Taal is een belangrijk onderdeel in het dagelijks leven. Er zijn zoveel verschillende talen over de hele wereld dat het makkelijk is als je meerdere (wereld)talen beheerst. Het Chinees, Engels en het Spaans zijn wereldtalen. Buiten het Engels speelt de Spaanse taal een steeds belangrijkere rol in zowel Europa als in de rest van de wereld. In Latijns- Amerika en omstreken wordt het meeste Spaans gesproken, daar is het Spaans de moedertaal van velen. Vandaag de dag spreken zo´n 500 miljoen mensen de Spaanse taal, hiervan ongeveer 300 miljoen in Latijns-Amerika. Verder kan je nog meer feitjes over de Spaanse taal vinden bij don Quijote.

Om de Spaanse taal te beheersen kun je het beste naar een Spaanstalig land gaan, of dit nou Spanje of Latijns- Amerika is maakt niet veel uit. Vandaag de dag is Barcelona erg populair om Spaans te studeren. Nieuwe mensen ontmoeten, je onderdompelen in een andere cultuur en genieten van het volk dat buiten leeft. Volgens velen is Barcelona de leukste stad van Europa, het rijkst aan activiteiten en heeft het de langste zwoelste nachten van Spanje!

Spaans leren in Barcelona is al een hele lange tijd enorm populair onder de Nederlanders en met name ook de Nederlandse jongeren. Veel studenten gaan na de middelbare school een paar maanden Spaans studeren (meestal omdat ze hun vervolgopleiding nog niet weten). Het spreken van meerdere (wereld)talen wordt steeds vaker een eis in de meeste bedrijfstakken.

Ook even wat algemene informatie over Barcelona. Barcelona is de op één na grootste stad van Spanje en is de hoofdstad van de regio Catalonië waar de officiële taal het Catalaans is. Natuurlijk kunnen we de “beste” club van Spanje niet vergeten, FC Barcelona. FC Barcelona heeft sterspelers als Lionel Messi, David Villa en op dit moment onze eigen Nederlandse Ibrahim Afellay. De stad heeft meer dan 1.6 miljoen inwoners en een oppervlakte van 101.4 km². Rondom Barcelona wonen ook nog eens 4.9 miljoen mensen. Barcelona is na Madrid de grootste stad van Spanje.

Barcelona heeft een mediterraans klimaat wat zorgt voor milde winters en warme zomers. In de zomer kunnen de nachten nog rond de 20 graden blijven, terwijl het overdag soms boven de 30 graden wordt. De heetste maanden in de zomer zijn juli en augustus.
Je kunt in de hele stad genieten van alle indrukken om je heen. De magische Sagrada Familia die boven de stad uitsteekt terwijl je aan het winkelen bent op Las Ramblas. Geniet ook van de lange en brede witte stranden waar je tot laat in de avond kunt liggen voordat je je omkleedt voor een avondje uit in de meest bizarre en bijzondere clubs van de stad.

Natuurijk zijn er nog veel meer dingen te zien in Barcelona die ook de moeite waard zijn. Uiteindelijk kunnen we tot de conclusie komen dat Barcelona een werelstad is en waar je zeker één keer in je leven heen moet zijn geweest voor óf vakantie óf voor een Cursus Spaans in Barcelona.

Net als u zijn wij gek op reizen. Reizen doet grenzen vervagen, brengt mensen samen, verruimt de blik en verrijkt de geest. Bovendien zijn veel landen in hoge mate afhankelijk van de inkomsten uit toerisme. Er kleven echter ook minder positieve kanten aan de toeristische industrie, zoals kinderarbeid en prostitutie, milieuvervuiling, problemen met afvalverwerking en energieverspilling.

Daarom staat bij ons het maatschappelijk verantwoord ondernemen en duurzaam reizen hoog in het vaandek en ontplooien wij tal van initiatieven om betere levensomstandigheden en grotere duurzaamheid te bewerkstelligen. Ook zijn wij 1 van de weinige reisorganisaties ter wereld die het belangrijke Milieucertificaat ISO 14001 hebben ontvangen. Een overzicht van de door ons in dit kader ontwikkelde en gefinancierde projecten vindt je op onze website www.kuoni.nl

Naast de Malediven biedt Kuoni ook andere fantastische strand-bestemmingen aan als Mauritius en Seychellen.
Op Mauritius bepalen de uitgestrekte rietsuiker- en ananasplantages en tropische vruchtbomen het karakter van het binnenland, samen met de bizar gevormde bergen. Net als op de Seychellen zijn er wondermooie parelwitte stranden en kobaltblauwe zee altijd dichtbij.

                                
Dat deze strandbestemmingen geliefd zijn bij honeymooners, mag geen wonder heten. De hotels die wij voor u hebben geselecteerd zijn van uitstekende kwaliteit, de service is spreekwoordelijk.

Wij zorgen voor een onvergelijke en romatische huwelijksreis!

Vol verbazing las ik vorig jaar Januari op deze website dat ik, met mijn reisverslag over New York, de vakantie naar Las Vegas had gewonnen bij Kuoni/Inouk. Koopavond begon net en op dat moment liep ik door de stad naar een afspraak, en checkte ‘even snel’ de website omdat ik nieuwsgierig was naar de winnaar. En jahoor daar prijkte mijn naam op de website, ik kon het gewoon niet geloven. Die avond is er weinig zinnigs uit mijn mond gekomen – ik liep alleen maar te van oor tot oor te grijnzen en kon het alleen maar over mijn prijs en Las Vegas hebben, uiteindelijk zijn we uit eten gegaan om het te vieren (nog zo’n straf) Jaaaaa wat waren we blij. Nadat de eerste blijdschap, ongeloof en verbazing een beetje waren bezonken gingen we nadenken over wat en wanneer?? Na overleg, hadden Alexander en ik besloten dat we het wel erg leuk zouden vinden om zijn dochter van 7 mee te nemen op deze bijzonder vakantie. Misschien een beetje een raar idee een kind van 7 meenemen naar een gok oord, maar we wisten dat er buiten het gokken om, genoeg voor kinderen te doen zou zijn. Het enige waar we een beetje angstig voor waren: houdt ze het zo lang vol in een vliegtuig? Maar dat was iets dat we moesten ervaren. Dus ik mijn stoute schoenen aangetrokken en gevraagd aan Kuoni of we met bijbetaling haar mee mochten nemen, dat was geen probleem. Wat fijn! Toen we die keuze hadden bepaald hadden we verder besloten dat we als we toch zo’n lange vliegreis gingen maken dat we dan misschien nog een weekje erbij moesten plakken om méér dan alleen Las Vegas te zien. De kleine meid had bij uitzondering twee weken meivakantie dus we moesten het ervan nemen. We twijfelden tussen Los Angeles en San Francisco. Omdat Los Angeles met de auto dichterbij was hebben we uiteindelijk voor die bestemming gekozen. Dus wederom de overbekende stoute schoenen aangetrokken en gevraagd of we deze optie bij konden boeken en dan terug konden vliegen vanaf Los Angeles, en jawel ook dat was mogelijk. Zo fijn die flexibiliteit, er werden ons meteen hotels voorgesteld voor de weg daarheen, bij het Diseypark, en in Los Angeles, tja het was super geregeld dus (fijn dat er met ons werd meegedacht)! We hadden redelijk last minute besloten te gaan (al keken we er al maanden naar uit) dus toen kwam de stress van paspoorten en visa’s nog even om de hoek kijken. We hadden ons niet gerealiseerd dat we voor Alexander zijn dochter Eden een eigen paspoort moesten regelen. Strikte regels in Amerika. Dus met een spoedprocedure een paspoort voor haar aangevraagd en op goed geluk op het laatste moment nog een visum via internet. Gelukkig kwam het allemaal goed. Maar ik raad jullie allen aan dit ruim van tevoren te regelen, scheelt veel stress.

Za 30-04 Amsterdam – Las Vegas  – nacht 1
Eindelijk was het zover! Vanaf Amsterdam vertrekken naar Las Vegas. Met een mooi KLM toestel met alle entertainment aan boord die je je maar kan wensen vloog de tijd letterlijk en figuurlijk om. Na een kleine 10 uur arriveerden we op Houston waar we over moesten stappen op de vlucht naar Las Vegas. Even de nodige zonnebrillen aanschaffen, hapje eten, beentjes strekken en vervolgens de perfecte aansluiting met het volgende vliegtuig pakken. We waren er bijna! Om 17.05 uur lokale tijd (Nederlandse tijd 5 over 2 ’s nachts) kwamen we aan in het o zo warme Vegas. Gelukkig alle spulletjes ook meegegaan met de overstap (altijd spannend) en konden we snel op zoek naar een taxi die ons naar het hotel bracht. De luchthaven van Las Vegas is erg overzichtelijk en alles is zo gevonden, mensen zijn ook zeer behulpzaam, dat scheelt… In de taxi naar het hotel – het lijkt wel of iedere taxichauffeur in Amerika wel een familielid (hoe ver dan ook) in Nederland heeft – hadden we tijd genoeg om van het Amerikaanse leven te genieten, wat een belevenis. Ik moet je zeggen de Nederlanders zijn erg in trek daar. En het mooie blonde verlegen meisje van 7 nog meer. Na een kleine 20 minuten stonden we oog in oog met ons hotel. Het Excalibur. Wowwwww… De torentjes nog mooier dan we ons konden herinneren. Op internet hadden we al een beetje gekeken of het hotel goed bekend stond, en er waren erg veel verschillende reacties waardoor we een beetje voorzichtig waren met blij worden. Spullen uit de taxi gepakt en op zoek naar de incheckbalie. De lobby is echter zo immens groot (er loopt een half casino doorheen) dat dat nog een hele opgave was. Gelukkig toch nog relatief snel gevonden en hup met de lift naar onze kamer. Ondertussen wel wat ‘ticket sellers’ van ons afgeslagen, die kom je de hele vakantie daar tegen, redelijk agressieve kaartverkopers van allerlei shows in de avond maar daar leer je gaandeweg de vakantie wel mee om te gaan. Gewoon tegen iedere kaartverkoper zeggen dat je net vanavond weer terug naar huis gaat en helaas geen show meer kan bijwonen, zo voorkom je een eindeloze discussie. Tenzij je wel graag naar een show gaat, dan is het erg leuk – wij hadden er alleen niet zoveel zin in. De kamer, kan niet anders zeggen dan: super! Twee grote bedden, ruime badkamer, tv, bankje, tafeltje, alles zat er in en het uitzicht helemaal leuk: hotel New York New York… met de achtbaan, jawel we hadden uitzicht op de achtbaan! Hoewel het inmiddels voor ons al een uurtje of 3 in de nacht was hadden we besloten toch nog maar even op pad te gaan, het beste is om zo snel mogelijk in het ritme te komen dan heb je het snelste van de jetlag af. Daarnaast krijg je wel energie van de zon, het leven en de vrolijke mensen om je heen. Dus eerst even een vlugge blik op het zwembad werpen (wisten we waar we ons de dag erna konden vermaken) en vervolgens een rondje maken door het hotel. Behalve het casino moesten er nog wel meer dingen te doen en te zien zijn. Even snel een snapshot gemaakt bij een goktafel met de kleine meid en toen weer snel door, de blikken van de bewaking vertelden ons genoeg: we hoefden het niet te proberen met de kleine meid een gokje te wagen. (zijn ze erg streng in helaas). Na een hapje eten in het hotel nog even naar de winkeltjes van het hotel en de kinder arcade, een speelhal voor kids en een kleine blik op The Strip geworpen, maar de moeheid begon bij ons allen toe te slaan en we gingen toch maar naar bed om een uurtje of 9. We hadden het goed volgehouden!

Zo 01-05 Las Vegas – nacht 2
Na een heerlijke nacht te hebben geslapen op naar een uitgebreid (veel te duur) ontbijtbuffet. Gewoon even een simpel broodje als ontbijt is in Las Vegas trouwens toch iets wat ze niet echt kennen. Ja je kan een ontbijtbuffet nemen in de alle hotels maar even een los broodje is lastig te vinden. En ik vind 15 dollar p.p. per dag voor een ontbijtbuffet best aan de prijzige kant – zeker voor de hoeveelheden die wij als gemiddelde Nederlander eten, daar moesten we een andere oplossing voor bedenken. Maar niet getreurd, heerlijk gegeten en op naar het zwembad. Heerlijk! Het zonnetje scheen, het was warm, en iedereen lag lekker te relaxen. Nadat we handdoeken hadden gekregen van het hotel op zoek naar een goede spot! Helaas waren er enkele zwembaden dicht maar gelukkig was er ruimte genoeg voor de gasten en konden we relaxed zwemmen. Na een paar uurtjes bijkomen van de lange reis op naar The Strip! Er moest even geshopt worden in de M&M’s winkel… Ja die hadden we al weken beloofd! En wat een winkel is het toch! Zelfs als je niks koopt is het leuk maar uiteindelijk kwamen we wel met diverse M&M’s tasjes de deur uit.. Maar voor we de winkel uitliepen wilden we nog wel even de 3-d film zien die je gratis kon bekijken. Leuk. Vervolgens verder The Strip op naar De Miracle Miles Shops, een overdekt luxe en vooral lekker koele winkelcentrum waar het goed toeven is, zeker omdat de zon in de middag behoorlijk brandt. Lekker geshopt, gelukkig houdt de kleine meid ook van winkeltjes dus daar vermaakten we ons prima. Bij hotel Bellagio dansten de fonteinen al weer mooi op de muziek toen we het overdekte centrum weer uitliepen. Erg leuk. Na een hapje eten in het hotel nog even naar de kinder arcade waar ze nog even wat race spelletjes en andere dingen kon doen. In de avond vroeg naar bed, de reis was best vermoeiend geweest en we moesten nog even bijtrekken.

Ma 02-05 Las Vegas – nacht 3
In de ochtend een andere eettent in het hotel gevonden waar we echte Krispy Kreme donuts konden eten. Niet helemaal mijn favoriet maar wel HOT in Amerika en zeker iets wat je moet eten als je er bent. Na het ontbijt het rondje naar het zwembad waar we tot in de middag hebben gelegen. In de middag hadden we ons voorgenomen naar Mandelay Bay hotel te gaan waar we het Shark Reef Aquarium zouden gaan bekijken. Het leuke van de hotels aan de Strip is dat veel hotels in elkaar overlopen en anders wel met een trammetje of loopbrug zijn verbonden. Je maakt wat kilometers maar je loopt niet in de hitte en er is genoeg te zien, bovendien was het ook wel nodig na ons donut ontbijtje van die ochtend. Via het Luxor hotel met haar prachtige pyramide naar het Mandelay Bay hotel gelopen. Het Shark Reef aquarium is zeker een aanrader. Het is best prijzig maar het is het entreegeld wel waard. Prachtige vissen, schildpadden, Jellyfish (kwallen), haaien en zelfs ‘aaibare’ pijlstaartroggen. Hoewel ik die laatste in eerste instantie niks vond (ik vond het eigenlijk dierenmishandeling) had ik besloten na een half uur kijken, dat de vissen het niet erg vonden die aandacht (leuk is misschien een groot woord), ze hadden namelijk genoeg plek om zich te verschuilen maar zochten de mensen telkens op en spatterde je nat. Doodeng maar uiteindelijk heb ik er ook 1 geaaid, leuk… Echt een aanrader… op de terugweg een lekker bakje gedaan bij Starbucks. Als je naar Amerika gaat MOET je absoluut naar de Starbucks gaan, helemaal in en hip. Ik ben zelf niet zo’n koffiedrinker maar Alex heeft daar menig bakje achterover geslagen. Erg lekkere koffie, en thee voor de niet-koffiedrinker! Na het avondeten naar het naastgelegen hotel NYNY, ook een heel indrukwekkend hotel – als je bovenaan de trap staat en kijkt over de casinovloer dan wordt je daar echt even stil van – het echte Vegas,  hotel NYNY liep over in het Monte Carlo Hotel op zoek naar de tram die ons naar het Bellagio zou brengen. In het Bellagio Hotel hebben ze een prachtige vlindertuin, verder is het helemaal sprookjesachtig, zo leuk. Prachtige kleuren, veel bloemen, heerlijke luchtjes, veel toeristen, heel veel toeristen! Erg mooi, gratis te bewonderen en zeker een aanrader, sterker nog MOET je gezien hebben! Gelukkig waren we op tijd voor de fonteinen show buiten, er zijn meerdere shows de hele avond maar als je er net een gemist hebt is het best lang wachten. Op mooie muziek gingen de fonteinen te keer, indrukwekkend! Zeker met de Eiffeltoren op de achtergrond! Daarna doorgelopen naar hotel Mirage waar ieder uur de vulkaan uitbarst. Helaas was de uitbarsting wat te echt voor de kleine en hoewel we hem wel hebben afgekeken hadden we besloten maar niet meer naar deze show te gaan.

Di 03-05 Las Vegas – nacht 4
Ontbijt deze keer begonnen in Starbucks, gewoon een lekker bakje yoghurt met muesli – die hadden ze daar. Je bent op een gegeven moment als oerhollandse tante gewoon op zoek naar een hap waar niet meteen een pakje boter in verwerkt zit. Iedere hap smeer je zo op je dijen, het verbaast me niks dat zoveel Amerikanen met overgewicht te kampen hebben. De rest van de vakantie zijn we nog veel ochtendjes bij de Starbucks yoghurtjes gaan eten. Natuurlijk ook deze ochtend weer het zwembad gevonden gelukkig was pool 2 inmiddels ook open, een zwembad met glijbaan, voor de broodnodige variatie! En in de middag naar The Venetian hotel, een flinke stuk lopen maar erg leuk om te zien. Het schilderachtige plafond (heel apart, moet je echt gezien hebben), het water, de gondels, de ‘ooooo solo mio’s’ vliegen je om de oren, erg leuk. De gondel hebben we niet gedaan, die was echt extreem duur. Verder de avond op de Strip doorgebracht, wandeling langs diverse shows (ze blijven leuk) en Alex heeft even een paar uurtjes doorgebracht op de casinovloer, en jawel nog gewonnen ook: mijn held. Ik ben met Eden naar de arcade van het hotel NYNY geweest, erg leuk een meidenavond. Helaas deed de achtbaan het niet anders waren we daar denk ik ook nog wel even in gegaan.

Woe 04-05 Las Vegas – nacht 5
Op woensdag hadden we besloten de auto te gaan halen / uit te zoeken. Dit soort zaken kan je heel goed regelen vanaf huis (via internet) maar wij hebben er dit keer voor gekozen om het ter plaats te regelen. We wisten hoe het werkte en we wisten ook waar we de verhuurbedrijven konden vinden: op het vliegveld. Normaal plannen we het vooraf via internet maar we hadden bij vertrek  geen idee wanneer we behoefte aan een auto zouden krijgen. Omdat we donderdag naar Los Angeles zouden vertrekken, eerste stop Palm Springs om precies te zijn, moesten we deze dag dan wel een auto gaan regelen. Met een taxi naar het vliegveld op naar Alamo. Er zitten meerdere autoverhuurbedrijven daar bij elkaar maar we hadden goeie ervaringen met deze partij vandaar onze keuze. De aardige meneer van Alamo smeerde ons natuurlijk weer een veel te grote auto aan (doen ze altijd daar) maar je valt ook wel een beetje uit de toon als je daar in een Fiatje Punto de garage uit rijdt. Want in Amerika rijden ze alleen maar grote auto’s, logisch de auto’s kosten daar bijna niks en de benzine is ook betaalbaar. Uiteindelijk gingen we naar het hotel met een prachtige rode protserige Dodge Durango. Verzekeringetjes goed geregeld, tomtom erbij, en afgesproken dat we in Los Angeles de auto in mochten leveren, dus op naar onze laatste middag Las Vegas. Eerst een tussenstop gemaakt bij Hooverdam. Toch mooi om 1 van de 7 wereldwonderen te mogen aanschouwen, het blijft indrukwekkend een absolute must om te zien. Wat een dam, de natuur eromheen, de elektriciteit kabelwirwar, het meer, echt prachtig om te zien. Daarna met de auto over de strip (een hele belevenis, maar je moet toch minimaal een keer in de file hebben gestaan op The Strip (anders hoor je er niet bij) even stoppen bij The Fashion Show Mall een mooi winkelcentrum met foodcourt aan het andere eind van The Strip. Daar de piratenshow van het naastgelegen Treasure Island Hotel bekeken. Een gratis show over mannen en vrouwenpiraten die tegen elkaar vechten. Erg leuk, zeker ook voor kinderen. Op de terugweg een hapje gegeten in de foodcourt van het winkelcentrum, een aanrader. Een heleboel ‘eat and go’ eettentjes waar je van Thais, Japans, Frans en Amerikaans eten kan bestellen en in het centrale middengedeelte een heleboel tafeltjes staan je maaltijd kan nuttigen. Daarna met de auto naar Fremont Street, we wilden de Fremont Street Experience beleven. Het is een overdekt centrum (geen winkels overigens alleen maar casino’s) waar normaal gesproken een soort van lichtshow is met muziek. De lampjes in het plafond laten op het geluid van de muziek beelden zien en dat moet erg indrukwekkend zijn, maar helaas die avond was er een of ander event met een heleboel aan liveshows daar. Veel te druk, erg schreeuwerig, geen lichtshow en niet zo leuk. Uiteindelijk dus geen lichtshow gezien, ach een goede reden om terug te gaan. De laatste avond in Las Vegas, vroeg naar bed want we moesten morgen een stukje rijden richting Los Angeles.

Do 05-05 Las Vegas – Joshua Tree Preserve – nacht 6
Na het uitchecken onze spullen gehaald en met de auto vertrokken richting Los Angeles. Eerst nog even langs Red Rock Canyon. Een klein natuurpark waar je met de auto rond kan rijden (tegen een kleine betaling) met verschillende stopplekken waar je prachtige rotsen kan bekijken en mooie wandelingen kan maken. Voor wandelen was het wat te warm maar de stops en foto momentjes waren wel erg leuk. Van diep rode tot bijna witte rotsen met verdord groen erg mooi, zeker de moeite waard als je naar Las Vegas gaat. Daarna door naar Palm Springs, onderweg prachtige echt  Amerikaanse wegen (telefoonpalen, verlaten dorpjes, en als klap op de vuurpijl: echte Hollandse windmolens – rijendik). Na een paar uurtjes rijden waren we in Palm Springs en daar was het nog warmer dan in Las Vegas. We hebben daarom ook snel onze spullen op de veel te warme kamer gezet en het kleine maar prima zwembad ingedoken. We troffen het in Palm Springs want die avond was er een fair (braderie) dus we hebben ’s avonds gezellig langs allerlei marktkraampjes gewandeld tussen het Amerikaanse volk en heerlijk gegeten in een van de overvolle restaurantjes. De kamer zelf was niet spectaculair en ik vond het te warm maar al met al een prima verblijf.

Vr 06-05 Joshua Tree Preserve – vertrek naar Los Angeles Disney – nacht 7
In de ochtend stonden we redelijk gebroken op, de kamer was snikheet (de zon stond er pal op) en we zijn die ochtend begonnen met zwemmen in plaats van meteen ontbijten, even de pijntjes wegzwemmen. Het zwembad was echt perfect, die maakte alles goed. Na het zwemmen op naar Ruby’s Diner, we hadden vouchers om daar te eten. Na een heerlijk ontbijt met eieren en spek en een wandeling over de enige winkelstraat (dit keer zonder braderie) in Palm Springs op naar Anaheim (Disney). Onderweg een stop maken bij het  Joshua Tree National Park. Door het gebrek aan tijd hebben we op aanraden van het Visitor Centre een korte route gedaan waar we toch veel van wat het park konden zien. Wat een prachtig natuurpark. Echt heel erg mooi, zelfs de korte tour die we hebben gedaan. Echt een must do. Prachtige bomen, rotsen en allerlei loslopende beestjes. Heel indrukwekkend. Daarna een tussenstop bij de Wallmart, op zich ook een hele belevenis (van eten tot en met een volledig interieur kan je daar kopen) en daar wat boodschappen gedaan. Aan het einde van de dag kwamen we aan in Anaheim in het hotel dat schuin tegenover het Disneypark lag. De spanning begon bij onze kleine medepassagier natuurlijk flink te stijgen. Prima hotelletje met zwembad waar ik nooit van mijn leven aan zou gaan liggen maar dit ter zijde want aan een drukke weg plaats je geen zwembad, vind ik, maar daar waren we er ook niet voor: we gingen de dag daarna naar Disney en daar was het een uitstekend hotel voor.

Za 07-05 – Los Angeles Disney- nacht 8
Vroeg opgestaan om op tijd in het park te zijn. Hotel was op loopafstand van het park. We hadden de pech (of het geluk) dat net op de dag dat we daar waren de film Pirates of the Caribean 4 daar in première ging. Leuk omdat er een grappige spanning hing voor de komst van alle celebrities, Amerikaanse Pirates groupies liepen de hele dag jubelend door het park, helemaal ‘excited’ dat Johnny Depp later die dag langs zou komen. Jammer dat het halve park daardoor minder te bereiken was en sommige delen later op de dag helemaal afgesloten waren. Niet getreurd we hadden voor zowel het Disney Park als het Adventure Park een entreekaartje gekocht en zouden in de middag naar het Adventure Park gaan om zo de drukte van de Pirates crew te ontlopen. Het is trouwens ook interessant om voor vertrek eerst in Nederland de website in de gaten te houden, vaak zijn er interessante aanbiedingen waardoor kaarten vele malen goedkoper zijn. Dit Disneypark is trouwens het eerst Disneypark dat is gerealiseerd, erg leuk om daar te zijn geweest. Ik zelf ben een kleine 15 jaar geleden voor het eerste en laatst in Euro Disney geweest, kan het me niet zo goed herinneren, maar volgens Alexander is de opzet van het park in Anaheim te vergelijken met Eurodisney. Veel gedaan, veel gezien en we kwamen aan het einde van de dag op onze wenkbrauwen de parken uit. Zeker doen als je naar Los Angeles gaat want de Amerikanen die daar rondwandelen zijn er ook zeker het bekijken waard!

Zo 08-05 – Los Angeles – Santa Monica – nacht 9
Op zondagochtend stonden we vroeg op, we hadden er zin in om naar Los Angeles te gaan, het strand van Santa Monica en de Pier wilden we erg graag zien. Auto weer vol geladen en de drukke wegen van LA opzoeken. Wat een chaos. Gelukkig bracht de Nederlands sprekende tomtom en onze enige eigen privé chauffeur ons in een keer en zonder botsen naar de juiste bestemming. Autorijden is absoluut te doen in die omgeving, alles staat duidelijk aangegeven en de wegen zijn goed. Bij aankomst bleek het een super de luxe  hotel te zijn. Enige domper: er was geen zwembad… en daar hadden we nou juist dit hotel voor geboekt! Goed opletten dus geef ik jullie als advies mee want dit was echt heel erg jammer. Maar we lieten hierdoor de pret niet drukken, snel naar onze ruime kamer met fraaie bedden en alles erop en eraan. Daarna aan de wandel naar het strand. Een stukje frisser dan in Palm Springs en Las Vegas, maar nog wel mooi weer en een zonnetje. Door de wandeling besef je ineens dat het niet allemaal zo perfect is daar. Naast de vele homeless people waren er ook veel stukken waar je ondanks het feit dat het er zo chique was, erg vervuild en je toch niet op je gemak voelde. Het verschil tussen rijk en arm was juist op die plek erg zichtbaar. Niks engs meegemaakt moet ik zeggen en heb me gewoon veilig gevoeld, alleen de weg naar het strand was niet de beste weg om er te komen, je had alleen niet veel andere opties. Uiteindelijk via het strand naar Santa Monica Pier gelopen. Het strand is waanzinnig breed, een hele tippel voor je bij zee bent, erg mooi en de kenmerkende houten huisjes en beschilderde olievaten met zeemeeuwen deden me aan diverse series denken, zeker met het prachtige uitzicht op Malibu. De Santa Monica Pier is wel een chaotische drukte. Een kermisterrein waar de glorie al zo’n kleine twintig jaar geleden is vergaan, maar het had daardoor wel z’n charme en in de rij voor de achtbaan hoefde je niet te staan, dat scheelt. Na de lunch op zoek naar de Hollywood Sign. De letters in de bergen. Via internet hadden we opgezocht wat het adres was waar je de letters het beste kon bewonderen (lang leve google en wifi). Hoewel ik na een half uur rijden de hoop bijna had opgegeven dat we de letters zouden vinden stonden in de laatste bocht daar toch ineens die letters op de berg ons aan te staren. Echt super! Leuk omdat je dan ook weet dat je omgeven bent door ‘sterren’, die wonen daar immers rondom. Na een uur diverse foto’s te hebben genomen en proberen famous people te spotten (helaas niet gelukt), toch Hollywood en LA maar verder verkennen. Los Angeles is wel een stad waar je een tomtom nodig hebt (dus bespaar daar niet op), het is zo groot en er zijn zoveel wijken en subwijken, erg indrukwekkend moet ik zeggen. In de avond hebben we in een foodcourt van een winkelcentrum gegeten, erg leuk en betaalbaar. Echt een aanrader de foodcourts in Amerika, goed eten, keuze uit alle keukens, en betaalbaar.

Ma 09-05 Los Angeles – Santa Monica – nacht 10
Na een nacht lekker slapen en een lekker ontbijt opzoek naar de Walk of Fame. Door het drukke verkeer deden we er best lang over, en dan het volgende probleem: waar parkeren? Genoeg parkeergarages, maar we wilden niet overal staan, de meeste garages zagen er niet veilig uit, uiteindelijk vonden we in een zijstraat een parkeergarage die werd bewaakt. Die was voor ons! Na een kleine wandeling dan toch op de befaamde Walk of Fame. De straat zelf vond ik niet zo bijzonder, ook hier was er veel armoede en veel vage figuren. En je moet wel een beetje opgewassen zijn tegen de kaartverkopers, maar gelukkig hadden we daar niet echt problemen mee. En de plek waar de sterren hun handafdruk en handtekeningen hadden geplaatst Grauman’s Chinese Theatre waren daarentegen weer wel erg leuk, en het bezoeken meer dan waard. In de winkeltjes veel prullaria en omdat we op sterrenjacht wilden hadden we wel een stadskaart gekocht waarop stond wie waar woonde (voor zover als dat nog klopt natuurlijk). Een prachtig luxe winkelcentrum in het midden van de Walk of Fame maakte ons nog blijer, bovendien hadden we daar nogmaals een prachtig uitzicht op de Hollywood sign. Na de lunch met de kaart in de hand eerst naar Rodeo Drive waar de sjiek de friemel shopt, mooie auto’s, mooie winkels, erg leuk en vervolgens door Beverly Hills op zoek naar Hugh Heffner, Katey Perry en Jennifer Anniston. Een erg leuke maar drukke dag!

Di 10-05- Los Angeles – Santa Monica – nacht 11
My birthday! Op mijn verjaardag gingen we naar de Universal Studio’s. Ik had er helemaal zin in. Ook al hou je niet zo van films en tv er is genoeg te zien en te beleven. Een beetje pretpark achtig dat had ik weer niet verwacht, en voor alle leeftijden wat te doen. Halverwege de dag (toen we een beetje moe werden) een studio tour gedaan. Echt een aanrader, dan ga je in een open busje/trammetje langs diverse filmsets van de uit het water springende haai van  Jaws tot aan het rustige en sprookjesachtige Wisteria Lane van Desperate Housewives, je rijdt met de bus door water, je belandt in een vechtpartij van de dinosaurussen van Jurassic Park en je gaat door allerlei andere spannende filmsets. Erg leuk, een aanrader. Het pretpark gedeelte was voor Eden toch wel het leukste, we zijn dan ook diverse keren in een 4d attractie geweest ‘Krustyland’ een film over The Simpsons waar je in een wagentje flink heen en weer werd gehusseld was haar en mijn favoriet. Lang wachten maar wel de moeite waard. En natuurlijk ook de nodige waterattracties, in een boomstam kleddernat worden in Jurassic Park, een veel te enge achtbaan en tot slot een watershow gezien. Een leuke en absoluut niet te missen dag in Los Angeles, jammer dat het park al om 18 uur dicht ging, we hadden nog wel uren kunnen doorbrengen.

Woe 11-05 Los Angeles – Santa Monica – nacht 12
Onze laatste dag, een raar gevoel. Alles was omgevlogen. Beetje moe van de toch wel drukke reis, de indrukken en de mensen. Nadat we de auto hadden weggebracht naar Alamo wilden we nog even naar het strand. Even een heerlijk middagje genikst en heerlijk naar de zee gekeken, zandkastelen en burchten gebouwd. Het was gelukkig wat warmer die laatste dag zodat we toch nog een beetje een kleurtje kregen voor we weggingen. De stranden zijn groot daar en het was dus niet druk. Aan het einde van de dag ook nog wat dollars stuk geslagen op de Pier, er moest nog even ‘ge-achtbaand’ worden en na een heerlijke laatste diner vroeg naar bed, de dag erna zou lang voor ons allen worden.

Do 12-05 Vertrek Los Angeles – naar New York – naar Amsterdam
Via het hotel hadden we een taxi geregeld die ons vroeg in de ochtend op zou halen, ons vliegtuig vertrok immers al om 10.30 uur. Na het inchecken konden we gelukkig toch nog even een laatst calorierijk ontbijt eten bij Ruby’s Diner op het vliegveld (even afkicken). Daarna op naar huis, een tussenstop in New York (ook daar bijzondere herinneringen, met het verhaal over die reis hadden we de prijs immers gewonnen) waar we over konden stappen naar de laatste vlucht naar huis.

Achteraf!
Nu 8 maanden later, kijken we nog steeds met heel veel plezier terug op deze fantastische vakantie. Als ik het fotoboek bekijk en nu het reisverslag weer terug lees word ik weer helemaal blij. Het was allemaal erg goed geregeld. We troffen het met het weer, de mensen en de leuke onverwachtse dingen die we hebben gedaan. We hadden het geluk dat de vluchten goed aansloten en dat de vluchten ook prima zijn verlopen. De hotels waren goed en de auto ook. Kortom het was een bijzondere, mooie en erg leuke vakantie. Ook voor kinderen! Een om nooit meer te vergeten en met veel plezier op terug te kijken, zowel Las Vegas als Los Angeles kan ik iedereen aanraden, er is voor ieder wat wils…  Viva las Vegas! Bedankt Kuoni, het was te gek!!!

Graag geven wij u enkele tips over Australië:

Must See:
>> Great Barrier Reef, het groostste en mooiste rif ter wereld
>> De wereldsteden Sydney, Melbourne en Perth
>> Ayers Rock, hét icoon van Australië in het Red Centre
>> De Outback met rood zand en uitgestrekte woestijnlandschappen
>> Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld met een enorme diversiteit aan vegetatie

Must Do:
>> Wandelen in de prachtige natuur en nationale parken van Tasmanië
>> Genieten van de natuur in Blue Mountains National Park
>> Rijden over de Great Ocean Road langs ruige kliffen, idyllische baaien en regenwouden
>> Proef de wijnen uit de Barossa Valley, Hunter Valley en Clare Valley
>> Relax op een van de kleine tropische eilanden van de Whitsundays
>> Maak kennis met de aboriginalcultuur

Must Try:
>> Een echte ‘Aussie BBQ’ bij zonsondergang
>> Lamsrack; dit gerecht is overheerlijk
>> Bring Your Own: als een restaurant het BYO logo draagt, beteket het dat u uw eigen eten en drinken mee kunt nemen

Meer reizen Australië? Kijk dan op de website van Kuoni.

Tijdens mijn reis door Nieuw-Zeeland ben ik begonnen op het Noordereiland in de stad Auckland. Auckland is de internationale aanvlieghaven en is de grootste stad van Nieuw-Zeeland. Tweederde van de bevolking woont in of rondom de stad, vanwege de goede bereikbaarheid. Auckland ligt op een landengte tussen 2 havens. In een van de havens heb ik een Lunchcruise gemaakt; een fantatstische ervaring om zowel de stad te zien vanaf het water, de omgeving te zien (in de omgeving van Auckland ligt een vulkanisch landschap en al die kleine vulkaantjes zijn vanaf het water goed te bewonderen) en om een boel te weten te komen over de stad en Nieuw-Zeeland als land. De schipper vertelt namelijk enthousiaste verhalen over Nieuw-Zeeland en haar ontstaan en bewoners.

Je kunt ook genoeg andere dingen doen in de stad, zoals bijvoorbeeld naar de SkyTower; een hoge toren waarvandaan je een mooi uitzicht hebt over de omgeving. Echte waaghalzen kunnen vanaf een platform bungeejumpen!

Vanuit Auckland reisde ik naar het geothermische landschap van Rotorua waar pruttelende modderpoelen en geisers het landschap domineren. Van verre ruik je al de doordringende zwavellucht. Onderweg stopten we bij Waitomo waar we een bezoek brachten aan een grot vol met duizenden gloeiwormpjes. Een wonderbaarlijk verschijnsel! In Rotorua heerst ook de Maori-cultuur. De Maori’s zijn de oorspronkelijke bewoners van het land en hier kun je echt kennismaken met de bewoners en zij laten graag hun gebruiken en levensgewoonten aan je zien! In het park Whakarewarewa Thermal Village maakten we een rondleiding langs geisers, modderpoelen en huizen en ambachten van de Maori’s.

Vanuit Rotorua vlogen we naar Queenstown, de ‘adventure capital’ van Nieuw-Zeeland. Ik vond het een gezellige stad met een gezellig centrum met barretjes en restaurantjes. Ook kun je er van alles doen: bungeejumpen, spectaculaire ritjes maken met een jetboat die met hoge snelheid door de Shotover River raast en in de wintermaanden kun je in de omgeving uitstekend skiën in de bergen van The Remarkables.

Vanuit Queenstown trokken we naar de spectaculaire West Coast. We reizen door een prachtig landschap van ruige bergen en mooie vergezichten. In deze omgeving is de film Lord of the Rings opgenomen, dus in de bus werd dan ook deze film opgezet. Zowel binnen als buiten waanden we ons in het ‘land of Mordor’. Super gaaf!

We rijden langs het waanzinnig mooie turquoise meer Lake Tekapo en rijden naar Mount Cook, de hoogste berg van Nieuw-Zeeland. Als het weer meezit kun je hier mooie wandelingen maken en een helikoptervlucht boven dit schitterende berglandschap. Helaas konden wij dit niet ervaren vanwege de laaghangende bewolking.

Het volgende hoogtepunt dient zich alweer aan, nadat we uit de Mount Cook regio zijn vertrokken: een ‘Overnight Cruise’ op de Milford Sound, het bekendste fjord van Nieuw-Zeeland in het majestueuze fjordengebied van het land. De diverse watervallen langs de steile wanden van het fjord zijn zelfs bij regenachtig weer een spectaculaire gezicht. De cruise vertrekt vanaf het plaatsje Milford. Onderweg naar Milford passeren we een prachtige groene omgeving, het Fiordland National Park. We gaan aan boord van de Milford Mariner en varen het fjord in. We zien prachtige watervallen en er is tijd om te kajakken. Dit is pas écht genieten! Tijdens een excursie neemt een gids ons mee en vertelt ons over het leven onder en boven het wateroppervlak in het fjord.

De volgende morgen verlaten we de West Coast en rijden we naar Christchurch, het eindpunt van de reis. Het centrum van Christchurch is na de aardbeving van begin 2011 nog niet geheel toegankelijk, maar langzaamaan komt het toerisme en het dagelijkse leven hier weer op gang.

Nieuw-Zeeland is echt een prachtig land. Het heeft echt een plekje in mijn hart veroverd. Wat me vooral opviel is dat het landschap zo gevarieerd en zo uitgestrekt is en dat het op de wegen helemaal niet druk is. Ook de mensen zijn allemaal erg vriendelijk en er heerst een lieflijke sfeer.

Hou er rekening mee dat de seizoenen omgekeerd zijn met Nederland. In onze zomer is het daar dus hartje winter en in onze winter in het daar zomer. In de maandan december en januari zijn veel Nieuw-Zeelanders vrij en kan het er erg druk zijn. De beste reistijd is dan ook februari t/m april. De temperatuur is er dan aangenaam op zowel het Noordereiland als het Zuidereiland en de natuur heeft dan prachtige kleuren.

Ook naar Nieuw-Zeeland? Kijk op de website van Kuoni

Kuoni is dit jaar weer genomineerd voor een Zoover Award! Namelijk in de categorie: Verre Reizen.
Bent u een Kuoni liefhebber of gewoon tevreden met de service? Stem dan nu tot en met 8 april op Kuoni! 

Stem op de volgende link:
http://awards.zoover.nl/stemdirect?&C1=20&QPunch=281&extid=281&Media=6

Win nu één van de drie reizen naar Zuid-Afrika!
Door het samenstellen van jouw favoriete fragmenten van de ‘locals’ video’s, kan er aangeven worden waarom jij Zuid-Afrika zo bijzonder vindt en graag deze reis wil winnen!
Voor meer informatie over de spelregels, klik dan op de volgende link: http://www.kuoni.nl/nl/bestemmingen/afrika/zuid-afrika/pages/default.aspx

Ter inspiratie kunt u naar de volgende Wildlife & Safari filmpjes kijken van de ‘locals’.

Voor meer informatie over Vancouver klik dan hier: http://www.kuoni.nl/nl/bestemmingen/noord-en-centraal-amerika/canada/west-canada/vancouver/pages/default.aspx

Onze 1e dag in New York is een feit..

Het zag er even naar uit dat onze reis niet door zou gaan vanwege de orkaan Irene die, dat weekend had huisgehouden aan de oostkust van de VS. Alle rampscenarios kwamen niet uit voor NY en zo zaten we zoals gepland op tijd op schiphol met wel de zenuwen in ons lijf.

We hebben een heerlijk rustige vlucht mogen beleven en voor we het wisten stonden we tussen al het drukke luchthavenverkeer op JFK te wachten op onze Yellow cap… dit keer gekozen voor de makkelijkere manier downtown.

Eenmaal aangekomen hebben we staan genieten van de geur, straatbeeld en sfeer die zo kenmerkend is voor deze stad. De dynamiek is heel anders dan in willekeurige andere stad en als je er geweest bent snap je wat ik bedoel.

Na het ontbijt de volgende dag besloten we direct richting Top of Rock te gaan. Zo vroeg is het er lekker rustig. Het weer was superhelder en warm dus we hebben werkelijk staan genieten daar boven. Je kunt 360 graden rond over heel Manhattan kijken en zagen zelfs de vliegtuigen opstijgen op Newark ! Ook prachtige foto`s kunnen maken…

Weer beneden langs Rockefeller Plaza naar 5th gelopen om daar ergens een metro te pakken downtown, het subway systeem zit subliem in elkaar en is de op één na mooiste manier van vervoer in NY. (op één staat te voet) Het is goedkoop, snel en overal in Manhattan beschikbaar, de metrokaarten hadden we al aangeschaft in NL.

Volgende dag zijn downtown gereist en gaan lopen via Washington Square Park, het Flatiron Building naar Union Square waar de Green Market zich bevind.
De Greenmarket is een markt voor biologische producten die van tuinders uit de omgeving van NY komen. Sommige dingen komen uit NY zelf zoals b.v. een honingkraam die producten verkoopt van NY inwoners met een tuin of rooftop garden! Verder dus veel fruit en groenten, kruiden en bloemen. Heel leuk om te zien zo midden in het drukke Manhattan.

Een geweldige week gehad met typische sightseeing attracties! Persoonlijk vond ik Bryant park en Chelsea market het allerleukst en als je het een beetje wilt afwisselen neem dan vooral een kijkje op de High Line in het Meatpack district of de Greenmarket op Union Square. Voor iedereen een aanrader!

Groetjes, Jennifer