het Hinchinbrook Island Wilderness Lodge & Resort of op kampeerplaatsen langs de „Thornsborne Trail“. De tocht met de veerboot duurt vanaf Cardwell ongeveer 50 minuten.
www.hinchinbrooklodge.com.au

Orpheus Island
Wie op zoek is naar absolute rust vindt dit op het privé beheerde, exclusieve Orpheus Island. Het heuvelachtige en met dicht regenwoud begroeide eiland biedt plaats voor maximaal 42 gasten vanaf 15 jaar en heeft geen telefoon of televisie. De 21 kamers bevinden zich op slechts een paar meter van de zee en de ongerepte zandstranden, en de talrijke watersportactiviteiten met snorkel- en duikexcursies naar het Outer Reef zorgen voor voldoende afwisseling. De gasten komen per vliegtuig via Townsville naar het eiland.
www.orpheus.com.au

Magnetic Island
Magnetic Island ligt slechts 8 kilometer van Townsville verwijderd. Het eiland is voor tweederde beschermd als nationaal park en het is een waar paradijs voor meer dan 2.500 koala’s. Bovendien lokt het eiland met rustige baaien, prachtige stranden en een overeenkomstig lange lijst van watersportmogelijkheden. Het eiland biedt talrijke
accommodatiemogelijkheden waarbij voor iedere portemonnee wel iets is te vinden. Meermalen per dag vaart er een veerboot van Townsville naar Magnetic Island.
www.townsvilleholidays.info

Keswick Island
Rustig, vredig en afgelegen – zo kunnen de zuidelijkste van de 74 Whitsunday Islands worden beschreven. De gasten vinden een paradijselijk eiland dat voor het grootste gedeelte onder natuurbescherming staat. Behalve poederwitte zandstranden, talrijke watersportactiviteiten en wandelpaden, lonken excursies naar drie scheepswrakken of naar het buureiland Saint Bees met een koddige koalakolonie. De bezoekers overnachten of in het Keswick Island Guesthouse of kunnen voor zichzelf zorgen in het Keswick Island Casa Linda. De transfer vindt plaats in Mackay.
www.keswickislandguesthouse.com.au

South Molle Island
South Molle Island dat bekend staat als het “vriendelijkste eiland van de Whitsundays”, is de ideale bestemming voor families en stellen. Het betaalbare resort biedt tennisbanen, een 9-holes golfbaan en uitstekende mogelijkheden om direct vanaf het strand te snorkelen. Met de veerboot is het eiland heel eenvoudig vanaf het vasteland bij Shute Harbour of vanaf Hamilton Island te bereiken.
www.southmolleisland.com.au

Daydream Island
Daydream Island is dankzij de verlaten stranden, een groot spagebied, perfecte snorkel- en duikcondities en talrijke andere activiteiten populair bij mensen die van luxe houden maar ook bij families. Het resort met 296 kamers is nauwelijks een half uur verwijderd van Airlie Beach. Van daaruit kan men vanaf Shute Harbour of Hamilton meermalen per dag een veerboot nemen.
www.daydreamisland.com

Hayman Island
In het verre noorden van Whitsundays wordt op Hayman Island luxe van een speciale klasse geboden. Het resort behoort tot de „Leading Hotels of the World“ en verwent zijn gasten met een enorm spagebied, uitstekend eten en voortreffelijke wijnen evenals een prachtig uitzicht uit alle 228 kamers op de enorme zwembaden, lagunes, het strand of het Great Barrier Reef. De bezoekers komen per vliegtuig naar Hayman Island (vanaf Hamilton Island) en van daar per luxe boot. Als alternatief kan het eiland ook per boot vanaf Proserpine en Shute Harbour worden bereikt.
www.hayman.com.au

Hamilton Island
Hamilton Island in het hart van de Whitsunday Islands is een stadje met een eigen luchthaven (HTI), jachthaven en een uitgebreide keuze aan drie- tot vijfsterren accommodaties, restaurants, bars en winkels. Er is voor de hele familie volop te beleven: ontbijten omringd door koala’s, spabehandelingen, schilderscursussen, wandeltochten, snorkel- en duikcursussen en andere watersportactiviteiten Er is zelfs een openlucht skelterbaan. De trouwkapel met het romantische uitzicht op het Great Barrier Reef is heel populair bij stellen met trouwplannen.
www.hamiltonisland.com.au

Het onlangs geopende vijfsterren resort Qualia met 60 paviljoens bekoort met eenvoudige elegantie en kwaliteit en biedt alles wat een verwend hart begeert.Omgeven door prachtig natuurschoon, kunnen de bezoekers relaxen, het enorme spagebied van het hotel gebruiken of excursies maken naar het nabijgelegen Heart Reef en Whitehaven Beach.
www.qualiaresort.com.au

Long Island
Op 14 kilometer lange wandelpaden kunnen bezoekers het eiland en zijn prachtige natuur met gouden zandstranden, welige groene regenwoud en het unieke Great Barrier Reef ontdekken. Er kan of luxe worden overnacht in het Peppers Palm Bay of betaalbaar in de bekroonde driesterren accommodatie Long Island Resort. Zoals bij alle Whitsunday Islands zijn ook vanaf hier dagtochten naar het Reef mogelijk. Het eiland kan of via Hamilton Island of vanaf Proserpine per boot worden bereikt.
www.peppers.com.au/palm-bay
www.clubcroc.com.au/longisland

Lindemann Island
Lindemann Island is een geliefd recreatiegebied voor natuurliefhebbers, sporters en avonturiers. Het populaire eiland biedt veel afwisseling en heeft een uitstekend all-inclusive recreatief aanbod. De gasten verblijven in het enige Club Med Resort van Australië met 218 goed ingerichte kamers. De oversteek duurt slechts 40 minuten.
www.clubmed.com.au

Voyages Brampton Island
Het 30 kilometer ten noordoosten van Mackay gelegen Whitsunday Island is ideaal voor verliefde stellen of mensen die een rustige en ongestoorde vakantie willen doorbrengen. “Private Dinner Cruises” beloven pure romantiek. Bovendien lonkt het eiland met twaalf prachtige en vaak vrijwel verlaten stranden met talrijke wandelpaden, diverse watersportactiviteiten en spabehandelingen. De accommodatie bestaat uit 108 ruime kamers. Het eiland kan dagelijks vanaf Mackay per boot worden bereikt.
www.brampton-island.com

Great Keppel Island
Vooral sportieve vakantiegangers van alle leeftijden zullen genieten van Great Keppel Island buiten Rockhampton. Meer dan 28 kilometer stranden en baaien nodigen uit tot snorkelen en duiken, kameelrijden of tot gewoon niets doen. Het resort van Great Keppel Island zal aan het eind van 2007 worden heropend na een miljoenen dollars kostende totale renovering. Er kan dan nog luxueuzer en comfortabeler worden overnacht. Bezoekers kunnen of per watervliegtuig via Rockhampton op het eiland komen of ze kunnen de snelboot nemen van Rosslyn Bay bij Yeppoon.
www.greatkeppelresort.com.au

Voyages Wilson Island
Wilson Island is een piepklein koraaleiland met een uitstekend snorkel- en duikgebied – direct vanaf het strand. Hoogstens twaalf gasten tegelijk kunnen in luxueuze designtenten, alle met uitzicht op de zee, genieten van de afgesloten ligging van het eiland met zijn talrijke, vaak zeldzame schildpadden- en vogelsoorten. Wilson Island is per boot in 40 minuten vanaf Heron Island te bereiken.
www.wilsonisland.com

Hieronder enkele reizen van Kuoni rond het Great Barrier Reef;

• Reef meets Rainforest - 4-daagse rondreis inclusief het Great Barrier Reef en Cape Tribulation.
• Barrier Reef & Island Wanderer – 14-daagse rondreis naar o.a. Fraser en Daydream island
• East Coast Esplorer – 12-daagse rondreis naar o.a. het Great Barrier Reef en de Whitsundays

Forten, souks en geitenmarkten

Kaapstad

Na een vlucht van ongeveer twaalf hier bereikt u Zuid-Afrika via Kaapstad of Johannesburg. Ondanks de lange vlucht, kent Zuid-Afrika slecht één uur of zelfs helemaal geen tijdsverschil met Nederland. Dit zorgt al voor het eerste pluspunt, geen jetlag! Kaapstad is voor velen het begin- of eindpunt van een fantastische vakantie. Een stad met mooie en interessante bezienswaardigheden waar u zich niet hoeft te vervelen. Kaapstad is de oudste stad van Zuid-Afrika en kent daardoor ook een rijke geschiedenis. Dit is door de hele stad te zien. Naast de vele culturele en historische plekken, kunt u in Kaapstad ook prima terecht voor avontuurlijke buitenactiviteiten, spa’s en wellness centra. Ook staat Kaapstad bekend om haar uitstekende restaurants en andere uitgaansgelegenheden. Uiteraard kunt u uw bezoek aan Kaapstad niet afsluiten zonder de Tafelberg te bezoeken en een excursie naar Robbeneiland te maken.

Tuinroute

Kaapstad is het perfecte startpunt voor een reis langs de Tuinroute van Zuid-Afrika. Deze route biedt u de mooiste natuurlijke en culturele plekjes van het land en wordt door maar weinig toeristen overgeslagen. Wanneer u langs deze bekende route rijdt, komt u langs de mooiste plekjes van het land. De Atlantische en Indische oceaan komen elkaar halverwege tegen en de walvissen en dolfijnen springen speels uit het water in de vele baaien. De hoge bergen gaan over in groene wijnvelden welke weer glooiend de oceaan in lopen.

Langs de Tuinroute komt u tevens veel struisvogelboerderijen tegen. In Oudtshoorn vindt u één van de meest bekende, de Cango Ostrich Show Farm, waar u zelfs een ritje op één van de struisvogels kunt maken.

Kustlijn

Een hele beleving! Ook de prachtige kustwegen zijn reden om naar Zuid-Afrika te gaan. Plaatsen als Plettenberg Bay en Mossel Bay bieden alles wat u van een kustplaats mag verwachten. Mooie baaien, ruige rotspartijen, leuke restaurantjes en winkeltjes en vele activiteiten als paardrijden, surfen en golfen.
Ook Knysna behoort tot het rijtje populaire vakantiebestemmingen in Zuid-Afrika. Of u nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur, shopping of een uitstekende gastronomie, Knysna heeft het allemaal. Het gebied rond Knysna leent zich perfect voor het maken van een mooie wandel- of fietstocht, het vertoeven op een luxe jacht of het genieten van een prachtige zonsondergang aan zee.

Kaapse wijnlanden

De wijnlanden rondom Kaapstad zijn de meest diverse ter wereld. Wijn proeven, aardbeien plukken en het bezoeken van leuke festivals en evenementen zorgen er allemaal voor dat u de Kaapse wijnlanden op de best mogelijke manier leert kennen. Frisse groene valleien, indrukwekkende bergpartijen en uitgestrekte wijnvelden maken deze streek populaire onder toeristen. De echte wijnliefhebbers kunnen zelfs de Stellenbosch wijnroute volgen, welke u langs de bekende Zuid-Afrikaanse wijnstreken voert. Zo is universiteitsstad Stellenbosch met haar witte statige wijnboerderijen zeker een ‘must-see’. Ook Franschhoek, Wellington en Worcester zijn gebieden met prachtige wijnen, waar u ook terecht kunt voor olijven- en fruitboomgaarden. De Kaapse Wijnlanden worden daarnaast ook wel de culinaire hoofdstad van Zuid-Afrika genoemd, waardoor u hier terecht kunt voor niet alleen mooie wijnen, maar ook smaakvolle gerechten in één van de vele restaurants.

Zelf een reis maken naar Zuid-Afrika?

>> Boek hier een autorondreis door Zuid-Afrika
>> Ga op groepsreis door het prachtige Zuid-Afrika
>> Boek hier direct uw vliegticket

Toch voelt de stad Noord-Amerikaans, met de hoge wolkenkrabbers en het Amerikaans-Engels en zijn er ook wat Europese invloeden te vinden in de vorm van de gezellige kleine bistro’s en terrasjes. Vancouver is een bijzondere bestemming met vele tegenstellingen en genoeg activiteiten en bezienswaardigheden om je niet te vervelen.

Greater Vancouver Region

Downtown Vancouver maakt deel uit van een groter gebied, bestaande uit kleinere plaatsen of wijken die met de jaren aan elkaar zijn gegroeid. Al deze delen bij elkaar vormen vandaag de dag de ‘Greater Vancouver Region’. Downtown Vancouver is wel het gebied waar zich de meeste toeristische bezienswaardigheden bevinden, maar vergeet vooral ook niet wat verder erop uit te trekken om nog meer van deze prachtige omgeving te zien.

Wijken in downtown Vancouver

Eén van de meest bekende attracties van Vancouver is Granville Island. Dit schiereiland midden in de stad is een belangrijke toeristische trekpleister geworden met een grote markt, leuke winkels, een haven met de mooiste boten, en trendy restaurants. Een aantrekkelijke manier om de stad te zien,  is om vanaf Granville Island een watertaxi te nemen die stopt op verschillende plekken in downtown Vancouver.

Een andere ‘must-see’ is de wijk Gastown. Op dit moment is Gastown een hippe wijk met bruine bakstenen gebouwen en pakhuizen en straatjes met groene loofbomen. U vindt er veel moderne mode boetiekjes en woonwinkels, maar ook een scala aan goede restaurants, nachtclubs en kunst galeries. Bijzonder is de nog altijd werkende stoomklok midden in Gastown. Deze met bloemen versierde klok vraagt vanzelfsprekend om een foto!

Voor een stukje rust en ontspanning mag een bezoek aan Stanley Park niet overgeslagen worden. Aan het begin van het park vindt u vele fietsverhuurbedrijven waar u ‘beach cruisers’ kunt huren en zo het hele park kunt rondfietsen. Vergeet vooral niet te stoppen bij de totempalen, het Vancouver Aquarium, Third Beach en English Bay Beach. Vanaf de noordkant van het park heeft u ook een prachtig uitzicht over North Vancouver en de achterliggende bergen met besneeuwde toppen. Grappig om sneeuw te zien als u op het strand van Third Beach ligt.

Yaletown is een minder bekend deel van de stad, maar zeker waard om even door heen te lopen. Vroeger werd deze wijk gedomineerd door bakstenen pakhuizen, loodsen en industrie. Tegenwoordig is de wijk hip en ‘up-and-coming’ onder de jonge bewoners van de stad. Mede door de historie van Yaletown met de mooie architectuur en de vele groene parken is het nu een geliefde woonwijk.

Een ander mooi gebied voor buitenactiviteiten en recreatie is Kitsilano. Kitsilano Beach Park bestaat, zoals de naam al doet vermoeden, uit een prachtig park met aangrenzend een strand. Ook vanaf dit strand kijkt u uit op de besneeuwde bergen. Tevens heeft u een indrukwekkend uitzicht over downtown Vancouver. Daarnaast kunt u in Kitsilano ook heerlijk zwemmen in het enige verwarmde zoutwaterbad van Vancouver, Kitsilano Pool. Het bad is ongeveer drie keer langer dan een olympisch zwembad. Door de witte bodem en het turquoise water en het prachtige uitzicht over English Bay, de bergen en downtown Vancouver, is Kitsilano Pool al een vakantie op zich!

Shoppen

Zoals vele Noord-Amerikaanse steden biedt ook Vancouver goede mogelijkheden om flink te shoppen. In het centrum van de stad van Burrard to Howe street en van West Hastings naar Georgia Street vindt u een fantastische mix van winkels. Haute couture, ‘main stream’ merken, woon- en accessoirewinkels en juweliers behoren allemaal tot het aanbod. Urenlang kunt u door de gezellige straatjes slenteren. Onderweg komt u restaurantjes en zogenaamde coffee corners tegen voor de nodige versnaperingen.

Robson Street is de voornaamste winkelstraat van Vancouver met een combinatie van modewinkels, souvenirshops, muziek- en boekwinkels en nog veel meer. Voor de serieuze shoppers onder ons is dit  ‘the place to be’. Ook voor een lekkere lunch of kopje koffie is Robson Street uitermate geschikt.

Voor dé ultieme winkelervaring moet u even buiten downtown Vancouver zijn. Met de SkyTrain rijdt u in ongeveer 20 minuten naar de aangrenzende buitenwijk Burnaby. Metropolis at Metrotown is het grootste winkelcentrum van heel British Columbia en heeft een uitgebreid aanbod van wel 470 winkels. In de enorme foodcourt kunt u kiezen uit vele afhaalrestaurantjes, van een broodje bij Quizno’s tot Grieks eten bij Opa Souvlaki. Een bijzondere ervaring!

Excursies

Vancouver is een stad waar u zich prima zult vermaken, maar het is ook een zeer geschikte uitvalsbasis voor leuke activiteiten in de regio. Zo rijdt u in ongeveer twee uur naar de populaire wintersportplaats Whistler. Met kleurrijke houten gebouwen, mooie met bloemen versierde gevels en sportief uitziende mensen is Whistler een leuke dagtrip! Voor ongeveer $ 40,00 koopt u een dagpas voor Blackcomb Mountain waar u mooie wandeltochten kunt maken. Stop onderweg overigens eens bij Shannon Falls. Halverwege, tussen Vancouver en Whistler, vindt u deze prachtige watervallen waar u gratis langs kunt wandelen.

Voor nog wat meer spanning en avontuur is een bezoekje aan de Capilano Suspension Bridge een must-do. Rondom de 137 meter lange hangbrug, die op een hoogte van 70 meter hangt, vindt u een prachtige natuurlijke omgeving met hoge bomen, vijvers en veel wildleven. Daarnaast is in de boomtoppen een avontuurlijk parcours aangelegd waardoor u van boomtop tot boomtop gaat en een mooi uitzicht heeft op een hoogte van 30 meter. Natuurlijk ontbreekt een souvenirwinkeltje en restaurant niet in dit toeristische, maar zeer leuke, park!

Wat ook zeker niet overgeslagen mag worden is een bezoek aan Vancouver Island. In ongeveer drie kwartier rijdt u per huurauto naar de ferryhaven van het vasteland, Tsawwassen. De ferrytocht naar Victoria, de hoofdstad van het eiland en tevens de hoofdstad van British Columbia, is prachtig. U vaart door de Strait of Georgia met links en rechts uitzicht op kleine groene eilandjes. De ferry meert aan bij het iets noordelijker gelegen Swarz Bay. In ongeveer een half uur rijdt u via een prachtige route langs de groene heuvels en wijngaarden naar Victoria.

Victoria is een Engels aandoende stad die er heel verzorgd uitziet. Door de hele stad ziet u veel groen en mooie bloemen. De haven is vooral een erg leuk deel met het statige Fairmont Empress Hotel en de parlementsgebouwen van British Columbia. Tevens vindt u aan de haven gezellige restaurants waar u de lekkerste ‘fish’n chips’ kunt eten! Hoogtepunt van Victoria zijn toch de walvistours die vertrekken vanuit de haven van deze stad. Verschillende organisaties bieden tours aan in zowel een open ‘zodiac’ speedboot als een grote gesloten boot. Afhankelijk van het jaargetijde zult u tijdens deze tours bultrugwalvissen of orka’s kunnen spotten!

Tips!

• BC Lions game: Bezoek een wedstrijd van het American Football team van Vancouver, de BC Lions. Voor kaarten kunt u kijken op http://www.bclions.com/.

• U.S.A.: Vancouver ligt erg dicht bij de Canadese-Amerikaanse grens. Een bezoekje aan de gezellige stad Seattle is dus goed te doen. Daarnaast kunt u erg goedkoop winkelen in de shopping outlet van Tulalip, Washington.

• Hop-on-hop-off: Net als elke grote stad heeft ook Vancouver hop-on-hop-off bussen die langs alle belangrijke bezienswaardigheden rijden. Een makkelijke en goedkope manier om de stad te ontdekken!

Zelf op avontuur naar Vancouver?

>> Combineer Vancouver met Seattle en boek hier deze droomvakantie
>> Kijk hier voor autorondreizen door West-Canada
>> Boek hier uw vliegticket naar Vancouver

Wildleven

Heel bijzonder is het wildleven onderweg. In Nederland is het al heel bijzonder als u een eekhoorntje ziet, maar in Canada lopen groepjes herten over de camping en lopen de vele ‘chipmunks’ als kleine bedelaartjes rond de tent of camper. Ook hebben we veel adelaars gezien en zelfs een wasbeertje dat langs ons kampeerplekje wandelde.

Ook onderweg gaat u heel anders reizen. We keken continue om ons heen om vooral niets te missen. Bij iedere beweging remden we al ietsjes af en dit kan gelukkig op de wegen in Canada. Deze zijn erg breed en de mensen rijden rustig. De vluchtstroken zijn breed zodat het veilig mogelijk is om te stoppen.

Beren op de weg

Op de vierde dag zagen we ineens een soort grote zwarte rots langs de weg, maar het leek wel of deze rots bewoog! Langzaam zijn we afgeremd en er zat gewoon een beer in de berm! Een echte, levensgrote zwarte beer op ongeveer 2 meter van mijn raampje. Volledig ongestoord door de auto’s naast hem bleef de beer rustig paardenbloemen eten. Een favoriete snack waarvoor ze graag de berm van de weg opzoeken en dat is natuurlijk wel heel fijn voor toeristen. Wat een ongelooflijke ervaring.

Walvisexcursie

Een aanrader is een walvisexcursie. Wij hebben deze vanuit Tofino gedaan op Vancouver Island. Na een paar dikke beschermende pakken aan te hebben gekregen stapten we op een zodiak. Dit is een grote rubberen speedboot met enorme motoren. Hiermee gingen we de open oceaan op. Nu pas snapten we waar die pakken voor waren want het wordt behoorlijk koud op het water.  Na ongeveer 20 minuten varen stopten we midden op zee. Als de motoren stoppen is het ineens heel stil op zee. We hoorden alleen het klotsen van het water tegen de boot. Opeens hoorden we ook een spuitend geluid en vlak bij ons kwam de walvis boven! Na ongeveer vijf keer nam deze een diepe duik en met een laatste zwaai van de staart was hij weer verdwenen. In 2 uur tijd zijn we naar een aantal plekken gevaren en hebben verschillende walvissen gezien. Absoluut fantastisch!

Canada is een bestemming met een ongekende natuurervaring. De ruimte, de prachtige natuur en het vele wildleven hebben onze vakantie onvergetelijk gemaakt.

Susan de Lange
Travelconsultant
Afdeling Retail West

Zelf naar Canada?

Kuoni biedt prachtige reizen boordevol cultuur en natuur!
>> Autoreizen naar Canada
>> Boek direct uw vliegticket naar Canada
>> Rondreizen naar Canada

In de Canadese Rocky Mountains liggen diverse natuurgebieden en nationale parken. Deze parken hebben ieder een wonderschone natuur, fantastisch ‘wildlife’ en vele ongerepte natuurgebieden die klaar liggen om ontdekt te worden.
Een van die nationale parken is Banff National Park. In Banff National Park kunt u diverse wandelingen maken. Met name de wandeling in de omgeving van Lake Minnewanka is een absolute aanrader: een rustige omgeving en continue ziet u het turkoois-blauwe meer naast u.

Maar ook de wandeling naar Bow Summit zorgt ervoor dat u beloond wordt met een magistraal uitzicht over de omgeving (en Lake Minnewanka).

Een ander nationaal park wat in de Canadese Rockies ligt is Jasper National Park.
Jasper National Park is een prachtig natuurgebied met vele wandelpaden (de zogenaamde ‘hikingtrails’) langs diverse ‘canyons’ (kloven) en kletterende watervallen die deze diepe ravijnen instorten. Het kost enige inspanning om soms de top van de berg of het einde van de ‘trail’ te bereiken, maar hoe dan ook bent u verzekerd van prachtig natuurschoon.

U kunt hier een boottocht maken over de vrij rustige Athbasca-rivier. Er zijn haast geen enorme stroomversnellingen en de boot is erg stabiel en groot (voor ca. 20 personen), dus de kans op een ‘wildwater-ervaring’ is er niet. Het was wél een bijzondere manier om de prachtige bergachtige omgeving van Jasper en de Rocky Mountains eens te zien vanaf het water in plaats van dat u de rivier ziet vanaf het land. Soms worden er tijdens deze boottocht beren of andere dieren ‘gespot’ langs de waterkant…

Icefields Parkway

Het meest spectaculaire gedeelte van de Rocky Mountains is de Icefields Parkway. Deze ‘highway’ loopt door de imposante Rocky Mountains van Banff National Park naar Jasper National Park (of v.v.). Langs de weg ziet u om de haverklap indrukwekkende besneeuwde bergtoppen, helderblauwe meren, gletsjers en diverse soorten wildlife zoals herten, berggeiten en zelfs beren!

Wells Gray Provincial Park

Een ander prachtig gebied in West-Canada is Wells Gray Provincial Park. Een ontzettend groot natuurgebied met beboste bergen, heide, watervallen en kloven (de een nog hoger en groter dan de ander). Er is hier ontzettend veel te doen. Bij het Visitor Information Center is veel informatie te verkrijgen over de talrijke wandelingen (van diverse niveaus en met ieder hun eigen karakter) die er zijn. Absolute ‘must sees’ zijn de drie belangrijkste en mooiste watervallen in dit park de Spahats Falls, Dawson Falls en Helmcken Falls. Waarbij de Helmcken Falls de hoogste is van dit gebied met een hoogte van 137 meter.

Raften & hiken

Een andere absolute ‘must do’ is Raften. Er zijn diverse organisaties die u rafting-excursies aan bieden. Waaronder de organisatie IWE (Interior Whitewater Experiences). Tijdens een dagexcursie combineert u zowel het spectaculaire raften over de Clearwater –rivier, met een waanzinnige ‘hiking-trail’ naar de waterval Moul Falls, waar u ook achterdoor en zélfs onderdoor loopt! Het ontzettend koude (berg-)water stort in een razend tempo de rivier in, en u mag daar onder door lopen! Dat was echt geweldig!

Het raften is ook een spectaculaire ervaring! De ruige rivier heeft behoorlijk wat krachtige stroomversnellingen en nadat u de juiste instructies heeft gekregen, bent u klaar voor het avontuur!

Een overheerlijke lunch was inbegrepen en aan het eind van de dag keert u moe en voldaan terug aan land.

Ten-ee-Ah Lodge

Lac La Hache ligt midden in het gebied van de beroemde Goldrush-trail, waarlangs talloze goudzoekers vroeger hun weg zochten. Het is een uitgestrekt landschap, waar ranches, paarden en kilometerslange, kaarsrechte wegen de boventoon voeren. De Ten-ee-Ah Lodge is geheel uit hout opgetrokken en iedere ‘kamer’ is een vrijstaande ‘cabin’ met een open haard voor als het in de wintermaanden koud is en u in de lodge wilt opwarmen. U kunt gratis gebruik maken van kano’s en mountainbikes en dat zijn dan ook dé activiteiten die u absoluut moet doen. De omgeving is prachtig en met de mountainbike kunt u er goed doorheen fietsen. Vanaf een uitzichtpunt, die het personeel u op de kaart kan aanwijzen, heeft u een adembenemend uitzicht over Lac La Hache en talloze andere rivieren in de omgeving.

Met de kano kunt u het meer op varen. Als u wat verder op het meer bent, en de lodge achter u heeft gelaten, waant u zich één met de natuur: u hoort de aanwezige watervogels naar elkaar roepen, adelaars vliegen boven u langs, en als u geluk heeft ziet u elanden langs de waterkant staan om te drinken en voedsel te zoeken.

Ook de smaakpapillen worden getrakteerd tijdens het ontbijt en tijdens het diner. ’s Avonds worden door de chef-kok de heerlijkste Europese gerechten gemaakt in een 3-gangen diner waarbij iedere gast tegelijkertijd ‘aan tafel’ gaat. Na het hoofdgerecht komt de chef-kok nogmaals langs om u te vragen of u nog een tweede portie wilt. Het zal vrijwel niet voorkomen dat u daar ‘Nee’ tegen zegt!

Zelf naar Canada?

Kuoni biedt prachtige reizen aan naar zowel het oosten als het westen van Canada.
>> Autoreizen naar Canada
>> Boek direct uw vliegticket naar Canada
>> Rondreizen naar Canada

Uit eigen ervaring vertelt de uit Costa Rica afkomstige Daniël King bij een bijeenkomst met reisagenten, waaronder ik zelf, hoe u het beste kunt reizen door dit prachtige land.

• Costa Rica is sinds 1969 ecologisch beschermd. 35 % van het land is beschermd gebied i.v.m. de overweldigende natuur. Men hanteert het “Leaf-systeem” in Costa Rica. Dit systeem is een aanduiding voor hotels en parken, die de natuur in ere houden of goed beschermen. Categorie 3-4 = goed en Categorie 5 = perfect.
• Het land is een mix van Noord- en Zuid Amerikaanse natuur. Een deel van het land is uit vulkanen gegroeid.
  Op 18 september 1502, was het Christopher Columbus, die het land aandeed in zijn 4e en laatste wereldreis. Begroet door Caribische Indianen zette hij voet aan het prachtige land, wat later benoemd werd tot “the rich coast”.
• In 1821 verkreeg het land, na een strijd tussen de Spanjaarden en Mexicanen, de status van onafhankelijkheid. Het land floreerde door de export in Koffie en Fruit.
• In 1948, na de civiele oorlog en het ontstaan van de Costa Ricaanse Junta, kregen zwarten en vrouwen in Costa Rica stemrecht. De banken werden genationaliseerd en de president kreeg alle rechten.
  In 1987 is er met 5 Zuid-Amerikaanse landen een peace manifest getekend om de burger oorlog met Nicaragua te stabiliseren en ontving het land de Nobel Peace prijs.
• Het land heeft geen eigen leger, dit is uniek en is de enige op de wereld.
• De bevolking is zeer goed opgeleid en zijn allen 2-talig. Indien een plaats 7 kinderen heeft, richt men een school op. Na Chili en Brazilië heeft Costa Rica de grootste export in Ananas, Bananen, Koffiebonen en Planten.
  30.000 Nederlanders reizen per jaar naar Costa Rica. In een heel jaar trekt het land ongeveer 2 miljoen reizigers per jaar.
• Het aantal inwoners is momenteel 4.1 miljoen. Bestaande uit Mulata’s, die zijn mixen van etnische groepen. Multiculturele samenleving.
• Het land is 52.000 m2 groot en ligt aangrenzend in het Noorden aan Nicaragua vast en in het Zuiden aan Panama. Breedte is ongeveer 150 km, Caribean Coast is ongeveer 210 kilometer en aan de West zijde vindt u de Pacific Coast met een lengte van 1100 kilometer.
• Het land heeft in het Noorden nog 4 actieve Vulkanen en 2 slapende Vulkanen. De hoogste is de Cerro Chirripo, 3819 meter hoog, die bescherming biedt tegen orkanen.
• Central Valley heeft een maximale hoogte van 900- 1000 meter en is het meest vruchtbare deel van het land.

De temperaturen zijn per regio en tijd zeer verschillend. Verdeelt in 2 zones en soorten.

1. Pacific Weather Influence:
Droog seizoen loopt van december – mei.
Groene periode: juni – november (in de middag regen)
Regen seizoen: september + oktober.
In het noorden is het heet en in het zuiden nat (ook in de Central valley is dit geldig)

2. Caribean Weather:
Droog in augustus en oktober.
Regen: november tot januari en juli.
Mixed weather: februari tot juni, dan is het meestal droog.

• De Kustgebieden hebben een temperatuur overdag van 25 -35 graden en in de nacht tussen de 20 -25 graden.
• Aanvliegen kunt u in het noorden op Liberia (Daniel Oduber Airport) via Amerika met Delta Airlines of Continental Airlines.
• San José wordt door meerdere maatschappijen aangedaan waaronder KLM via Panama.
• De binnenlandse luchtvaartmaatschappij Salsa is goed en veilig. Nature Air is iets ouder maar prima. Let op dat u niet meer dan 10 kilo bagage mee neemt op deze vluchten.

Wat moet u nu echt zien en in welk deel is dit gelegen?
Noord Costa Rica: Voor iedereen mogelijk!

• Poas Vulcano: die is nog actief
• Irazu Vulcano: Grote krater met groen water, die in 1963 voor het laatst actief was.
• Arenal Vulcano: Hot Springs met gevaarzones. Elke dag zijn hier nog explosies.
• Baldy Hot Spring: Voor jongeren een mooie plek met veel activiteiten.
• La Fortuna: Indien u hier 2 nachten verblijft, is de kans groot dat u een eruptie van de vulkaan mee maakt.
• Monteverde: Via een hobbelige weg bereikbaar of per boot over het meer vanaf Arenal. Dit nevelachtige gebied is net een sprookjesbos en hier treft u in de “woudreuzen” (de immense bomen) hangbruggen van 80 meter hoog aan. Een Aerial Trail noemt men dit. Boomtop slingeren via kabels in de bomen naar boomplateau’s zijn hier ook mogelijk.
• Ricon de La Vieja: Vulkaan gebied dat nog actief is. Hier treft u ook nog veel prachtige dieren en modderbaden. Hoogte is ongeveer 1806 meter. U kunt hier prachtig paardrijden en treft hier veel veeteelt aan. Ook zwavel zult u hier ruiken.
• Tortuguero: Kayak Jungle tours zijn hier prachtig. Het is wel groot en trekt vele toeristen. U treft hier de Cappuccino Aap, kikkers, Tucan’s, Kaaimannen, Hagedissen en het is dan ook uniek om een tocht te maken met een bioloog.

Zuid Costa Rica: Voor de avonturier.
Veel off road tours en uniek

• San Gerardo de Dota: 2000 meter hoog gelegen in de bergen. Hier treft u 3 lodges waarvandaan u een hiking kunt maken en cloud forrest bezoekt. (in de adventure tour van Kuoni inbegrepen) De prachtige vogels die u hier treft zijn adembenemend.
• Sa Peninsula: Mooiste plek van Costa Rica volgens de kenners. PARADIJS!!!
• Curonado National Park: Alles in 1. Het enige nadeel is dat het niet eenvoudig te bereizen is. Vanuit San José vliegt u naar Palma Norte. De taxi boot staat dan klaar om het gebied in te gaan door de mangroven naar de zee. Drake is een plek waar u vele hotels zult treffen. De Airport van Porto Hermeras wordt gebruikt om naar Cabo te reizen. Hier treft u avontuur en puur Costa Rica. Zeer rustig en uniek en een verblijf in Tentet Camps is een must.

De stranden van Costa Rica:

Peninsula de Nicoya gelegen aan de Noord Pacific Coast (west kant) is erg Amerikaans van opzet. Plaatsen die u kunt bezoeken of waar u kunt verblijven zijn onder andere Papgayo (staan grote hotels), Flamingo en Potero, Nosara & Samara waar u elke maand na de volle maan bij play ostonal 1000- den Schildpadden treft. Tambor & Monte zuma en als laatste het gezellige Tamarindo. Deze plek is rustig en wijds van opzet. Ook hier zult u schildpadden treffen. Een mooiere plek aan deze kust om een strandverlenging te hebben, is hier niet.

• Manuel Antonio National Park: paradijs met mooie stranden. U betaald hier wel entree à € 7, – per persoon en op maandag is het park gesloten.
• Punta Quepaos: een vissersdorp en Amerikaans van opzet.
• Dominical: Hier treft u maar een paar hotels en heeft niet echt mooi strand.
• De Caribean Coast: Is meer Europees van opzet en hier treft u de reggae muziek aan op het strand met bungalows in plaats van grote hotels. Veel Engelse en Italiaanse invloeden.

Cahuita & Puerot Viejo zijn plekken om uit te rusten. Nb; op het strand zelf treft u geen bungalows aan, dat is niet toegestaan uit bescherming van de natuur. Wel op palen in de zee en achter het strand.

De Flex Drive als aanrader

Costa Rica is bij uitstek een bestemming om rond te reizen met een huurauto. Kuoni biedt in haar programma het Flex drive voucher systeem aan. De vouchers zijn inclusief Telefoon (kunt u alleen lokaal mee bellen en niet internationaal) en de open vouchers bieden ongeveer 130 hotels aan.

GPS kunt u bij huren vanaf € 9, – per dag. De auto types zijn allen 4-wheel drives, die u zeker nodig heeft op sommige plekken. Met de Motor is het ook mogelijk en bijzonder reizen.

Vooraf ontvangt u de site informatie en een code om in te loggen voor uw reis. U meldt zich aan als flexi fly drive klant en kunt gebruik maken van de faciliteiten en tips van onze agent Ara Tours.

De vouchers zijn niet inwisselbaar of bij niet gebruik refundable.

Een leuke start is om na de 1e nacht in San José, die wij voor u boeken inclusief transfers, een 3-daagse tour naar Tortuguero National park te maken. Uw autohuur kan dan na afloop hiervan worden klaar gezet in Turrialba tegen geringe afleverkosten.

Veiligheid? Ja, het is zeker veilig om door Costa Rica te reizen per autohuur. Bij de hotels is het veilig om te parkeren en dat is dan ook aan te raden. Langs de weg parkeren is niet te adviseren. Er zijn bij alle bezienswaardigheden parkeer terreinen, waarvoor u ongeveer USD 5, – per dag dient te betalen. Indien u de rondreis per motor wenst te maken, brengen wij u per transfer naar het dorp waar de motor klaar staat (ongeveer 1 uur afstand van San José)

De verzekeringen voor de autohuur zijn standaard. Er is geen creditcard dekking voor de CDW. (Collision damage waiver) Het eigen risico is Usd 750, -. Indien u dit wil afdekken kunt u dit ter plaatse bijverzekeren en dit dekt het eigen risico + Laibility tot Usd 250.000 (aansprakelijkheid)

Indien u een groepsreis wenst te maken is dit in Europees groepsverband, u treft hier geen Amerikanen in de groep.

Tips qua verblijf zijn onder andere La Leona Tent Camp (Carate) op het Schiereiland Ossa met het Corcovado National Park. Een Top verblijf in een idyllische omgeving. Transfer tijd = 2 uur. Prachtig regenwoud Jungle gebied wat onder bescherming staat. Eén van Costa Rica’s meest geïsoleerde natuurreservaten.

Punta Marenco Lodge in Drake Bay is een echte jungle experience. Vlucht op Palma Sur (norte) en een transfer met taxi en boot hier naar toe. U verblijft hier echt in de natuur en zult een douche moeten nemen onder het koude regenwater.

La Paloma Lodge: Amerikaans van opzet met zeer goed eten. Is luxer en met meer comfort dan Punta Marenco Lodge. Het gebied rondom Drake kan echter gesloten zijn i.v.m. regen.

Quepos in Manuel Antonio National Park is een plek waar u de leguaan en doodskop aap veelvuldig aan treft. De ongerepte natuur en super stranden zijn de moeite waard.

De laatste tips en wetenswaardigheden:

• De avonden kunnen koud zijn en het koelt snel af.
• Het eten en drinken zijn van zeer goede kwaliteit en een mix van culturen zorgt ervoor dat u hiervan geniet.
• U hebt naast een geldig paspoort (6 maanden na thuiskomst) geen visum nodig (augustus 2009)
• De voltage is 110 volt en een verloopstekker is nodig.
• Auto rijden: gemiddeld rijdt u 60 kilometer per uur.
• Betalen met Pin en creditcard is mogelijk.
• De voertaal is Spaans en Engels.
• De bevolking zijn Tico’s. Gemixt met Caribische bevolking + Indianen en Spanjaarden.
• San José is de hoofdstad maar heeft weinig cultuur. Het is een plat gebied en biedt veel koffieplantages door het lente klimaat hier.

Wij hopen u spoedig in dit prachtige land te mogen begroeten !

Katoesjka Beukers
Persoonlijk reisadviseur Kuoni

Stel bij Kuoni zelf u Costa Rica reis samen >>

En dat is mede de reden dat het land voor zowel Kuoni als Martinair de komende jaren een speerpunt vormt. Een verslag vanuit een swingend vakantieland in beweging, verschenen in Reisrevue Xtra.

Cuba telt volgens hem momenteel zo’n 50.000 kamers voor toeristen, waarvan de helft in de hoofdstad Havana en het strand- en uitgaansparadijs Varadero op een paar uur rijden daar vandaan.
Overigens wordt Varadero, een tientallen kilometers lange zandstrip met een levendig centrum en veelal luxe all-inclusive resorts, ook wekelijks rechtstreeks aangevlogen door Martinair. De airline legt het accent aanstaande winter echter vooral op Havana met in het hoogseizoen liefst vijf vluchten per week. Tot 2010 komen er circa 10.000 kamers in Cuba bij, tevens in de boetiek/design-categorie en bijvoorbeeld golfhotels.

Veel afwisseling
‘Havana is natuurlijk hèt startpunt voor een vakantie in Cuba. Daar moeten klanten minstens drie tot vier dagen rondkijken. Wie alleen Varadero wil boeken, doet zichzelf tekort. Cuba heeft zo’n enorme variëteit aan cultuur en natuur dat je echt meer van het ruim duizend kilometer lange eiland moet zien. Hoewel een combinatie met strand altijd overal mogelijk is. Kuoni biedt daarbij met name ook het andere Cuba aan, voor groepen maar zeker ook voor individuele passagiers. Wij komen als specialist daar waar doorsnee touroperators het vaak moeten laten afweten. Gewoon omdat kennis en contacten ontbreken’, meent Van Snek.

Zijn productmanager Cuba & Latijns Amerika Esther Hienekamp is zo’n expert, die helemaal thuis is in Cuba. ‘Kuoni richt zich steeds meer op de ICA-reiziger die maatwerk, service en flexibiliteit wenst.
Onze internationale organisatie is voor verre reizen uitgerust met een groot netwerk van deskundige lokale agenten en inkopers, zodat we precies weten wat de leukste accommodaties, de mooiste routes en de nieuwste trends zijn. Door onze jarenlange ervaring en expertise zijn we in staat de beste deals te sluiten. Met een zorgvuldig samengesteld product en constante innovatie lopen we in Cuba voor op de concurrentie’, stelt ze.

Habaguanex top
Als voorbeeld van kleinschalige accommodaties met karakter in Oud-Havana noemt Hienekamp de Habaguanex-groep. Die exploiteert koloniale stadshotels en restaurants in (gerestaureerde) historische panden, zoals herenhuizen, paleizen en herbergen. Habaguanex organiseert bovendien allerlei events voor groepen op antieke pleinen etc. ‘Maar ook in andere must-see Cubaanse stadjes als Cienfuegos en Trinidad hebben wij dit soort aparte acco’s in het programma. Die geven absoluut extra cachet aan de Cubaexperience’, vindt ze.

Verder kunnen reisbureaus volgens haar voor hun klanten de meest uiteenlopende arrangementen door Kuoni laten samenstellen, van avontuurlijke rondreizen tot themavakanties. ‘Wij hebben het hele land gedetailleerd in beeld gebracht. De rode draad in Cuba is toch wel de authentieke ervaring die bezoekers opdoen. Het binnenland is heel anders dan men gewend is op tal van bestemmingen. Je rijdt met een huurauto letterlijk van de ene verbazing naar de andere. Het grote voordeel van Cuba is dat het overal nog steeds veilig is en dat de mensen gastvrij en behulpzaam zijn. Het enige nadeel is misschien dat de bewegwijzering erg slecht is, zodat een goede kaart en een beetje Spaans om de juiste richting te vragen is aan te raden…’

Voorbeeld rondreis
Hienekamp noemt Cuba ‘ongetwijfeld de meest interessante bestemming in de Caribbean met een hoog repeatgehalte, waarmee de reisagent zich in samenwerking met Kuoni goed kan onderscheiden’.
De prijzen zijn volgens haar heel redelijk. ‘De klant kan het zo duur en exclusief maken als hij zelf wil, maar er zijn ook genoeg voordelige manieren om Cuba te doen’.

Ter illustratie geeft ze een (willekeurig) aan te bevelen 14-daags flydrive arrangement in het westelijk deel van het eiland:

• Aankomst met Martinair in Havana, drie nachten in Hotel Saratoga, een mengeling van de vroegere grandeur van Havana en moderne faciliteiten, pal in het centrum tegenover het Capitolio, met schitterend uitzicht op het dakterras inclusief zwembad en bar. De lokale agent van Kuoni kan desgewenst ideeën geven voor bezienswaardigheden en eetadressen, waaronder de ‘paladars’ ofwel Cubaanse particuliere huizen.

• Met huurauto naar het dorpje Vinales in het grillige bergachtige westen van Cuba (een uur of vier rijden van Havana over een stille 4-baans weg). Drie nachten in Hotel La Ermita (of één van de vele privé-pensionnetjes bij de Cubanen thuis) om te genieten van de rust en de spectaculiere omgeving. Toeren, wandelen en biken door natuur en platteland behoren tot de opties.

• Dan van Vinales via Havana en Mantanzas naar Varadero (zes uur rijden) voor drie dagen luieren aan het strand, bijvoorbeeld in het all-inclusive beach & golf resort Melia Las Américas en vervolgens met de auto via Cardenas en Colon naar het pittoreske Cienfuegos aan de zuidkust voor één overnachting in de voormalige mansion Palacio Azul aan zee.

• Daarna in een uurtje door naar Trinidad voor twee nachten in Iberostar Gran Trinidad in het historische centrum. Even buiten Trinidad is er eventueel ook een mogelijkheid voor een dagje strand: hotel Costasur ademt nog de sfeer van ‘de oude communistische tijden’. Tenslotte een dagtocht via Santa Clara (hart van de revolutie met Che Guevara) over de ‘autobaan’ terug naar Havana voor de terugvlucht met Martinair.

‘In Cuba zit muziek’
Dit reisschema is volgens Hienekamp en Van Snek slechts een greep uit de vele
keuzes die bij Kuoni gemaakt kunnen worden om een indruk van Cuba te krijgen.

Hun conclusie: ‘Er zit muziek in Cuba. Letterlijk, want het is een en al salsa – ondanks de relatieve armoede en reisbeperkingen is de Cubaanse bevolking overwegend positief en goed gehumeurd. Maar ook figuurlijk, omdat we verwachten dat de bestemming fors zal groeien. Cuba telt nu meer dan twee miljoen buitenlandse vakantiegangers, waarvan een kleine 35.000 Nederlanders. Ook de Amerikanen komen eraan. Overheid en bedrijfsleven zijn druk bezig om het culturele en artistieke erfgoed te verfijnen. Daar plukt het toerisme de vruchten van. Nog een beetje meer vrijheid en voorzieningen en Cuba wordt booming!’

Aanbod in Cuba: Vliegtickets Strandvakanties Hotels Stadsarrangementen Excursies Autohuur Groepsreizen Autoreizen Privéreizen Bestel onze Cuba & Caribbean brochure

Artikel verschenen in: Reisrevue Xtra “Salsa”