Curacao, van grotten tot dolfijnen

Op zondag 29 oktober vliegen we met Martinair vanaf Amsterdam naar Curaçao. Deze vlucht wordt vandaag voor de eerste keer uitgevoerd en daarom heeft Martinair reisagenten uitgenodigd om de vlucht bij te wonen. Op het eiland zelf zullen we een aantal dagen worden vermaakt met een rondleiding langs alle highlights die het eiland te bieden heeft. Ik ben de gelukkige vanuit Kuoni die met deze reis meemag. Na in totaal 12 uur onderweg te zijn geweest, landen we uiteindelijk op Curaçao. Het moment dat we het vliegtuig uitstappen, valt de warmte als een deken over ons heen. Dit is heel wat anders dan het weer in Nederland.

Fort Nassua
We starten maandagochtend al vroeg met een eilandtour, te beginnen met een bezoek aan Fort Nassau. Dit fort is gebouwd in 1797 en is bedoeld om de hoofdstad van het eiland, Willemstad, te verdedigen. Tevens staat er een controletoren die het open en dichtgaan van de Pontoon Bridge (Queen Emma bridge) regelt. Deze brug verbindt de 2 delen van Willemstad: Punda en Otrobanda. Vanaf het fort kun je prachtige foto’s van het eiland maken.

Grotten van Hato
Hierna gaan we de grotten van Hato bezoeken. Vroeger doken slaven die gevlucht waren van de plantage in deze donkere grotten onder. Het plafond van de grot is nog steeds zwart geblakerd van de rook van hun fakkels, wat dit verhaal angstaanjagend ‘echt’ maakt. Tegenwoordig worden rondleidingen gegeven langs de kleine meertjes en druipstenen die de grotten bevatten.

Het Tula-monument
Aan de zuidkust van Curaçao tussen Koredo en het Holiday Beach Hotel staat het Tula monument. Dit monument bestaat uit drie slavenfiguren, waarvan Tula de middelste is. Hij slaat de ketting stuk waarmee de twee anderen, een slaaf en een slavin, aan elkaar verbonden zijn. Het verhaal achter het monument vertelt dat deze drie slaven in 1795 de slavenopstand zijn begonnen. Nadat zij weer gevangen werden genomen, zijn zij publiekelijk doodgemarteld om een voorbeeld te stellen aan de andere slaven.

Westpunt
Na dit indrukwekkende bezoek rijden we door naar de Westkust. Bij Westpunt, het uiterst westelijke puntje van het eiland, stoppen we. Vanwege de sterke stromingen zijn hier geen zandstranden te vinden. Wel zwemmen er vele mooie vissen en daarom is het zeer geliefd bij snorkelaars en duikers. Verder bestaat de kust uit rotsen waar de zee tegenaan beukt. Zo zijn er mooie inhammen en uitzichtpunten ontstaan, waarvandaan je prachtige foto’s kunt maken.

Grote Knip
Hierna rijden we langs restaurant Jaanchie’s, een klein eethuisje waar je tussen de vogeltjes eet, met typisch Curaçaose gerechten. Het is gelegen op de weg naar het Westpunt en alleen geopend tussen lunchuren. Hier heb ik voor het eerst hagedis gegeten… minder afschrikwekkend dan ik had verwacht, maar het wordt niet mijn favoriete gerecht. Ook hebben we een Curaçaose specialiteit geproefd: vis met rijst en bonen en patat. Door elkaar! Rare combinatie, maar erg lekker. De dames krijgen bij vertrek nog een presentje mee: een uit hout gesneden vogeltje.

Na de lunch kunnen we uitbuiken op het strand van Grote Knip. Dit “bounty” strand is ook gelegen aan de westkust en ziet er écht uit als een plaatje. Het is aan beide kanten omgeven door rotsen en mooi helder blauw water.

Nachtleven
’s Avonds gaan we op zoek naar het nachtleven van Curacao. Helaas is het vandaag maandag en is er vrij weinig op het eiland te doen. Maar dan is er altijd nog Hook’s Hut! Deze bar is gelegen aan het strand naast het Floris Suite hotel. Hier is altijd wel gezelligheid te vinden.

Dolfijnen
De volgende dag brengen we een bezoek aan het Sea Aquarium. De dolfijnen zwemmen in een baai dat direct in verbinding staat met de zee. Ze kunnen dus ook de open zee inzwemmen, maar komen altijd weer terug. Zij zien de baai namelijk als hun eigen terratorium.
We krijgen te horen dat we met de dolfijnen mogen zwemmen! Echt een fantastische ervaring. Allereerst krijgen we instructies van de begeleiders. Zij leren ons hoe je de dolfijnen kunt laten zingen en draaien.

Dina Veeris
Tenslotte brengen we een bezoek aan Dinah Veeris’ Herbal Garden. Deze Curaçaose vrouw in klederdracht leidt ons rond in haar kruidentuin en vertelt ons over de gebruiken en de cultuur van de Curaçaose bevolking. Het is dan ook zeker de moeite waard om hier een bezoekje aan te brengen.

Hiermee is helaas een einde gekomen aan onze studiereis op dit Nederlandse eiland. Door ons flitsbezoek hebben we een goed beeld gekregen van het eiland, en ik weet dan ook zeker dat ik hier nog eens terug wil komen om meer te kunnen bezichtigen. Curaçao is een echte aanrader!