Na een spectaculaire vlucht over de bergen van de Himalaya met Drukair, Royal Bhutan Airlines, zijn we geland op Paro, de kleine en in traditionele stijl gebouwde luchthaven van Bhutan. Het is de enige luchthaven van het land. Hoewel de toegangsvoorwaarden er strikt zijn worden we er tot onze verbazing heel vriendelijk ontvangen door de douanebeambten en worden de grensformaliteiten vlot afgewikkeld.
Wie kijkt er nu naar wie?
Door de geïsoleerde ligging in de Himalaya en het weren van westerse invloeden lijkt het of de tijd in Bhutan stil is blijven staan. Bhutan is bekend om de vele indrukwekkende burchten, hier dzongs genoemd, en oude boeddhistische kloosters. Voeg daarbij de spectaculaire setting in een overweldigend en bijna onaangetast berglandschap en het is duidelijk waarom men Bhutan ook wel het laatste land van heiligheid en vrede noemt.
Surin, onze gids van Amanresorts, staat ons samen met de chauffeur op te wachten. Beide heren dragen de lokale dracht, de ‘gho’, een Bhutanese versie van wat een beetje op de Schotse kilt lijkt. Wanneer we met ons minibusje richting de hoofdstad, Thimphu, rijden moeten we wel even lachen wanneer we uitstappen tijdens wegwerkzaamheden aan de smalle bergweg. Wie kijkt nu naar wie?
Amankora Thimphu
Na twee uur rijden bereiken we Amankora Thimphu, dat is gelegen op een heuvel boven de hoofdstad van Bhutan in een pijnbomenbos met een ruisend Amankora Paro is de komende nachten ons eigen paleis en telt slechts 16 kamers, die zijn ondergebracht in twee gebouwen van twee verdiepingen. Onze ruime suite is riant is ingericht en heeft een traditionele houtkachel.
Op verkenningstocht
De excursies worden uitgevoerd met privé 4-WD’s of met minibusjes. We worden uitstekend begeleid en geïnformeerd door Surin. Wij zijn onder de indruk van wat we hebben gezien: prachtige versierde huizen in een sprookjeslandschap waar de rode pepers liggen te drogen op het dak, serene heiligdommen, de ontelbare gebedsmolens, de wapperende gebedsvlaggetjes op de omliggende heuvels en, bovenal, de vriendelijke mensen.
Amankora Paro
Wij sluiten onze korte vakantie in Bhutan af met een paar dagen in Amankora Paro. Hier kom je niet bij een receptie voorrijden, maar word je afgezet bij een kleine parkeerplaats. In een paar minuten wandel je over een paadje door een prachtig dennenbos. Via een imposant voorplein betreden we via grote, zware deuren ons refugium voor de komende dagen. Het is een rustig gelegen designhotel met een schitterend uitzicht. Vanaf 2520 meter kijk je uit over het 17e eeuwse Drukyel klooster en in de verte zien we de 7300 meter hoge met sneeuw bedekte berg, de Jhomolhari, liggen.
Taktsang klooster
De volgende dag maken wij een uitstapje dat ons altijd zal bijblijven als onbetwist hoogtepunt van ons bezoek aan Bhutan. In drieëneenhalf uur klimmen we naar het beroemde Taktsang ofwel Tiger’s Nest klooster. De ronduit spectaculaire ligging op een richel op 2950 meter hoogte is de moeite van de pittige wandeling meer dan waard. In het klooster hebben wij een ontmoeting met de reïncarnatie van een beroemde monnik. De jongeman van een jaar of zeven oud geeft ons zijn zegen en we mogen van hem zelfs een blik werpen op enige relikwieën dat het pelgrimsoord rijk is.
Paro Dzong kloosterburght
Op de voorlaatste dag brengen we een bezoek aan de Paro Dzong. Deze kloosterburcht behoort tot één van de meest indrukwekkende van Bhutan. De dzong is gebouwd op een steile berghelling en torent uit boven de kleine stad Paro. In het gebouw zijn overheidskantoren gehuisvest en er wonen ongeveer 200 monniken, die vaak al op jonge leeftijd zijn ingetreden. We zullen nooit de aanblik vergeten van de monniken, die in hun roodpaarse gewaden eerbetoon brengen aan Boeddha. De sonore klanken van hun gezang temidden van imposante kloostermuren bezorgen ons niet alleen koude rillingen, maar ook het besef dat hier nog steeds niet is gebroken met eeuwenoude tradities. Tijdens de zonsondergang lopen we vanaf het monumentale klooster naar het centrum, dat aan de overkant van de rivier ligt. We doen dit via een traditionele en overdekte houten brug, versierd met vele wapperende gebedsvlaggetjes.
Ook aan deze droomreis komt een einde en afscheid nemen van dit bijzondere land met de schitterende kloosters, de indrukwekkende natuur en de gastvrije en vriendelijke bevolking is echter onvermijdelijk. We bedanken Surin, onze gids, en krijgen een stempel in het paspoort dat aangeeft dat we ons visum echt hebben verbruikt. Wanneer ons toestel het luchtruim kiest zien we aan de rechterkant voor de laatste keer onze steeds kleiner wordende Paro Dzong liggen. We moeten even iets wegslikken.
Emotions, onderdeel van Kuoni Travel Nederland, verzorgt luxe reizen ‘op maat’ naar Bhutan en andere bijzondere bestemmingen. Voor meer informatie: www.emotions.nl.
About Inouk
Recente Reacties